Ратибор. Идите сюда, собаки!

— Не ной, старче! На вот тебе в качестве возмещения ущерба… — Ратибор только что хладнокровно, без каких-либо угрызений совести перерезал ножом глотки тех трёх неудачников, коих уложил столом в самом начале схватки, после чего присел над единственным оставшимся в живых, но находящимся без сознания Лучезаром, срезал с его пояса толстый кошель с монетами и бросил через ползала кабатчику. Тот, ловко его поймав, быстро открыл и, мельком заглянув внутрь, тут же радостно убрал за пазуху. Похоже, настроение Мефодия после этого явно улучшилось.

— Зачем этих-то сейчас прикончил? — лишь спросил хозяин «Дальней дороги», указав на троицу с перерезанными кадыками. — Да и остальных серых можно ведь было не убивать, по крайней мере, часть-то уж точно! А ты всех на тот свет отправил…

— На двадцать рыл зато меньше со стороны Варграда напротив стоять будет в сече лютой, что нам с ними скоро предстоит, — мрачно буркнул рыжебородый богатырь. — Я не получил от этого удовольствия, Меф, я не мясник, но на войне бывает, знаешь ли, что приходится делать ради общего блага крайне неприятные вещи, которые явно не по душе тебе. И как знать, сколько жизней наших бойцов я спас сейчас? Сколько медвежат эта двадцатка могла отправить в чертог Сварога? Скольким семьям я сохранил мужей, отцов, кормильцев?..

— Логика ясна, — трактирщик понимающе кивнул. — Вопросов больше нет.

— Вот и ладушки. Так-с, видимо, это главарь у них… — Ратибор, мельком взглянув на беззвучно плачущую недалече Буславу, севшую на один из уцелевших стульев, бросил направившемуся было к ней Емельяну: — Не трогай девчушку пока, у неё шок. Дай прореветься… — после чего могучий воин ловко пошарил по одёжке Лучезара, выудив из неё причудливой формы посеребрённый ключ да письмишко из нагрудного кармана, скреплённое личной печатью Кулбаха. Тут же его вскрыв и бегло прочитав, Ратибор встал, внимательно осмотрелся и, увидев то, что искал, подошёл к дальней стене заведения и поднял с пола лежащий на боку средних размеров резной латунный сундучок килограмм на двадцать пять. Поставив его на стол, он быстро огляделся и, убедившись, что никого рядом нет, кроме княжьего племяша, тут же сунул в замочную скважину найденный у оглушённого Емельяном Лучезара ключ и несколько раз повернул его против часовой стрелки. Ларец открылся со звонким щелчком; Ратибор хмуро, не мигая глазел на его содержимое: сундук был доверху наполнен полновесными золотыми монетами.

— Ого-о-о! — потрясённо протянул подошедший сбоку Емельян, поражённо таращась на открывшиеся его взору богатства. — Да это же целое состояние!..

— Молчи, Емеля, не ори на весь кабак! — недовольно проворчал Ратибор, быстро захлопнув сундук перед самым носом княжьего племяша, уже тянувшего к сокровищам свои загребущие руки.

— Что это было⁈ Откуда такие горы золотые⁈ Куда ехали эти волки с ними⁈ В Борград?

— Именно. Кажется, Емеля, мы вовремя сюда заглянули… Очень вовремя, я бы добавил! Похоже, кабанят хотели купить!..

— О как!

— И не говори!

— Чего в сундучке? — подошедший Мефодий с хитринкой уставился на приятелей.

— Тебе, хозяин, того кошеля со златом, что я снял с пояса их предводителя, хватит, чтобы покрыть расходы на новый ремонт?

— Вполне…

— Можешь ещё пошарить по карманам убитых. Всё, что найдёшь, твоё. Плюс оружие, украшения, лошади и так далее. А про этот ларчик забудь! Ты его вообще в глаза не видел, усёк? — Ратибор поставил сундук под стол и угрюмо взглянул на Мефодия.

— Конечно, усёк! Я понятливый… — согласно кивнул тот.

— Ай, молодца!..

— А чего с этим делать будем? — Мефодий кивнул на лежащего без сознания Лучезара.