Мало кто знает, что десятки видов квасов (ржаных, овсяных, овощных) могли готовить даже в самых бедных семьях. В России делали и сбитни. Вплоть до ХХ века в России существовала профессия – сбитеньщик. В Москве, Петербурге можно было купить этот напиток в любое время года. Готовили его путем уваривания меда с травами. Затем эту массу разводили кипятком и пили только в горячем виде. На примере сбитня можно понять, что с точки зрения современной науки о питании крестьянский метод не всегда оправдан: мед нельзя нагревать выше 50 градусов, так как при нагревании разрушаются содержащиеся в нем ферменты и другие полезные вещества. Народный опыт поэтому требует современной научно обоснованной корректировки.
Несмотря на то, что сахар был дорогим лакомством даже для богатых семей, любили и почаевничать. Кусками, формой и размером напоминавшим голову (сахарная голова), сахар продавали в лавках. За столом его раздавали, откалывая малюсенькие кусочки специальными щипчиками. Чай пили только вприкуску, а то и вприглядку. В России чайный напиток, между прочим, появился только в XVII веке, когда крымский хан прислал царю Алексею Федоровичу в качестве подарка китайскую траву, то есть чай. Чай, естественно, долгие годы был недоступен народу. Кстати, сосуд для варки сбитня и является прототипом самовара.
Своеобразен выработанный веками в народном быту ритуал еды. В основном ели вечером после окончания сельскохозяйственных работ, когда многочисленная семья собиралась за столом. При свете лучины или масляной плошки вечерила вся семья. За столом рассаживались по строго установленному порядку. Во главе – хозяин дома, затем старшие братья, за ними – женщины и дети. Подавалась еда в общей миске. Ломти ржаного хлеба служили салфетками, их подкладывали и под ложки, чтобы ни одна капля пищи не пропала. Поговорка «когда я ем, я глух и нем» отражала серьезное отношение крестьянина к еде. Похлебки ели не торопясь, шумно, чавкали, так как грубую пищу надо было тщательно пережевывать. Обязательно присутствовали на столе лук, чеснок, соленье, квашения, мочения. Подсчитывать калории своего рациона простым людям не нужно было, они не переедали. Так как в еде содержалось большое количество «грубых волокон», такой, хотя и полезной, еды много не съешь. К тому же их труд был слишком тяжелый и интенсивный.
Крестьянские трапезы несли большую социальную нагрузку, воспитывали в семье бережливость, давали возможность детям познавать таинства народного быта, народной кухни, учиться экономно расходовать продукты, серьезно относиться к режиму питания, внимательно относиться друг к другу, понимать, что еда должна достаться всем членам семьи. Еда закрывалась и была недоступна детям, «перекусы» между приемами пищи не допускались. Если по каким-то причинам ребенок не успевал к приему пищи, то оставался голодным. Ритуал еды был для них священным. Полных и тучных среди них не было. В то время полноту считали здоровьем, говорили: «Здоровый, как бугай». В народном представлении богатый был сытым и толстым. В то же время народ понимал, что гурманы, бездельники примером здорового образа жизни быть не могут.
Короткое описание народной кухни, ритуала еды показывает, что она нуждается в возрождении. Обогащая народную кухню современными способами обработки пищевых продуктов надо создавать на ее основе новый тип питания. Продукты, которые мы покупаем. Сначала зайдем в булочную. Наши предки, основу питания которых составлял ржаной хлеб, и представить себе не могли такого количества видов хлеба и хлебобулочных изделий (около 500 видов). О ситном хлебе только мечтали. Вы спрашиваете у продавца: «Какой хлеб мягкий?» А надо спрашивать: «Какой хлеб не мягкий?» По сравнению с хранившимся, мягкий, теплый, свежий хлеб усваивается хуже, поэтому промышленник за рубежом, например, несет ответственность и платит штраф за поставку в магазин мягкого хлеба. Появились сотни рекомендаций по использованию черствого хлеба, начиная от пирога с яблоками, гренок и т. д. Те, кто дает такие рекомендации, не думают, что люди не будут специально покупать другие продукты (обычно их насчитывается 5–6 видов), тратить время для использования черствого хлеба. Тут нужно совсем другое: приучиться к натуральному вкусу черствого хлеба, и все. Не грешно вспомнить и крестьянское блюдо – тюрю, которая действительно полезна, экономна, дешево стоит и быстро готовится.