Ратник княгини Ольги

Четверо названных им бояр находились в свите княгини, и все расположились рядом и напротив нее. С этой минуты Ясмуд почти не сводил с них глаз, рискуя пронести кусок мимо рта. Он почти не слышал голосов вокруг, не замечал, кто сидит поблизости, не разбирал вкуса яств. Когда все вставали, чтобы выпить за здравие юного князя, он вставал тоже, но делал лишь глоток или два и отставлял чарку в сторону. Звенела посуда, звучали речи, гул голосов делался громче.

Потом общее бормотание прорезал звонкий голос Ольги:

– Ну-ка, выпей сам из этой чаши. Давай, пей свое вино, а я погляжу.

Головы пирующих повернулись, все взоры обратились к Феофану, застывшему с протянутой рукой.

– Пей! – приказала Ольга еще резче. – Ну-ка, помогите боярину, а то с ним столбняк приключился.

Подбежали дюжие гридни, подняли с лавки сопротивляющегося Феофана, запрокинули ему голову и стали заливать в рот вино из отобранной чаши. Ясмуду стало плохо видно, потому что соседи вставали и даже забирались на лавки, чтобы не пропустить зрелище. Протолкнувшись вперед, он увидел, что Феофан уже не стоит, а сидит на полу, раздирая руками горло. Не дожидаясь, пока он упадет и, захлебываясь пеной, засучит ногами, Ольга выкрикнула:

– Взять этих троих!

Ее палец поочередно указал на Якима, Серко и Владислава. Гридни действовали споро и слаженно. Оглушили Якима, который попытался обороняться схваченным со стола ножом. Заломили руки бросившемуся к окну Владиславу. Княжеская свита завороженно следила за происходящим. Святослав стоял на кресле, вцепившись белыми пальцами в плечо матери.

Она снова вскинула руку с выставленным пальцем:

– Уведите их на двор и зарубите. Нет. Велика честь. На копья посадите. Всех троих.

Схваченные слезно протестовали, взывая к милосердию княгини. Она не удостоила их ни словом, ни взглядом. Опустилась на место и продолжила трапезу. Переглядываясь, гости последовали ее примеру.

Некоторое время Ясмуд сидел неподвижно, потрясенный не столько увиденным, сколько понятым в эти минуты. Он оказался повинен в гибели всех четверых. Спас Ольгу, потому что она мила его сердцу, а остальных погубил. А до этого на его совести были многие другие.

У Ясмуда больше не осталось сил находиться здесь. Поднявшись, он встал в центре комнаты и, поймав взгляд княгини, отвесил ей низкий поклон, после чего вышел.

Как стало известно наутро, насовсем.

Часть третья

Глава XXI Крестясь и открещиваясь

– Опять хлеб отсырел! – гневно выкрикнула Ольга, отбрасывая ногой поднос. – И молоко скисло. Приберите.

Двое слуг, сталкиваясь лбами, стали убирать несостоявшийся завтрак.

– Пошли вон отсюда, – сказала она, махнув рукой.

Пятясь, они покинули навес на корме ладьи. Оставшись одна, Ольга пересела ближе к борту и стала смотреть в воду. Никто не решался потревожить ее задумчивое одиночество. И правильно. Сейчас она находилась в таком расположении духа, что лучше ее не трогать.

Прошли годы с того дня, как Ясмуд исчез из ее жизни. Поиски не увенчались успехом. Он словно бы сквозь землю провалился, оставив Ольгу одну. А его прощальный взгляд до сих пор жег ее душу. Поклонившись низко, он медленно посмотрел на нее, словно желая что-то сказать. Не будь Ольга так поглощена расправой над заговорщиками, она отметила бы тот долгий взгляд и задержала Ясмуда. Но нет, государственные дела, как всегда, оказались важнее дел сердечных. И осталась княгиня одна на своем престоле.

Холодным и беспросветным казалось это одиночество.

Когда погиб Игорь, Ольга потеряла любимого мужа и, как могла, восполнила потерю. Но Ясмуда заменить было некем. С его уходом она словно лишилась части души. Ей не хватало его мужской силы, но гораздо сильнее страдала она без его негромких речей… и даже без его молчания. Те, кто побывал в ее опочивальне с тех пор, бывали страстными и неутомимыми в любви, но тела разъединялись, а вместе с ними и сердца. Один только Ясмуд сумел стать единым целым с Ольгой, ее второй и лучшей половиной.

Оторвав взгляд от воды, Ольга посмотрела на служанку, опасливо переминающуюся у входа на княжескую половину.

– Яблок печеных подайте, – проворчала она. – И орехов наколите, что ли. И пряников медовых.

Есть ей не хотелось, но она понимала, что отказ от завтрака воспринимается прислугой как смертельная опасность, нависшая над их головами. Еще рехнутся от страха или дара речи лишатся… Ведь не они виноваты, что Ольге одиноко, тоскливо и неудобно в этой деревянной лохани. Путешествие длиной в полторы тысячи верст – задача непростая для женщины, которой скоро полвека исполнится.

Ольга плыла в Царьград, столицу Ромейской державы[21]. Ее муж тоже проделывал этот путь, но, в отличие от него, она направлялась туда не с войной, а с миром.