Разбудить чувства

– Интересно, все некроманты лишены романтических чувств? – усмехнулся Саргор.

– Почти. Они нам неподвластны, это же светлые чувства, а мы, темные, по определению не можем быть влюбчивыми.

На миг показалось, что девчонка покажет язык. Удержалась, только искренне улыбнулась.

Переговариваясь и хихикая, мы отошли от отца и его собеседников, которые смотрели на нас уже не так благосклонно. Еще бы, не дали возможности с нами побеседовать ни аристократкам, ни юным повесам. Зато мне было комфортно, я перестала обращать внимание на плотоядные взгляды. Даже Айша блаженно заурчала под покровом невидимости. Питомица отказалась ждать меня в комнате, а я особо и не настаивала, с ней спокойнее.

В очередной раз открылись створки двери, и в зал вплыла Рияна. Да, именно не вошла, а вплыла павой. Галина прыснула.

– Не идет, а пишет, чертовски красиво, – выдала фразу земного мира. С легким осуждением глянула на нее, но подруга отмахнулась. – Я помню, но тут все свои.

Мы наблюдали за сестрой. Она то и дело останавливалась, с кем-то перебрасывалась словами, кому-то просто улыбалась и приветственно кивала, некоторых попросту игнорировала. В этот миг Рияна напоминала настоящую королеву.

К нашей маленькой компании она «приплыла» одновременно с отцом. Родитель едва сдерживал ярость.

– Что случилось? – Саргор уловил настроение герцога.

– Кажется, меня за идиота принимают, решив подсунуть всех бесприданниц империи или полностью обанкротившихся игроков. Как это утомляет!

Папа провел рукой по волосам. Лицо его оставалось бесстрастным, одни глаза выдавали ярость.

– А зачем вы их приглашали? – спросила немного осмелевшая иномирянка.

– Сами явились. В среде аристократов не принято отказывать самоприглашенным, – выдохнул отец. – При этом все будто сговорились прийти в один день.

– Боялись не успеть. Вдруг ты успел бы кому-то пообещать руки своих детей, – высказала мою мысль Рияна.

– Одно радует, они здесь всего на три дня, потом им придется убраться ни с чем, – зло процедил герцог.

Интересно, у меня одной возникло ощущение, что эти три дня я буду проклинать сильнее всего?

Глава 4

Когда все собрались, нас пригласили к столу. На вопрос Галины, когда будет бал, Рияна, сияя, ответила:

– Вот после обеда и начнется.

– А разве удобно танцевать с полным желудком? – бесхитростно поинтересовалась иномирянка.

– А ты ради интереса понаблюдай за гостями, особенно за девушками, сколько они съедят, – склонившись к уху подруги, хмыкнул Саргор, потом обратился к сестре: – Ри, дорогая, судя по твоему виду, ты одна довольна происходящим.

– Еще бы, ведь для милой сестрички это возможность явить себя миру, показать превосходство и свою красоту пополам с надменностью, – хохотнул младший братец.

– Конечно, где еще я так развлекусь и малость поиздеваюсь над напыщенными нищими снобами? – нисколько не обиделась Рияна. – Они такие забавные, когда пытаются очаровать или обратить на себя мое внимание.

– А что, леди питаются как-то по-другому? – недоуменно спросила Галина, не понимая, о чем толкуют братья.

– Забавное зрелище, – улыбнулась Ри, – глаза голодные, желудки урчат, а эти малахольные… Впрочем, сама увидишь, не хочу заранее портить впечатление.

Мне и наблюдать не надо, я и так предполагала, что они будут «катать горошины по тарелке», – любимое выражение Райэры, когда она рассказывала о правилах поведения юных леди за столом.

Нас пригласили в обеденный зал. Увидев накрытые столы, поняла, насколько проголодалась. Чего тут только не было! Многие блюда видела впервые, но аппетит только разгулялся, хотелось все попробовать.

Отец сидел во главе стола, братья – слева от него, мы с Рияной справа, Галина устроилась рядом со мной, вызвав недоумение присутствующих. Вслух спрашивать никто не стал, хотя гости терялись в догадках, кто эта девушка, если сидит на месте для высшей знати. Мне в свое время объясняли, что рассадка ведется по титулам и по степени платежеспособности рода. Меня одно удивило: отец сам недавно говорил, что прибыли в основном нищие или бесприданницы, так откуда здесь взяться состоятельным лордам? Или я все не так поняла?

Начала с закусок. От обилия еды разбегались глаза, а голова кружилась от голода – на завтрак-то не успела, убежав сдавать экзамен. А тут такие запахи, что готова была съесть все, что видела перед собой. В отличие от манерных барышень желания размазывать еду по тарелке не было, а если придется танцевать, то и так справлюсь, заодно жирок растрясу. Относительно самих танцев я не волновалась – Райэра еще в начале учебного года, перед зимним балом показала все па и движения, а на весеннем Ксьер прекрасно помог знания закрепить.

– У леди Иллианиты отменный аппетит, – донеслось до меня саркастичное.

Едва заметно мотнула головой, не давая ответить отцу, напустила на себя томный вид.