Ратибор и сыны Одина

— План твой без меня, всё равно что бессмысленный шепоток на ветру, — Святослав вперился холодным взглядом в лицо Олафа. — Посему по долям перевернём усё с ног на голову: семьдесят процентов нам от барыша, а тридцать — вам! Это второе моё условие! Соглашайся, ярл. Озолотишься ведь, как ты шамкаешь!..

— Я могу пойти к другому, более сговорчивому государю… — Чернобровый нервно пожевал губами. — Например, к Изяславу! Думается мне, Орёлград охотно поучаствует…

— Вперёд да с песнопениями, ярл Олаф! Я ж тебя не держу! — Святослав желчно улыбнулся уголками губ. — Только учти, что времечко поджимает… Да и Изя тот ещё ушлый человечище, плохо ты его знаешь! Он вообще поставит по долям девяносто на десять, уверен! Себе в выгоду, естественно…

— Шестьдесят на сорок… — нервно прокудахтал Чернобровый. — Пятьдесят на пятьдесят!.. Сорок на шестьдесят в твою…

— Я всё сказал, — мрачно произнёс Святослав. — Семьдесят на тридцать в мою пользу, и по рукам!

Вожак викингов недобро уставился на мирградского владыку, взяв минуту времени на размышление. Наконец, он нехотя прокряхтел: — Хорошо, согласен… Надеюсь, это все твои условия, князь?

— Не все, — Святослав спокойно взирал на недовольно вылупившегося на него варяга. — Есть ещё одно. Но это даже не условие, а так, уточнение…

— Ну?

— Не нукай, ярл, не запряг! — резко бросил правитель Мирграда, глаза в глаза уставившись на Олафа. — Не забывай, где ты находишься и с кем говоришь!..

— Извини, князь… — спустя мгновение пробурчал Чернобровый в ответ. — Что там за уточнение?..

— Ежели ты зла Мирградскому княжеству желаешь или моей дружине, замыслил чего пакостное против нас аль против меня лично, я собственноручно на кол посажу как тебя, так и всю твою сотню! Прямо перед стенами Мирграда буду не спеша нанизывать на добрые полешки и не сниму, пока вороньё всё мясо с вас не сдерёт, аки ветра́ по осени с деревьев листву обирают. И лишь только когда ваши кости громыхать тоскливо устанут от погоды ненастной, только тогда, так уж и быть, отдадим всё то, что от вас останется, бродячим собакам на съедение! Усёк, ярл?

— Усёк… — слегка замешкавшись, проворчал Олаф, тускло сверкнув угрюмым взглядом из-под чёрных бровей.

— Ну, тогда можно считать, что мы договорились! По рукам? — Святослав протянул Чернобровому ладонь для рукобития.

— По рукам… — ярлу ничего не оставалось, как пожать лапу князю. — Ты не пожалеешь!..

— Совсем скоро мы об этом узнаем… — хмыкнул добродушно Святослав. — Ну а пока пойдём разведаем, чего там наши обормоты за свару устроили!..

— Да, поспешим, князь, — Олаф резво рванулся назад, к угловому балкону, с которого открывался прекрасный вид на внутренний двор, — пока мои лихие берсерки твоих недотёп на меха не пустили!

— Даже так!.. — Святослав неодобрительно прищурился и замедлил ход, позволяя северному гостю первым подбежать к перилам балкона второго этажа. — В таком случае, возможно, нам торопиться и не стоит… Ведь очень любопытно было бы на это позыркать…

Тем временем Чернобровый шустро выскочил на балкон и с плохо скрываемым предвкушением уставился вниз; через пару мгновений злорадно-торжествующий оскал на его физиономии сменился на недоумённо-растерянный, когда он вдруг осознал: драка внизу развивается совсем не по тому сценарию, что он ожидал увидеть. Русичи как раз уверенно взяли инициативу в свои руки, жёстко сминая с пути давших слабину, обескураженных таким могучим напором викингов.

— Ничего не понимаю… Их же значительно меньше!.. Как такое вообще возможно?!. — поражённо пробормотал Олаф себе под нос, со всё возрастающей тревогой наблюдая за тем, как его хвалёные бойцы принимают горизонтальное положение один за другим. — Из какого калёного железа сделаны эти русы⁈

— Ну что там, веселье в самом разгаре? А, уже к концу закругляется… — подошедший Святослав не без удовольствия, спрятав улыбку в бороду, сначала взглянул на оторопело вытянувшееся от увиденного лицо Чернобрового, а после уже бросил взор вниз. В этот момент Ратибор как раз швырнул Кубальда через весь двор. Варяг пролетел аккурат перед ошарашенными очами своего повелителя, после с грохотом плюхнулся на скамейку у дальней стены, расколошматив при этом её в щепки, да неподвижно замер в наступившем забытье.

— Ой, а кто ента сейчас пропорхал мимо нас, аки налакавшаяся нектара бабочка? — князь таки не удержался от остроты. — Никак, это твой лучший воин, тот самый, что «непобедимый»… — делая акцент на последнем слове, многозначительно протянул Святослав, насмешливо косясь на покрасневшего до корней волос, скрипящего в гневе зубами ярла. — Кажись, гроза лесов, степей да морей решил немного прикорнуть! Сморило, видимо, под хмельными парами…