Разбитая сфера

На мгновение Телдину показалось, что гном собирается сопротивляться, но затем он увидел, как борьба испарилась из Второго помощника Третьего помощника Заместителя Библиотекаря (Дневного). — Я отвезу вас, — вздохнул он. — Просто не создавайте никаких проблем. Становилось ясно, что гном не может прожить и дня без того, чтобы кто-нибудь не пришел сюда и не пытался бороться с ним. — Говорю вам, эта работа сложнее, чем можно подумать... Не прерывая своего монолога, он повернулся и повел Телдина вглубь Великого Архива, похожего на лабиринт.

Глава третья

— Ну вот, это здесь, — объявил Фазин. Он толкнул дверь и отступил в сторону, пропуская Телдина вперед.

На мгновение Владелец Плаща заколебался, затем отбросил вспышку паранойи в сторону и вошел в комнату.

И остановился. — Это все? —  спросил он.

Фазин проскользнул мимо него. — Конечно, это еще не все, — объяснил он. — Это как раз то, что мы называем графическим интерфейсом — Пользовательским Интерфейсом Гномов. Фактически все выполняется в подвале, где прохладно и где источник питания не может выйти из строя и повредить информацию. Конечно, — добавил он, — все будет совсем по-другому, когда мы установим новую систему регистрации и поиска...

— Да, конечно, — рассеянно перебил его  Телдин. — Теперь, э-э...

— Как это работает? Гном указал на большое кресло, возвышающееся в маленькой комнате, спиной к двери. — Оператор сидит в кресле оператора, перед рабочей станцией. Он указал на похожую, на стол поверхность, установленную на стене прямо перед креслом. — Затем оператор вводит свои условия поиска — то, что он хочет найти, — с помощью графического планшета для оцифровки. Он указал на сложное приспособление на рабочем столе.

— Для оцифровки...?

— Это так называется, потому что оператор использует цифры для ввода информации, — уточнил Фазин, шевеля указательным пальцем правой руки.

— Затем он нажимает на рычаг обработки, вон там, на стене.

Телдин увидел большой металлический рычаг с кожаной ручкой, установленный в прорези в стене, в пределах легкой досягаемости с кресла. — И это все? —  спросил он.

Фазин кивнул. — Затем оператор просто ждет, когда результаты поиска выйдут из выходного слота, расположенного рядом с планшетом.

— Звучит достаточно просто. Телдин подошел к большому креслу, сел и  уставился на «графический планшет», как назвал его Фазин. Он выглядел как коробка с открытым верхом из темного мелкозернистого дерева, площадью около квадратного фута и высотой в дюйм. В центре коробки лежало маленькое кольцо из серебристого металла, примерно такого же размера, как кольцо на мужском пальце. К нему было прикреплено несколько тонких и изящных рычажных соединений, неприятно напомнивших Телдину паучьи лапки, которые исчезали в маленьких отверстиях и щелях на рабочем столе.

Видя замешательство Телдина, Фазин указал на кольцо. — Вставьте туда свой палец, — проинструктировал он.

Владелец Плаща поколебался, затем сделал, как ему было сказано. «Паучьи лапки» удерживали кольцо на расстоянии, примерно, в полдюйма от нижней поверхности «коробки». Кончик указательного пальца правой руки покоился на гладкой поверхности, кольцо находилось на уровне первого сустава.

— Теперь пошевелите пальцем вокруг. Вы увидите, что связи передают каждое движение механизмам в подвал. Фазин улыбнулся. — Хитро, да?

Телдин провел пальцем по кругу, зачарованно наблюдая, как изгибаются и поворачиваются связи. Они издавали слабый щелкающий, жужжащий звук, который показался ему немного тревожным, но сопротивление его движениям было намного меньше, чем он ожидал. — Да, хитро, — согласился он. — И что мне теперь с этим делать?

— Напишите слово или слова, о которых вы хотите найти информацию, — сказал ему Фазин, — так же, как, если бы кончик вашего пальца был кончиком пера. Чем больше слов вы напишете, тем точнее будет поиск... но тем больше времени потребуется механизму.

Телдин кивнул. — Давайте попробуем. Осторожно, он использовал свой палец, чтобы напечатать слово «Спеллджаммер». Он поколебался, затем добавил слово «Джуна». — «Почему нет»? — подумал он. Кто знает? Возможно, догадки Эстрисса о древней расе были верны. Затем, для пущей убедительности, он добавил «абсолютное кормило», и взглянул на Фазина. — А теперь?

Гном, молча, указал на рычаг с кожаной ручкой. Телдин схватил его и потянул вниз. Со скрежещущим, лязгающим звуком рычаг скользнул в нижнюю часть паза. Когда он отпустил его, рычаг медленно поднялся в исходное положение.

— И...?

— А теперь мы ждем, — ответил библиотекарь.

Телдин вынул  палец из кольца графического планшета и откинулся на спинку стула. — Как долго?

Фазин пожал плечами, надув щеки. — Это по-разному, — ответил он — немного смущенно, как показалось Телдину.

— На сколько?

—  Это зависит от того, насколько сложно найти нужную информацию. Иногда это занимает всего несколько секунд. В другое время... дольше.

— На сколько? — настаивал Телдин. — Минуты?

— Иногда.

— Часы?

— Иногда.

— Дни?