Разбитые надежды (СИ)

- Садись есть, триумфатор, – ласково огласила Эстер, целуя младшего сына в висок.

Раскрасневшийся, поминутно вскидывающий лохматой головой Кол размахивал руками, рассказывая, как его команда сделала соперников, и как он ловко «увёл мяч», «применил ту самую тактику отвлечения противника» и прочее.

- Ну, а ты как? Чего такой хмурый? Давай рассказывай, как прошла твоя игра?

- Скажем так, мы были чересчур самоуверенны. Моя команда проиграла. Но я всё равно рад за тебя: сегодня хоть есть, чему радоваться. А вообще я уже не так уж и расстроен, настроение как-то само собой улучшилось, – Клаус растягивал слова, погружаясь в воспоминания о дороге домой.

- Да ну, не понимаю тебя! У меня б вообще настроение упало на неделю после такого, – бросил в ответ Кол, запихивая в рот оладьи.

- Просто в отличие от тебя я не стремлюсь к спортивной карьере, для меня это больше хобби.

- Ах, забыл: ты же у нас великий писатель! – усмехнулся брат.

- Вообще-то я этого не говорил! Ешь давай уже! – Клаус, сморщив нос, ущипнул за бок Кола.

***

Пару дней спустя Стефан предложил другу прогуляться. По настоянию Клауса Кола взяли с собой. Три парня, шумя и перескакивая лужи, образовавшиеся после вчерашнего ливня, веселили друг друга, болтая о всяком разном: о спорте, о девчонках, о компьютерных играх и кино. Каждый из них прятал зябкие пальцы в карманы, а красные от холода носы в воротники курток, потому что на улице стоял первый сырой сентябрьский холод, который предвещал об окончании «сезона шорт и юбок».

- Я договорился с Еленой, что мы послезавтра пойдём в кино. Она поссорилась с парнем и хочет поплакаться мне в жилетку… Хреново, но что сделать: буду рядом, и плевать даже, если она этого никогда не оценит. – Стефан задумчиво опустил голову, но в голосе старался придерживаться равнодушного тона, чтобы не выдать огорчения.

Никлаус отчего-то был даже изумлён этой фразой друга. Он часто думал, что Стефан напротив питает себя иллюзиями насчёт Гилберт, но, как оказалось, он был настроен серьёзно: Сальваторе был упорным в своём решении завоевать Елену, терпеливым, как удав, выжидающий жертву.

- Хм, когда же это ты включил «соображалку» насчёт своей принцессы? В начале месяца я думал, что ты подобно послушной собачонке таскаешься за ней и ждёшь, что она разглядит в тебе рыцаря… Я рад, что ошибался.

- Поначалу оно так и было. Это ты меня в чувства привёл тогда. Я знаю, что, возможно, ей плевать на меня, но сдаваться рановато, я ещё хочу себя испытать.

Кол же меж тем с удовольствием слушал с внешним равнодушием болтовню старших парней: у них уже были планы серьёзнее, чем бессмысленные подшучивания, расстёгивания лифчиков и дёргания за волосы – всех тех детских знаков внимания, которые оказывали одноклассники Кола девочкам, что делал и он сам от скуки.

- А здорово бы было сейчас по мороженке, – с детской улыбкой изрек Стефан посередь разговора, простодушно вскинув брови и оттопырив губу.

- Тебе хочется в такую холодину ещё и «вприкуску» зубами трещать над своей «мороженкой»? – усмехнулся на реплику друга Ник.

- Отличная идея, Стеф! – заговорщически прищурил глаза Кол, – я так точно не откажусь, а этот зануда пусть как хочет!

- Ладно, возьми и мне, – сдался Клаус, – неужели я буду смотреть на ваши довольные рожи и слюной давиться?

Стефан и Кол победоносно расхохотались над смутившимся Клаусом, который тут же отвесил шутливый щелбан младшему братишке.

Когда Стефан скрылся за дверями магазинчика, Кол стал переминаться на месте, взглядывая при этом на брата: он явно желал начать разговор, который, по всей видимости, был очень личный.

- Слушай, Ник, у тебя бывало когда-нибудь так, что вот нравится тебе девчонка, но в то же время тебя бесит, что она тебе нравится, да и вообще эта девчонка тебя раздражает…

- Хах, извини? – еле сдерживая смех, отозвался Никлаус, – ты хочешь сказать, что запал на девчонку, которая не нравится другим?

- Нет, она и меня тоже бесит…

- Нет-нет! Так не бывает, братишка! – он сделал останавливающий жест двумя руками и прищурился тем проникновенным прищуром, которого Кол всегда боялся, потому что за этим следовал «глубокий психологический анализ». – Ты чертов трус, братишка, потому что она нравится тебе, но ты боишься всех, кто говорит, что она «странная», «дура», «какая-то не такая» и прочее. Поэтому хочешь выставить себя эдаким циником, каким ты не можешь быть в свои двенадцать лет, чтобы никто не раскусил, насколько эта девчонка особенная, и как ты, размазня, смог в ней это разглядеть! – Клаус с особым удовольствием щелкнул большим пальцем об указательный, предчувствуя удачу своей «мозговой атаки».

Кол замер, мальчишка был явно в тупике и только недовольно фыркнул: «Да ну тебя! Ты меня совсем не понимаешь. Давай больше не будем».

И в это мгновение Никлаус задумался: уж не себе ли он сейчас всё это сказал, хотя и действительно адресовал это Колу.

***

Мать с отчимом устроили с самого утра перебранку: Гвен Форбс залепила мужу нехилую затрещину, потому что супруг опять пропил половину зарплаты.