Разбудить чувства

Галина задумчиво разглядывала дом, в ее глазах светился восторг. Неохотно забравшись на сиденье, приникла к окну и больше от него не отлипала. Мне же смотреть вокруг не хотелось – все равно не смогу ни порадоваться, ни получить эстетического удовольствия.

«Ляг поспи, и все пройдет», – пропела в голове Айша.

«Не мой случай, и ты это прекрасно знаешь», – ответила машинально.

Город остался позади, начались луга и лесной массив. Как и предполагала, тракт песчаный, определенно асфальта не хватает, пыль столбом стоит такая, что окна пришлось закрыть. Эх, где наши кондиционеры? Может, предложить нечто подобное? Или намекнуть Галине, пусть и у нее появится патент на изобретение, хоть и существующее в другом мире. Я вообще удивлялась, как она сама не додумалась, ведь столько новинок можно было бы предложить! Те же кристаллы связи на основе наших мобильных телефонов или кондиционеры. Или магическую сеть типа нашего интернета. Столько возможностей! Надо на досуге обдумать и подкинуть мысль друзьям, вдруг они смогут помочь и воплотить ее в реальность. Но это потом, пока у меня одна цель – вернуть свои чувства и эмоции. С Галиной можно сразу идеей поделиться, вдруг она еще что-то придумает.

– Сколько нам ехать? – уточнила, зевнув.

– Четыре часа, – отозвалась сестра.

На меня навалилась усталость. С удобством устроилась на скамье, подложив под спину небольшую подушечку, и закрыла глаза. Смотреть больше не на что, луга, поля и леса и на Земле были, ничего нового все равно не увижу.

Краем уха слышала разговоры родственников, сестра говорила про какой-то бал. Братья беззлобно поддевали ее, любившая красоваться перед поклонниками девушка смеялась и обещала, что выйдет замуж за принца, ведь только она, умница и красавица, сможет составить достойную партию его высочеству.

– А какой он, принц? – спросила Галина.

– Никто не знает, его видят только в маске.

Даже я распахнула глаза.

– Почему в маске? Зачем она? Скрывать уродство? – вырвалось прежде, чем я задумалась над вопросом.

– Нет, его высочество не уродлив, но испокон веков в семье императора традиция: до двадцати трех лет наследник не имеет права показывать свое лицо. Он может жить обычной жизнью, даже с вами общаться, но вы не догадаетесь, что это принц. Узнать его невозможно, потому что манеры и характер меняются. Это может быть любой студент вашей академии, тот же весельчак Литуш, – просветил отец. – Все это для того, чтобы он мог увидеть жизнь во всей красе, без оглядки на титул. Понять, кто и что из себя представляет.

– Ух ты! А вдруг Ксьер принц? – Глаза Галины загорелись.

– Это было бы слишком просто. Ледяной принц вряд наследник, – отмахнулась сестра. – А уж если характер меняется, боюсь предположить, каким был бы Ксьер в качестве высочества. Нет, это явно тот, на кого и подумать невозможно. Но попытки вычислить принца еще никого не привели к успеху.

– Ну да, логично, – сникла подруга, а отец продолжил:

– Эта традиция создана для того, чтобы никто не мог соблазнить его раньше времени или очаровать, ведь жениться по любви и собственному выбору он не сможет в любом случае. Да и его вторая сущность может умереть, не родившись, если наследник пойдет наперекор богам и скрепит союз до их благословения.

– Династический брак? – блеснула познаниями некромантка.

– Нет, отбор невест, – поправил отец, заставив нас рты открыть от удивления.

– И зачем он ему? А если победит какая-нибудь злыдня? – опередила меня с вопросом подруга.

– Вряд ли. Помимо чистоты, невинности и прочих добродетелей необходимо искреннее желание сделать империю лучше, а самое главное – любить самого принца, а не корону или власть. И да, выбор делает богиня Верхана в храме. Никто из придворных или монаршей семьи не сможет повлиять на выбор невесты.

– Хм, я о такой не слышала, – буркнула некромантка.

– А ты ими вообще интересовалась? – не сдержала колкости сестрица.

– Я изучала все, что касается госпожи Тьмы и госпожи Смерти, – спокойно отозвалась подруга.

– Всего богов пять. Верхана отвечает за любовь и искренние чувства. Она же и делает окончательный выбор, – пояснил герцог.

– А остальные четверо? – не отставала иномирянка.

– Найду тебе книгу, сама о них прочтешь, – пообещала Рияна.

– А мне еще интересно, если та самая единственная каким-то образом вылетит с отбора, богиня станет выбирать из того, что осталось? Даже если многие придут к финалу нечестно? – Пришлось вспомнить несколько прочитанных книг на эту тему.

– С чего ты взяла, что до финала можно дойти нечестно? Все этапы контролирует верховный жрец лично, его невозможно умаслить или подкупить, он эмпат, ощущает чужие эмоции. Если у девушки только возникнет мысль навредить, она мгновенно окажется дома, вылетев с отбора безо всякого объяснения, – терпеливо разъяснил отец.

Это и правда интересно. Я бы понаблюдала за девчонками, если, конечно, верну чувства и эмоции. Без них эффект не тот.

– А когда принцу придет пора жениться? – уточнила, чтобы не пропустить сие знаменательное событие.