Ратибор и сыны Одина

— Разобьёшь мне кувшин с квасом — огорчусь… — только и успел сказать Ратибор подлетевшему к нему Гулебраву. Зайдя с противоположной стороны, телохранитель купца взялся одной рукой за край стола и резко дёрнул вверх и вперёд, пытаясь опрокинуть его вместе с двумя жбанами, пустым и полным кваса, на молодого богатыря. По плану самоуверенного охранника, округлая массивная столешница должна была прижать к стене и хоть на время обездвижить огромного оппонента, ну а дальше уж дело техники и нажитого с годами опыта: по такому объёмному тулову топором промазать не получится даже после пары бочек медовухи в одну харю! Но что-то пошло не так с самого начала: бесхитростный замысел Гулебрава наверняка сработал бы против обычного противника, пьянчуги беспутного аль чучела соломенного. Ратибор не являлся никем из этой троицы. Положив свою могучую длань между кувшинов, посерёдке, и чуть надавив, он не позволил столу сдвинуться ни на дюйм, после чего, отклонив в сторону голову от прилетевшего практически в упор, вонзившегося в стену в вершке от его уха одноручного колуна, резко поднялся. Перегнувшись через столешницу, Ратибор схватил правой рукой за тёмные лохматые космы опешившего от такого развития событий бойца и притянул его к себе, одновременно всаживая левым локтем знатный удар в челюсть. Раздался знакомый хруст: лицевая кость Гулебрава «приказала долго жить». Отлетев от стола метра на два, самонадеянный телохранитель громко шлёпнулся на хребет и кое-как, страшно хрипя и кашляя, перевернулся на бок, сплёвывая кровь вместе с зубами, коих лишился как минимум половины от того, что имелось.

— Я же намекнул, тупорылый, чтоб квасок мой не трогал, но похоже, ты меня не расслышал… — Ратибор хмуро взглянул на Вулудара, явно потрясённого столь быстрой расправой над своим крепким приятелем. Стряхнув охватившее его внезапное онемение, он вытащил из ножен добрый палаш и неуверенно принялся заходить по дуге на дюжего ратника.

— Помни о своих будущих детках, как там тебя?.. Дурумар или Курудар… Впрочем, мне плевать, как величают очередного мерзавчика! Кабы записывал я имена всех негодяев, что к богам на судилище запулил, у меня б уже личная библиотека была… Пожалуй, и не одна! — могучий гигант многозначительно положил перед собой на столешницу свою двуручную секиру. Вулудар остановился и, с сомнением переведя взгляд с лежащего, харкающего кровяными сгустками вперемешку с осколками зубов Гулебрава на боязливо переминающегося позади Боливеста, бросил злой взор на Козлокия да нервно кашлянул, замерев в нерешительности.

— Да гори оно всё огнём! — после небольшой паузы воскликнул, наконец, Вулудар, убирая меч в ножны и споро топая на выход. — Я тут за плошку серебра башку складывать не собираюсь! И действительно, кто же будет кормить моих ещё не родившихся ребятишек, коль я сейчас тут окочурюсь⁈ — дверь в таверну громко хлопнула с той стороны. После чего тут же отворилась ещё раз, когда следом из кабака торопливо вылетел Боливест, также решивший не искушать судьбу за горсть монет не самого ценного отлива. Оно и понятно: одно дело, от разбойников каких полудохлых отбиться и совсем другое, попасть под горячую лапу угрюмо на него взирающего «рыжего медведя».

— Это не с этим ли поджавшим хвост слизняком при следующей встрече я должен был пожалеть, что встал у него на дороге? Кажись, он только что вещал… — хмыкнул презрительно Ратибор, подвигая к себе второй кувшинчик и добро из него отхлёбывая.

— С этим, — тоскливо пробурчал Козлокий, нехотя поднимаясь. — Он гутарил, собака трусливая…

— Ты там чего так долго-то, угодник? Жмёшь моему поросёнку на пятачок с натугой, в надежде, что он хрюкнет в последний раз? Ежели готов, тащи сюда, хорош зыркулями навыкате елозить! — рыкнул между тем недовольно молодой богатырь затаившему дыхание Варнулу, что, забывшись, с огромным интересом наблюдал за разворачивающимися перед ним событиями.

Огорошенно ахнув, слуга умело снял с вертела полугодовалого кабанчика и споро переложил на блюдо, опытной рукой быстро украсив мясное лакомство листьями салата, петрушки да веточками укропа. Запихнув напоследок в рот свинки большое красное яблоко, Варнул опрометью бросился к рыжебородому гиганту. Поставив перед ним вожделенный поднос, прислужник тихо отошёл в сторону, предчувствуя, что шоу ещё не закончено. И он оказался прав, ведь Ратибор, чего скрывать, потрепаться был не дурак. Да только лично дослушать, чем кончилась утренняя заварушка, подручному Мефодия толком не удалось, ибо трактирщик покосился на Варнула и велел ему выволочь наружу изувеченного, плохо понимающего, где он находится, Гулебрава, дабы тот прекратил загаживать пол таверны своей кровавой харкотой, да оказать никудышному охраннику по возможности первую помощь, на какую мозгов да знаний хватит.