Разбитая любовь

— Иди же, девочка. Хватай жизнь. И этого красавчика, — подтолкнула меня вперед бабуля Пенни, сорвав с моей головы глупую выпускную шапочку. — Разве только, если он не предпочитает женщин постарше? Мне нужен новый парень для чистки бассейна.

— У тебя нет бассейна.

— Я могла бы построить один.

Я не могла сдержать смеха, шагая вперед. В животе все крутилось, а пульс стучал в ушах. От встречи с ним ноги подкашивались, а кожу обдало жаром.

Мои быстрые шаги замедлились, когда я вошла под крону деревьев.

— Привет, — голос вышел тише, чем я хотела, почти неуверенный.

— Привет, — не отходя от дерева, он медленно осмотрел меня, его низкий голос заставил тело покрыться мурашками.

— Ты вернулся, — в горле пересохло, я едва могла сглотнуть.

— Да, — его взгляд встретился с моим, пристальный, но ничего не выдававший.

— Как тебе в Альбукерке? — облизнув губы, я по привычке подошла ближе, заглянув через плечо, поискав свидетелей. Как обычно, когда дело касалось меня и Хантера, казалось, взгляды сами нас находили, словно наша связь объявляла о себе каким-то электрическим импульсом, стоило нам оказаться рядом. Мнение большинства людей меня не волновало, но я нервно сглотнула, заметив хмурый взгляд отца.

Проследив за моим взглядом, Хантер фыркнул, качая головой.

— Похоже, мой самый большой фанат тоже в восторге от моего возвращения.

— Не обращай внимания, — я сделала еще шаг, остановившись всего в нескольких футах от него, заправив прядь волос за ухо. — Я видела тебя по телевизору. Поздравляю с победой.

— Спасибо, — мимолетная улыбка тронула его губы. Верный себе, Хантер не стал распространяться и хвастаться своей последней победой в чемпионате по суперкроссу. Он растоптал конкурентов, и я знала, что спонсоры, агенты и пресса, должно быть, роятся вокруг него после того, как он появился из ниоткуда и победил некоторых из лучших гонщиков.

— Что ты здесь делаешь? Я думала, ты едешь дальше в Колорадо?

— Так и есть, — он снова окинул меня взглядом, заставив мурашки пробежаться по спине. — Но у меня есть несколько свободных дней, — в течение последних двух месяцев он участвовал в соревнованиях по суперкроссу, оставив позади школу и меня, сдав экзамен для получения аттестата об окончании средней школы во время тура по Штатам.

— Ты же говорил, что не хочешь быть рядом со мной на выпускном, — учитывая, что мемориал его брата-близнеца находится всего в нескольких шагах, я его не винила. Выпускной без Колтона, стоять там без своей второй половины, было бы чем угодно, но не праздником. Я каждый день жила с чувством вины за то, что позволила Колтону сесть за руль в тот вечер; не могу себе представить, что чувствует Хантер. Он никогда не был фанатом старшей школы, он был темной тенью по краям кампуса, делая лишь ровно столько, чтобы окончить ее и уйти. Колтон же, наоборот, был солнцем, вокруг которого все вращалось. Если бы кто-то и должен был быть здесь, то это он.

Я встречалась с Колтоном, но влюбилась в Хантера задолго до того, как поняла это. Мы с Хантером сблизились. Наши чувства подпитывались трудностями, которые нам пришлось пережить, но нас отговаривали все, у кого было хоть какое-то мнение. Кажется, весь город был в отвращении от того, что мы вместе. Я слышала сплетни, от молодых и старых, и беспощадную критику моего характера, моего поведения. Одноклассники называли меня «шлюхой», а старшие жестоко высмеивали. Они больше не видели во мне жертву трагедии, я стала блудницей.

Можно сказать, что чужое мнение не имеет значения, но это чушь. Даже самый сильный человек сломается под гнетом такой жестокости, особенно когда многие нападают из безопасного пространства экранов своих компьютеров.

— Так и есть, — снова повторил Хантер, отталкиваясь от дерева, — Но… — он замолчал, протягивая руку и нежно зарываясь мне в волосы. — Поздравляю, Джейм, — хрипло прошептал он, опуская голову, его взгляд упал на мои губы. — Ты прекрасно выглядишь.

Что такого в нем было? Стоило ему только приблизиться ко мне, я превращалась в лужицу похоти. В моем мозгу ничего не функционировало.

— Хантер… — я прикусила нижнюю губу, бросив взгляд через плечо. — Я не видела тебя больше двух месяцев, почти ничего не слышала от тебя, и ты просто появляешься здесь, как будто ничего не произошло?

Весь город до сих пор говорил о том дождливом дне, когда я, словно с сердцем в руках, бросилась перед его пикапом. В тот миг все казалось идеальным, словно финал фильма с хэппи эндом. Но жизнь — не кино. Она идет дальше, подбрасывая все новые испытания.