Ратник

Рядом сошелся с супостатом Федот. Он щит не стал поднимать, также как Андрей. Поэтому сам хоть и поразил противника, выбив его из седла своим копьем, но и в ответ получив. Правда, от соседа, копье которого скользнуло по щиту и, сорвавшись с его кромки, ударило Федоту прямо в шею. Ее защищала, конечно, кольчужная бармица. Но копье это не остановило…

Федот покачнулся, но усидел. Лишь наклонившись на шею коня. А чуть позже и совершенно на нее навалившись.

Егорке тоже не повезло.

Он также удачно ударил копьем, но его правую ногу зацепил второй всадник, идущий чуть позже, во втором эшелоне. Саблей зацепил. Как раз в тот момент, когда Егорка уже выпустил копье из рук и пытался извлечь саблю.

Раз.

И по бедру.

Андрей же тем временем выхватил саблю и, развернув своего аргамака, полез в собачью свалку.

Левая его сторона оказалась очень хорошо прикрыта длинным каплевидным щитом, который он приспустил, удерживая поводья. В итоге он перекрывал не только бок, но и бедро по колено и даже голень, оказавшуюся в силуэте еще защиты. То есть, с верхней полусферы ударить в нее не было никакой возможности.

Правая же сторона прикрывалась им саблей.

И движением.

Он непрерывно пер вперед и атаковал, раздавая буквально град ударов. Слабых, но быстрых. То и дело цепляя неприятеля по открытым, незащищенным участкам. Особенно метя кисть правой руки и предплечье, слишком уж они были уязвимы.

Убивать он не пытался и не стремился.

Просто старался вывести как можно быстрее из строя максимум супостатов. Что у него прекрасно и удавалось. То один всадник, вскрикнув, обращался в бегство. То второй. То третий.

Наконец, увидев, что все татары либо на земле, либо бегут, он крикнул:

– Отходим!

Ибо вдали были видны подкрепления. Сюда, к месту стычки, стремился ближайший отряд. А это еще пара десятка всадников. И иметь с ними дело в рукопашной схватке парень не имел никакого желания. Во всяком случае, не сейчас. Как и затевать карусель с лучным перестрелом. Убить коней, они, конечно, вряд ли убьют. Но попортить могут. А вся эта история еще не закончилась.

Поэтому он подъехал. Наклонился. Выдернул свое копье со прапорцем из трупа, благо, что погибший упал очень удачно. И возглавил отход, не обратив внимание, что Егорка, как и Федот, также как и татары упали со своих коней.

Вот в таком виде вся группа и отошла.

– А где Федот и Егор? – спросил Андрей, когда они влетели под крону достаточно серьезного лесного массива. В такие татары не совались, да и обложить толком не могли.

– Так погибли, – тихо произнес один из кошевых.

– Как погибли? – удивился парень.

– Федоту копьем в горло засадили. А Егору бедро рассадили.

– Твою мать! – выкрикнул раздосадованный парень. – Почему мне никто не сказал?

– Так мы думали, что ты видел… – пожал плечами Никодим.

Андрей слез с коня и устало сел возле дерева.

Преследования не было. В такие густые лесные массивы татары не совались. Особенно теперь. Они явно были обескуражены прорывом. Так как размен оказался совершенно не равнозначный. Группа загнанных кроликов внезапно огрызнулась и очень больно укусила. Поэтому можно было не переживать, что татары вломятся за ними в лес.

Минуты две или три так сидел Андрей, коря себя за невнимательность. Увлекся.

– Всякое бывает, – подсев рядом, произнес Аким.

– Их тела достались татарам.

– Погрести хочешь честь по чести?

– Да. Но не это главное. Ты понимаешь, кто мы для этих преследователей? Они ведь теперь над их телами надругаются.

– И что будем делать?

– Отдыхать. Уже вечер, – произнес Андрей и, начал снимать доспехи. А потом, оглядевшись, нашел самое высокое дерево и полез на него. Требовалось осмотреться. Требовалось понять диспозицию. Пока еще было хоть что-то видно…

* * *

Ночь была темной.

Андрей тихо выглянул из кустов.

Степняки сидели возле костра и тихонько болтали. Вокруг паслись лошади. Тихая идиллия, если бы не трупы, лежащие в стороне от центрального костра. Татары сели не одним большим лагерем, а несколькими. Чтобы лошади могли пастись. Просто их тут выходило очень прилично. Одних воинов – порядка двух сотен. Плюс около полусотни пастухов-ловцов. И у каждого по паре «копытных». А еще имелись вьючные лошади. В общем – огромный табун и компактно разместить его не было никакой возможности.

Все эти костры расположились в стороне от леса – в центральной части луга. И стрелять из леса по ним из лука при таком размещении невозможно. Прицельно. А лошади, мирно щиплющие травку, выступали своеобразным барьером между лесом и отдыхающими.

О чем они болтали? Бог весть. Но парня это не сильно интересовало. Он хотел посмотреть, как они организуют караульную службу. И вообще, насколько разумно они разместились.

Посмотрел, поглядел, да и удалился.

Что-то предпринимать было еще рано. Народ ведь не спал…

– Ты уверен, что хочешь это сделать? – спросил Аким, когда они удалились достаточно далеко от вражеской стоянки. – Ты ведь совсем другое задумал.

– Я не сказал, что хочу сделать. Я сказал, что хочу попробовать.

– Зря…

Андрей ничего не ответил.