Разделённые злом

– Нет, – отдёрнула Кэтрин руку и закачала головой, с испугом уставившись на животное. – Я передумала!

Она тут же пошла было прочь, как Алекс вновь ловко схватил за руку, смекнув, что она ещё не знает, как усаживаться на коня:

– Стойте! Это не страшно! Я помогу.

– Зачем? – усмехнулась та, а новая слеза вновь покатилась по щеке.

– Иначе совесть не даст спать, если не помогу, и с Вами что-то случиться, – серьёзно пояснил он. – Я помогу, – кивнул он, держа стремя.

Она подошла ближе и стала задирать подол, чтобы освободить ноги, которые показались манящей красотой перед следившим за нею парнем. Алекс тут же отвёл взгляд, а наблюдавший за ними Крис еле сдерживал улыбку. Друг заметил это и нахмурился в ответ, параллельно помогая девушке сесть верхом…

– Держитесь? – спросил он её.

– Да, – несмело кивнула она, и Алекс вмиг сел позади.

Его руки обхватили талию Кэтрин, взялись за узду, и кони медленно побрели в путь. Воцарилась тишина… Там, за лесом, показался луг,… потом поле… Спустя некоторое время, Крис устало сказал:

– Мы так и до утра не доедем…

– Да, – шепнул Алекс, любуясь своей спутницей, которая напряжённо держалась и косила взгляд, чувствуя, что он на неё смотрит.

– Мы остановимся у нашего дедушки, – сказал ей Алекс и кивнул на коня. – А он… не укусит…

– Я не боюсь, – усмехнулась она.

– Может поедем быстрее? Уже скоро совсем стемнеет! – предложил Крис, но Кэтрин внезапно воскликнула в тревоге:

– Нет! Я упаду!

– Не бойтесь, я держу, – спокойно сказал Алекс и одной рукой прижал её за талию к себе сильнее.

После этого,… сразу пришпорил коня, и тот понёс их скорее дальше…

Глава 29

Как только друзья с Кэтрин остановились перед большим фермерским домом, оттуда тут же вышел довольный старик.

– Заждался! – раскинул он руки от радости видеть дорогих людей.

– Приключения, – улыбнулся Крис и быстро слез с коня.

– Вижу, вижу, – с теплом смотрел дед на молчаливую и робко опустившую взгляд девушку.

Алекс спрыгнул с коня и протянул к Кэтрин руки:

– Держись за мои плечи…

Она долго молчала, не решаясь сделать какие-либо движения, и смотрела в глаза.

– Дед, – отошёл со стариком Крис подальше и прошептал. – Не говори при ней, кто мы,… ладно?

– Как скажешь, – похлопал дед его дружественно по плечу и подмигнул на Алекса – А видно что-то…

– Тсс, – улыбнулся Крис и только подмигнул в ответ.

– А говорили, ничего не боитесь, – улыбался Алекс девушке, не опуская в ожидании рук. – Я устаю ждать… Желаете ночевать на коне?

Она недовольно усмехнулась и, облокотившись руками на его плечи, оказалась в миг перед ним, обхваченная сильными руками за талию. Их глаза слились в одном взгляде… Дрожь волнения пробежала в обоих… Волнения, пока непонятного им, но которое вдруг оттолкнуло отойти друг от друга чуть в сторону.

– Не страшно? – спросил Алекс.

– Нет, – произнесла она.

– Ну, прошу в дом! Я и ужин сделал! – позвал дед гостей.

– Дедушка, ура! – заулыбался ему Алекс и последовал вместе со всеми.

– Устраивайтесь за столом! Сейчас подкрепимся! – воскликнул старик и куда-то ушёл очень быстро, оставив всех у длинного обеденного стола посреди просторной столовой, в которой всё дышало простотой и новой деревянной мебелью.

– Садитесь, – улыбнулся Крис их спутнице, указав на стол, за который устроился сам с Алексом.

– Как Вас зовут? – спросил Алекс, когда девушка села напротив них.

– Кэтрин, – тихо сказала она и всё пыталась не смотреть на них.

– Кэтрин, – повторил он нежно и улыбнулся. – А меня Алекс.

– А меня Крис, – хихикнул рядом друг.

– А я им дед! – вернулся старик и засмеялся вместе с парнями.

Через недолгое время все уже ужинали свежее фермерское блюдо, пили вино… Все наслаждались приятным вечером в шутках, которые рассказывали молодые друзья, тем самым отвлекая мрачные мысли их гостьи и заставляя невольно улыбаться…

– Ты, милая, – обратился дед к ней. – Не бойся, они весёлые у нас! Шутки знают многие!

– Я поняла, – робко улыбнулась Кэтрин.

– Ну что, ребята, за гитару?! Я её храню! – подмигнул парням дедушка.

– Мы здесь всё устроили, создали деду богатство и удобство, да гитару с клавесином привезли! – пояснил весёлый Крис и встал.

– Идём! – радостно позвал Алекс Кэтрин идти с ними.

Вскоре все оказались в большой, уютно обставленной комнате с греющим камином. В углу красовался небольшой клавесин, возле которого в мягком кресле стояла гитара…

– Кэтрин, сядем на диван, – позвал старик девушку сесть напротив инструментов у камина.

Крис устроился за клавесин и засмеялся:

– Так, дед, ты привык, а Вы, Кэтрин, простите, а песни у нас не о цветах!

– Не пугайте её! – воскликнул строго дед.

– Я не боюсь, – улыбнулась та.

– Тогда, – взял гитару Алекс и сел на стул, приготовившись играть. – Повторим с таверны, Крис? Дед не слышал…

– Давай, – хихикнул тот, и друзья исполнили вновь песню, что Алекс пел в этот день ранее.

– Я узнала, – улыбнулась Кэтрин после песни.

– Откуда? Вас же не было тогда в зале! – удивился Крис.

– А все из кухни подглядывали, и я посмотрела,… послушала, – пояснила она с улыбкой, глядя то на него, то на Алекса.

– Понравилось? – подмигнул ей Алекс.