Равновесие крови

Откашлявшись землей, отряхнувшись, я постояла немного на месте, прислушиваясь, а после устремилась ко дворцу. Крадучись двигаясь к назначенному месту, я услышала приглушенный разговор и поняла, что Кали пришла не одна. Выглянув, я увидела Алисту.

– Мама? – спрашиваю я осторожно, выходя из-за деревьев. Заметив меня, мама застывает на месте, но все-таки подходит и очень крепко прижимает к себе.

– О, милая моя Сэлли, как же все так обернулось… – прошептала она, обнимая меня сильнее.

Ее объятия по-матерински полновесны и тяжелы, из них не хочется выбираться, и я вспоминаю, как в детстве с сестрой мы вбегали по утрам в родительские покои и прыгали к ним в кровать, и они нас обнимали крепко-крепко. Мир снаружи казался таким маленьким, а их руки – огромными и теплыми. Сейчас невольно вспомнились те времена, когда мама еще умела беззаботно улыбаться.

Отпуская меня, мама обращается к нам обеим:

– Я уезжаю. Ваш дед забылся, начал относиться ко мне как к своей собственности, будто я вдова из его дома. Но я зеленый дракон. У меня есть свой дом. Я возвращаюсь на родину. Если Кристан не сможет поступить, он также вернется домой, и мы перейдем под опеку дяди. Это лучше, чем быть рядом с Брошином.

– Ты бросаешь нас? Так же легко, как готова была отдать меня ему? – обращаюсь я к ней с вызовом.

– Я не знала, что есть иные варианты. Брошин очень влиятельный дракон, у которого много друзей. Вы и половины не знаете о его возможностях. Но против короны он не пойдет, так что, Сэлли, ты в безопасности, а ты, Кали, просто не покидай до замужества пределов дворца. После с Деяном вы уедете, так что Брошин не достанет вас.

– Ты что-то недоговариваешь, – проницательно заметила Калиста, потянувшись к матери, но та отшатнулась, с горечью глядя на нас.

– Зря я вас вывезла сюда. Если бы вы остались дома, никто не посмел бы вас тронуть. Не дотянулись бы. Но я хотела бо´льшего для нас всех. Вот и поплатилась. Теперь мы не увидимся еще много-много лет, пока вы не станете совсем взрослыми, – мама коснулась наших щек, и на ее лице появилась печальная улыбка. Только сейчас я заметила на ней дорожный костюм и поняла, что сегодня ночью она совершила побег из поместья Адегельских.

– Калиста, я рада, что ты нашла единственного приличного серебряного дракона, который действительно полюбил тебя и взял под свое крыло. Надеюсь, став его женой, ты обретешь все, о чем мечтала. Тебе предстоит увидеть мир, побывать в удивительных странах на другом континенте – береги себя, не забывай нас, пиши письма и навести, как только будет такая возможность, – Алиста с любовью обняла не сдержавшую слез Кали, а потом обратилась ко мне:

– Селеста, я помню, как ты не хотела ехать в столицу. Прости, что я привезла сюда, не поверив твоей интуиции. Прости, что предала и сделала выбор в пользу твоей сестры, но на тот момент я видела, что твое счастье – точно обернется для нее несчастьем. Однако вышло наоборот, и для меня это облегчение. Хоть и горькое, так как в итоге я потеряла вас обеих. Став подопечной короны, ты теперь на долгие годы будешь заперта в столице. Твои крылья – не просто белый цвет, это символ нашего королевства. Многие нашли упоминания о белокрылых, и это как воскрешение легенды. Сейчас под защитой короля ты в безопасности, но как сложится твоя судьба – я не знаю. И не знаю, как уберечь тебя от грядущего, ведь тьма надвигается.

– О чем ты?

Мама оглянулась по сторонам и плотнее обхватила нас за плечи, притягивая к себе. В темноте я почти не видела выражения ее лица, только блеск глаз от луны, вышедшей из-за туч. Но было ясно – она крайне серьезна.

– Что-то такое за закрытыми дверями говорил Брошин. В воздухе витает беда. Кто-то пытается разорвать наши отношения с подводными. Неладное творится в лесах вокруг столицы. Ходят слухи, что вернулись морвиусы, последователи старых богов. Кто знает, чем это закончится. Король молод, а ведет радикальную политику против аристократов. Его поддержка простолюдинов оборачивается разорением для тех семей, кто живет за счет землевладения, – мама заговорила не своими словами, и за тревожной интонацией скрывалось чужое недовольство.

Ох, прав был Артан, сомневаясь в действиях короля, но кто мы такие, чтобы решать, как править? Никлос не просто наш повелитель, он единственная реальная сила нашего мира. И если верить словам Томара, не так уж и неправы те, кто считает нориус проявлением божественной силы, а не просто видом магии.

Мама еще раз обняла Кали, покрепче сжала ее, поглаживая волосы, поочередно поцеловала оба глаза, лоб и щеки, она будто не могла надышаться своим ребенком, но все-таки отпустила ее.

– Возвращайся во дворец, дорогая. Нам с Селестой нужно переговорить с глазу на глаз, – добавила она.

Кали не стала возражать, и мы договорились завтра встретиться у Мирты. Я помахала ей на прощание, а мама заговорила, только когда сестра скрылась среди деревьев.