Равновесие Сил (СИ)

Пограничный отряд встретил «Чертову сотню» в месте, где тракт выныривал из густого леса. Имперским воинам повезло, что они были осведомлены, кого следует встретить, потому как бойцы «Сотни» уже держали весь отряд на прицеле своих туго натянутых луков, готовые без разбора сеять смерть даже среди имперских солдат. Блэк Харт встретил отряд, и, когда встречавшие объяснились, из чащи вышло три десятка бойцов, прячущих луки за спину, их лица были суровыми, с видимым желанием убивать. Но сейчас перед ними были друзья, которые сопроводили их в Бретоль, дабы ни один патруль не нарвался на неприятности.

Крепость приняла «Чертову сотню» с особым теплом. Казарма, предоставленная отряду, могла легко вместить пятьсот, а то и тысячу человек, и поэтому бойцы чувствовали себя уютно и свободно. Здесь было все: большой очаг для приготовления пищи, бочки с элем, удобные койки и даже манекены для стрельбы и отработки ударов. Правда, к ним за все время никто ни разу не прикоснулся. Этим людям они не требовались. В первую очередь солдаты скинули с себя порядком изношенную бронь и обмыли тела, насладившись теплой, чистой водой. Усевшись за стол в чистом белье и без тяжелой амуниции на плечах, вместо нее был лишь клинок на поясе, они начали есть, есть и пить, при этом особо не разбавляя трапезу беседами. Горячая говядина, свинина и дичь, вместе со свежеиспеченным хлебом, запиваемые вкусным элем, заставили вспомнить, что такое людская жизнь. Это можно было считать наградой за все деяния, совершенные ими с того момента, как они покинули земли гномов.

В первый день их никто не посещал и никто не тревожил. «Чертова сотня» была все в том же составе, в котором двинулась из Трибонских топей. И даже судья Делахон ни разу их не покинул, а наоборот, все больше вливался в отряд. Блэк Харт не стал этому препятствовать, ведь «Чертова сотня» всегда должна быть полной, и если Делахон изъявит желание остаться, лейтенант не станет возражать. Такие, как судья, будут полезны в отряде.

Вечером напряжение спало, и Мадеус сыграл на каком-то музыкальном инструменте пару песен. Рассказ в них был о каких-то наемниках, которые служили любому, кто хорошо платил. Они не знали поражения, а численность отряда всегда была равна тысяче. Однажды их предали, пообещав, что утром ворота раскроются и наемники без труда возьмут крепость, но в итоге они увидели, как солнце заслонили две тучи стрел: одна шла со стен, другая — со стороны союзника. В тот день погибли все до единого, но при этом они забрали вдесятеро больше, даже правитель получил нож промеж лопаток от своих — за предательство, которое обернулось смертью многих товарищей. Песня была далеко не веселая, но всем пришлась по душе. Воины любят слушать байки о подвигах и о храбрости, такова уж их натура.

Утром следующего дня их посетил Голбус. Многие еще томились во сне, и старик, решив их не беспокоить, забрал одного лишь Хорса. Любой легко догадался бы, зачем, но высказывать свое мнение не желал. Все было впереди, и не хотелось нарушать такую идиллию рассказами о враге. «Чертова сотня» приступила к тому же, что делала до этого, а именно: набиралась сил для будущих битв.

Сумрагон. Интересно, темный повелитель знал о намерениях своего подчиненного? Или это был такой план? Ответа нет. Но есть то, что было получено при убиении демона. Хорс впитал буквально все: память, планы, мысли и даже страхи этого существа. Именно поэтому Голбус Тран забрал Хорса из казармы и увел в известном только ему одному направлении.

Предатель. Не состоявшийся, но все же предатель. Герцог вынашивал хитроумный план, который нельзя было не признать хорошо продуманным. Править только что завоеванным миром — таков был его замысел. А всех недовольных Сумрагон собирался смести с помощью тех, кого он не так давно называл врагами, — с помощью народов Гардии. После генерального сражения он хотел ударить силами восставших и порабощённых народов в спины своих собратьев, чьи силы на тот момент были бы порядком истощены. Когда Сумрагон убил бы всех герцогов и уничтожил бы их армии, повелителю Пандемония ничего не оставалось бы, кроме как даровать ему этот мир и дать схожий титул — повелителя Гардии. Трудно представить, что здесь творилось бы, когда демоны развернули бы междоусобную войну в этих землях. Но всему этому не суждено было сбыться. Отправленный неведомым чародеем по имени Фаладан в земли Свободного Народа, дабы сеять ужас, Сумрагон так увлекся, поверив своей силе, что допустил оплошность, расплатившись за это своей скверной жизнью. Вот что бывает, когда недооцениваешь врага.