Разбой

Небо над Чугуаном было подсвечено близким заревом. Огни того же пожара отблеснули от металлических частей самолёта, пронёсшегося с севера на юг. Самолёт оставил за собой с полдюжины теней, напоминавших не то белок-летяг, не то нетопырей.

– Мышекрылы! – непонятно объяснил Самбор.

Один из нетопырей со свистом проскользил над поперечным переулком, чуть не врезавшись в стену трёхпрясельного чертога братства рыбаков, повернул, и пролетел прямо над вывернувшим из-за корчмы «Фодденом». Аматтан обратил поисковый фонарь вверх, на миг озарив летуна – воина в крылатой справе, соединявшей руки, бока, и странно утолщённые ноги. На высоте примерно трёх саженей, мышекрыл резко развернулся, превратив полёт в падение. Почти одновременно, зажглись факелы ракетных двигателей, примотанных к его ногам, слегка замедлив движение летуна, прежде чем тот грянулся на мостовую и кубарем покатился по брусчатке.

– Джинаха́а! – наполовину выкрикнул, наполовину выдохнул приземлившийся, вытаскивая из ножен короткий прямой меч.

– Колошенец, – заметил Хлебник, обнажая своё лезвие. – Сейчас…

Старый йомс нарочито неторопливо пошёл навстречу мышекрылу, поигрывая лезвием. Колошенец поднялся с колена и встал в боевую стойку.

– Узнаем, правду ли говорят косительно их племени, что с мечом управисто, – сказал Бакуня.

Загудело, странно запахло, как после грозы, в груди мышекрыла возникла дымящаяся дыра размером с кулак.

– В другой раз как-нибудь, нам некогда, – объяснил Ардерик.

Вместо того, чтоб находиться в его правой глазнице, механический глаз мистагога перекочевал на направляющую поверх странного устройства в Ардериковой руке.

– Лучемёт? – спросил Самбор, подсаживая Осфо на сиденье справа от парового котла. – Микроускоритель, – Ардерик с поворотом и щелчком вернул глаз на прежнее место. – Моя работа.

– Так ты же теоретик?

– Теоретик, но что я не могу построить, то я не могу понять, вот!

– Отменно! – учёный из-за моря потянулся к «микроускорителю». – На сколько выстрелов хватает рафлады[151]?

Мистагог посмотрел на моргавший на устройстве красный огонёк, спрятал диковину в рукав, и полез в кузов. Самбор сдвинул заплечные ножны слегка вбок и уселся рядом. Немир обошёл мёртвого колошенца, стараясь держаться от тела не ближе, чем на сажень. Аматтан уступил водительское место Хлебнику и встал у топки, в опасной близости от неприкрытого кожухом маховика. Места в кузове уже не оставалось, ученику корчмаря пришлось примоститься на подножке.

– Аматтанушко, подкинь дровец, сейчас разгонимся, – Хлебник повернул рычаг тормоза и потянул в вверх.

Разогнанный «Фодден» мог потягаться в прыти с престарелым неспешуном, готовившимся к ночлегу. Это обернулось к лучшему, потому что в самом начале Гроданова спуска проезжую часть перегородил сбитый самолёт, обрушивший дом. Из переулка перед развалиной доносились лязг оружия и боевые кличи:

– Джинаха́а! Нана́-сагу́!

– Мочить! Хряпи́ в дрыск! Хрюхря!

Хлебник, бормоча под нос «Ну так-то зачем ругаться», обеими руками повернул штурвал вправо, направляя грузовик в сторону звуков. Во дворе одного из домов побогаче, полдюжины разрозненно одетых горожан рубились с десятком предположительных колошенцев. Несколько тел уже валялось на мостовой в расплывавшихся кровавых лужах. Пока Немир размышлял о странной, но неоспоримой разнице между хорошо ему знакомыми мертвецки пьяными и мало, а лучше б вообще никак не знакомыми, мёртвыми телами, Вамба спрыгнул с подножки, вытащил шестистрел из кобуры, замер, и в быстрой последовательности разрядил барабан. Два колошенца мешками повалились на камни, один выронил копьё с длинным наконечником и схватился за голову.

– Так лучше? – крикнул гутан, на левом повороте догоняя «Фодден».

– И без тебя б справились! – ответила дюжая баба, под странным углом втыкая лезвие совни[152] в живот обезоружившемуся противнику.

Схватка скрылась за углом.

– Справились бы, как же, их доспехи пули не берут, – продев локоть через поручень, Вамба пытался перезарядить оружие.

Грузовичок тряхнуло – передок парового котла отбросил с дороги обезумевшую и изрядно подпаленную лошадь. Хлебник крутанул штурвал влево, потом снова вправо, слегка зацепив передним крылом фонарный столб.

– Гироплан! – раздался из кузова голос Самбора. – «Кодор три дюжины восемь»! Притормози?

И впрямь, на плоской крыше одного из домов вниз по Гроданову спуску стояло приспособление, напоминавшее сдвоенный скелет стрекозы – будь у стрекоз скелеты. На парусине хвостового оперения, которому прихоть разработчика придала сходство с драконьим хвостом, угадывались руны «шесть» и «два» под чугуанским каланом с гроздью винограда в лапах.

– До сих пор не в воздухе? – осудил Бакуня. – Лаптя дал!

Хлебник вдавил ножной рычаг сцепления в пол, толкнул вниз тормоз, «Фодден» с жалобным скрежетом остановился, но Самбор успел выпрыгнуть из кузова, ещё когда машина двигалась.

– Погоди, он его сейчас поднимет, а как же лётчик городской стражи? – спросил один из товарищей Бакуни. – Или так раззяве и надо?