Разбитая любовь

— Спасибо. Спасибо за то, что подтолкнула меня, за то, что верила.

— Это было самой легкой частью, моя девочка, — прошептала она мне на ухо, крепко обняв. — Получишь ты ее или нет — неважно. Я очень тобой горжусь. Никогда не позволяй страху останавливать тебя перед возможностями. Жизнь слишком коротка, бери ее за рога, борись за то, чего хочешь, и никогда не извиняйся за это, — она поцеловала меня в висок. — Я уверена, что тебя примут.

Я знала, что моложе других кандидатов и у меня нет образования в этой сфере, но то, что я узнала в Италии, выходило далеко за рамки учебной аудитории. Часы, проведенные с Анжело, кропотливо реставрирующим скульптуру известного художника, или бесчисленные разы, когда я слушала Луку, рассказывающего об искусстве, или изматывающие дни, когда они заставляли меня бегать. Во всем, что они поручали мне делать, всегда был урок. Я безумно многому там научилась.

Я получу эту стажировку.

Только одно омрачало мою радость.

Хантер.

В очередной раз нам едва ли хватило времени побыть вместе, прежде чем наши пути снова должны были разойтись.

* * *

Мой джип подъехал к дому Дага, волнение все еще заставляло мои руки дрожать. Сообщение от Хантера было кратким, он просто сказал, что дома. Я практически вылетела за дверь, как только папа вернулся с работы, и поделилась с ним новостями. Сначала он был ошеломлен, но быстро впитал мое ликование, крепко обняв меня. Я видела, как за его улыбкой роятся вопросы о колледже, о том, как это все получится совмещать и куда я поеду, но он их проглотил, понимая, что до собеседования ничего не ясно.

Волнение и страх закружились в моем животе, когда я увидела Хантера, сидящего на крыльце в ожидании меня. Это вернуло меня к тому моменту, когда он уехал в первый раз, чтобы следовать своей мечте, как легко мы тогда расстались. Стали ли мы сильнее сейчас? Сможем ли мы это преодолеть?

Тревога, словно деготь, медленно капала на мою радость, когда он встал, увидев, как я выхожу из машины.

— Привет, — я практически подпрыгнула к нему, но замедлила шаг, когда он спустился по ступенькам, его челюсть сжалась от ярости, а взгляд вонзился в меня. — Что случилось?

Он еще секунду смотрел на меня, лишая меня воздуха, его гнев погасил всю мою радость.

— Хантер, ты меня пугаешь… — я сглотнула.

— Что ты сказала Кристе? — его голос был низким и смертельно опасным.

— Что? — мои брови удивленно взлетели вверх.

— Я просто не могу поверить, — он провел рукой по волосам, глядя в сторону. — Ты не имела права.

— О чем ты говоришь?

Он резко повернулся ко мне, нависая надо мной. Его руки сжались в кулаки, и я сделала шаг назад.

— Криста рассказала мне, что ты сказала ей на вечеринке, — выплюнул он. — Что, по ее мнению, Коди теперь должен называть меня «дядей»… что я больше не должен быть для него отцом.

Вот дерьмо.

— Хантер…

— Нет, Джейм, — он покачал головой. — Ты не имела права вмешиваться. Какие у меня отношения с Кристой и Коди — это мое дело. Не твое!

— Не мое дело? — мое тело напряглось. — Если мы собираемся попытаться все исправить, то да, это мое дело, потому что это также касается и меня, — я преодолела те несколько шагов, которые нас разделяли. — Тем более, что именно это нас и разлучило раньше.

— Твой отъезд в Италию — вот что нас разлучило! — прорычал он.

— Серьезно? — я затрясла головой. — Это разлучило нас только физически; к тому времени мы уже шли разными дорогами.

— То, как мы с Кристой воспитаем Коди, как он меня называет, — это наше решение, — он ударил себя в грудь.

— Да, так оно и есть, — кивнула я. — Но не говори, что это не влияет на меня или на то, что происходит между нами. Ответь мне честно. Ты хочешь остаться здесь и работать в гараже всю оставшуюся жизнь?

— Разве этого недостаточно для тебя? Я не чертов Колтон… я тебе это говорил. Я никогда не стану тем парнем, который будет работать в компании отца и носить костюмы.

— Я не это имела в виду. Если тебе действительно нравится работать в гараже у Дага и оставаться в этом городе, это здорово. Но на минуту выкинь Коди из головы. Ты бы остался здесь? Сделает ли это тебя счастливым изо дня в день?

Хантер вдохнул, переминаясь с ноги на ногу, но ответа не последовало.

— Я знаю тебя, Хантер. Ты всегда хотел большего. Может быть, мечта стать легендой суперкросса исчезла, но не отказывайся от жизни из-за страха снова попробовать. Тебе всего двадцать, и ты такой талантливый. Не прячься здесь, потому что это проще.

— Тебе легко сказать, — прорычал он.

— Ты думаешь, мне легко? — огрызнулась я, слезы навернулись на глаза.

— Я потерял все, что когда-либо любил. Моего брата, мою карьеру. Я несколько раз чуть не умер, мои кости были сломаны, мне пришлось учиться заново ходить, дважды, и я наблюдал, как моя семья разваливается. Моя мать пыталась покончить жизнь самоубийством, а ты ушла от меня. Коди — единственная постоянная вещь, которая заставляет меня двигаться дальше. Он брат Колтона… последняя частичка, которая у меня осталась от него.