Разбойница

Он накрыл ладонью пальцы ее левой руки, и ей пришлось приложить все усилия, чтобы не отстраниться.

Робин боролась с отвращением, чувствуя, что шериф изучает ее, сидя по ту сторону стола. Она приподняла бровь, глядя на герцога, а затем игриво убрала руку и погрозила ему пальцем, словно непослушному школьнику.

– Вы, милорд, ужасно самонадеянны.

Руслан ухмыльнулся.

– Мне сказали, что в ухаживаниях это последний писк моды.

– Я ничего о таком не слышала. Я простая деревенская девушка.

Шериф фыркнул.

– Если бы.

– Хочешь что-то сказать, Густав? – спросил Руслан.

Робин спокойно встретила взгляд шерифа, и на его губах заиграла уродливая улыбка.

– Наша Мэриан далеко не так проста. Даже в детстве просчитывать ходы наперед у нее всегда получалось лучше, чем у тебя или у меня.

Наша Мэриан. От того только, как он произнес эту фразу, ей захотелось искупаться.

Руслан усмехнулся.

– Какой же я счастливчик, что ухаживаю за самой красивой и умной женщиной в провинции.

– Вы слишком щедры на похвалу, – возразила Робин, едва не подавившись словами.

– Чепуха, – прокомментировал шериф, удерживая ее взгляд. – Вы находчивы для женщины. На самом деле весь город рассказывает истории о том, как вы помогаете тем, кому повезло меньше вашего.

– Таков мой долг, – спокойно ответила она, хотя сердце выскакивало из груди.

– Они очень преданы вам. – Пауза. – Но не так, как этому негодяю Капюшону.

Она сделала еще один медленный глоток вина, едва ощутив его вкус.

– Капюшон? Вы имеете в виду мстителя, творящего всякие шалости?

Отец снова сжал ее колено, предупреждая действовать осторожно.

Шериф покрутил вино в бокале и поставил его на стол.

– Шалости? Я мог бы решить, что вы его сторонница, миледи.

Робин нахмурилась.

– С чего вы так решили?

– Потому что, кажется, что вы всегда встаете на сторону слабых.

– Тот факт, что я с гордостью забочусь о своем народе, не означает, что я потворствую действиям преступника, – выпалила она, надеясь, что он купится на ее игру. – Капюшон, кем бы он ни был, причиняет больше вреда, чем пользы.

– В точности так я и думаю, – вмешался в разговор Руслан. – Что думаете вы, лорд Локсли?

– Я не одобряю его действий. Возможно, он считает, что его помыслы чисты, но наш народ из-за них пострадает, – ответил отец.

– Значит, вы не разделяете его взгляды? – осторожно спросил шериф.

Робин медленно моргнула. Это не просто ужин. Это допрос. Герцог хотел узнать мнение их семьи о Капюшоне.

– Нет. Он мне не друг, – ответил отец.

Ее словно ударили в живот.

– Хорошо, значит, мы единомышленники, – сказал Руслан.

– Вы приблизились к его поимке? – спросила Робин, не в силах сдержаться.

– Мы близки. – Шериф снова улыбнулся. – Без сомнения, вы заметили новых людей у нас на службе.

Робин кивнула, ее взгляд метнулся к одному из молчаливых волков, стоящих в углу и наблюдающих за ними сверкающими янтарными глазами.

– Капюшон не сможет прятаться вечно. Скоро он получит по заслугам.

– Такие мрачные разговоры. – Робин аккуратно поставила бокал на стол и отложила салфетку, после чего отодвинулась на стуле и встала. – Пусть мужчины сами обсуждают такое, прошу меня извинить, мне нужно привести себя в порядок.

Руслан встал и, взяв ее за руку, поцеловал тыльную сторону.

– Вам нужен провожатый, любовь моя?

– Нет, спасибо. – Она улыбнулась. – Я знаю дорогу.

За последние несколько недель Руслан стал более настойчивым в своих ухаживаниях. На самом деле Робин вместе с отцом уже второй раз за неделю обедали в поместье Мержери. Ей, может, и не хотелось проводить время в присутствии герцога, однако благодаря его приглашениям у нее возникала возможность осмотреться.

Отец улыбнулся.

– Майя наверху. Я позову тебя, когда придет время отправляться домой.

Робин сделала реверанс и затем спокойно вышла из комнаты. На ее лице блуждала фальшивая улыбка, пока она скользила по тихому коридору, вдоль стен которого мерцали фонари и стояли неподвижные охранники. Темно-зеленое бархатное платье шуршало вокруг ног. Девушка приблизилась к дамской комнате. Робин проскользнула внутрь и заперла за собой дверь.

Отец придет за ней примерно через тридцать минут.

Робин подошла к левой стене и провела пальцами по краю безвкусной картины с изображением одного из старых герцогов. Пальцы нащупали углубление, и она надавила. Потайная дверь беззвучно распахнулась.

Слава звездам за смазанные петли.

Подобрав подол платья, девушка сбросила туфли на каблуках. Босая, Робин побежала по потайному коридору, с благодарностью подумав о шпионе Уилла в поместье Мержери. Повернув налево в месте пересечения двух тайных коридоров, она бежала вперед, пока не добралась до тупика.

Робин медленно вздохнула и оперлась руками о стену. Если информация Уилла была правильной, то дверь вела в личный кабинет Руслана.

Она прислушалась. Никого.

Не факт, что по ту сторону не окажется волков.

Она осторожно вытащила из кармана платья маленький мешочек и, открыв его, зачерпнула немного порошка, подаренного Дэмиеном. На людей он не действовал, но талаганца лишит сознания почти мгновенно.

Взяв себя в руки, Робин толкнула дверь и скользнула в темный кабинет.