Разбитая наковальня

Всего Некрополей – четыре во всём мире. Два – Северный и Восточный – стоят на нашем континенте, разделяет их лишь пресловутая пустыня, ещё два находятся за злыми океанами, далеко-далеко от Эпилога, на континентах, описанных ещё храбрым исследователем Кертуччи на службе Отца-Короля. Тогда не кипели гневом океаны…

Краплак рассказывает про другие города Бессмертных неохотно: не большой любитель говорить о том, чего наверняка не знает. Хоть Смерть старалась взрастить сплочённость в своих детях, чтоб те были лучше разрозненного смертного племени, слишком велика разница в видении мира у четырёх Некрополей.

Северный Некрополь благоволит искусствам разным, но от глаз посторонних спрятан в непроглядном тумане. Картины, книжки (в том числе научного толка), музыка (жаль, что мне не довелось познакомиться с очаровательным другом Краплака, бродячим бардом по имени Бордо) – и своё, и чужое берегут от беспощадной Вечной Перемены. Здесь собрались талантливейшие художники, авторы сказок, кои я в детстве слышала от отца. Бессмертные с севера видят мир через краски, строки, нити, и их видение прекрасно. Наш с Краплаком портрет за авторством сквернослова Индиго я так и не получила… Бессмертные бывают очень своенравными.

Но талантливыми.

Южный Некрополь, как мне вскользь объяснил Краплак, стоит на военном ремесле. На далёком континенте Акабофа война у людей священна, и подземный народ впитал в себя обычаи смертных племён. Южане хранят древнее оружие, чертежи страшных машин времён Сиим, ими написаны военные доктрины и множество учебников по тактике и стратегии, некоторые из них даже добрались до Эпилога. По мнению Краплака, такая коллекция имеет место быть: кто-то должен прятать разрушительные предметы прошлого от рук гневливых и завистливых.

По легенде, помимо Самой Седой Смерти в южном подземном городе можно встретить Клыки, Рога и Копья: бог охоты и войны находит среди почитателей своего дела покой. Бой для южных Бессмертных – не развлечение, не быт, а искусство. С чем Бессмертные с севера не согласны до очень громких споров.

Восточный Некрополь прячется в лесах империи Тайя, и найти его ой как сложно. Обитель точных наук, формул, теорий на входе обросла, стала зелёной, а тамошний страж во мху весь, аки дух лесной. Торчит он головой огромной и руками, загадками говорит.

Оттуда Тригон – большой товарищ Краплака по учебным делам. Часто меняются они меж библиотеками книжками, переписывают себе и меняются снова, покуда есть о чём писать и – разумеется – спорить. Мой друг с большой неохотой признаёт, что в Некрополе на востоке библиотека чуть-чуть да шире.

Однако побывать в ней не суждено Смертному ни при каких обстоятельствах: даже императорскому роду отказано приближаться к городу Бессмертных, чего говорить о кузнеце из-за пустыни.

Есть у восточных Бессмертных особенность – третье око посредь лба. С его помощью им легче различать закономерности и правила мира материй. Третьим глазом они видят, куда идёт ветер, какую силу показывает мышца и куда эту силу приложить, чтоб сдвинуть несдвижимое.

Западный Некрополь стоит на континенте Уфтарвар и хранит в себе всю историю этого мира. Имена, воины, названия сгинувших цивилизаций, годы правления. Они учатся на чужих ошибках и знание берегут лишь затем, чтоб его вернуть уже будущим Смертным. Жители Западного Некрополя немного скрытны и недоверчивы даже к другим Некрополям, но при этом вездесущи. Краплак шутит, что они летать умеют, но я ему не верю.

«Мы очень разные, это правда, – начал Краплак за нашим скромным ужином, – но все мы дети одной матери. Меж нами нет гнева».

Увы, побывать в столь далёких землях не суждено человеку. Всему виной Злые Океаны, что кипят и плюются ядом во всякого, кто рискнёт плыть дальше островов. Разделено ими нынешнее Человечество.

Злые океаны

Весь внешний мир нам закрыт восемь веков.

Ходили мы по морям и океанам, про зачатки государств крупных знаем, но связи ныне с иной сушей не имеем.

Давным-давно океаны прогневались, и вся поверхность их человеку стала смертельной ловушкой. Бессмертные утверждают, что участь такая не коснулась океана обитателей, а коль удача на твоей стороне, то можно и по дну пройтись (будто Смертные на такое способны).

Природа сего гнева неясна, однако картограф Кертуччи говорит в своих дневниках: