— Не по вкусу правда, Атаринке? — продолжал издеваться Моргот, намеренно назвав Куруфина его материнским именем.
— Он специально провоцирует вас, — крикнул Майрон. — Если вы нападете, то это будет уже не поединок, и у него появится повод спустить своих тварей!
— Ма-а-айрон, вот так встреча, — протянул Моргот. — Признаться, ты огорчил меня… Познакомишь со своим другом, или мне самому угадывать, кто он? «Наш Государь золотоволос, глаза его горят как звезды, он добр и мудр», кажется, так говорила о нем старуха из аданских мудрецов, которую мои орки нашли в уединенной хижине, после падения Дортониона. Как же ее звали, не припомню…
— Андрет… — невольно выдохнул Аэгнор, прижимая руку к груди.
— Возможно, — усмехнулся Вала. — Разве вспомнишь по именам всех, кого замучили в моих подземельях… Я рад вас видеть, недонолдор дома Арафинвэ, особенно, прекрасную Нэрвен… уверен, у нас с ней еще будет время узнать друг друга ближе, намного ближе… Хотя я, кажется, ошибся, здесь не все, — его взгляд впился в словно высеченное из камня лицо Глорфинделя. — Ты из ваниар, любимчиков Манвэ.
— И что? — приподнял бровь Глорфиндель, спокойно глядя в лицо врага.
— Что же ты делаешь среди этого сброда? — вкрадчиво продолжил Моргот. — И как твои родители отнеслись к тому, что ты оставил их, примкнув к предателям и убийцам? — Видя, что ему все же удалось задеть ваниа, он переключился на следующую жертву. — Кого я вижу… Маэглин, сын Эола, не так ли? Хотя… я не был бы так уверен, тем более, зная о глубокой и нежной привязанности Аредэль к кузенам, особенно Тьелкормо и Атаринке…
— Довольно слов, Моргот! Бейся! — перебил его Финголфин, видя, что большая часть отряда уже жаждет крови Темного Вала и вот-вот сорвется, а ряды тех, кому еще удается сохранять спокойствие, стремительно редеют.
— Кстати, если вам интересно. — Моргот, проигнорировав Финголфина, снова обратился к Финроду и Майрону: — Мне на днях доставили двух прекрасных пленниц: соблазнительные тела и горячий нрав, невероятно волнующее сочетание! Кажется, их имена Лаурэль и Эруанна…
— Что ты с ними сделал? — выдавил вмиг побледневший Финрод.
— Они в моих покоях, — хищно осклабился Моргот. — Найдете, или дать сопровождающего?
— Если ты коснулся их хоть пальцем, — едва сдерживая ярость, заговорил майа.
— Даже не сомневайся, коснулся, — промурлыкал Темный Вала с многозначительной усмешкой. — И не только пальцем, признаюсь… Рассказать подробности?
Раскатисто расхохотавшись, он легко, будто от назойливых насекомых, отмахнулся от выпущенных стрел.
— Довольно, Моргот! — прокричал Финголфин. — Только ты и я!
— Конечно, Нолофинвэ, — ухмыльнулся Вала. — Я не лишу себя удовольствия скормить твои останки волколакам. — После чего бросил через плечо, обращаясь к своему застывшему воинству: — Он мой. Парочку на стене и девицу захватить живыми, остальных… как получится.
Люди, орки и гоблины, тролли и варги, все, кто высыпал на широкий двор крепости, зарычали, завизжали и снова бросились в бой. Финголфин рванул вперед, туда, где стоял Моргот, но тот ждал этого, и эльф едва успел увернуться от удара Грондом, которым Темный Вала размахивал с такой легкостью, будто тот был пушинкой.
— Спасайте девушек! — крикнул Глорфиндель, Финроду и Майрону. — Спешите!
***
Казалось, что стоило Морготу уйти, и время просто остановилось. Минуты ожидания тянулись мучительно медленно, а в голове роились тысячи тревожных мыслей. Я боялась, что Моргот откажется от поединка и просто прикажет всех схватить или убить и вернется, чтобы закончить начатое. Я твердо решила, что не сдамся без боя, даже если это будет стоить мне жизни, хотя слабо представляла, что смогу противопоставить силе Темного Вала. Снова и снова дергая проклятую цепочку, никак не желавшую поддаваться, я уже до крови стерла запястье, но все равно упрямо продолжала бесполезные попытки.
— Кажется, мы не справились, — печально вздохнула Ксюша, понуро сидящая рядом.
— Рано сдаваться, — возмутилась я, наплевав на раздирающую горло боль. — Мы должны выбраться! Нельзя просто сидеть и ждать!
Конечно, это не прошло бесследно, и я снова судорожно закашлялась, чувствуя, как не хватает воздуха, а набежавшие слезы обжигают глаза.
Вдруг дверь распахнулась, и мы испуганно прижались друг к другу, думая, что вернулся Моргот, но это был не он. Запыхавшиеся, все в крови, с обнаженными мечами в руках, на пороге стояли Финрод и Майрон. В комнате после наших «догонялок» с Морготом царил хаос, поэтому, увидев нас, они явно испытали облегчение. Легко разобравшись с нашими оковами, майа встревоженно спросил, при этом не сводя глаз с подруги:
— Как вы? Что он с вами сделал?
Ксюша не смогла ответить. Дрожа, она прижалась к Майрону, разрыдавшись от облегчения, а он, обняв ее, гладил по голове и шептал что-то ласково-успокаивающее.
Финрод тоже прижал меня к себе, прошептав:
— Я боялся, что больше не увижу тебя… — Приподняв мое лицо и глядя в глаза, он тихо продолжил: — Что бы тут ни случилось, что бы Моргот не сделал, это не изменит моего отношения к тебе, понимаешь? Он… принудил вас?