РазДРАКОНим Новый Год

– Король хотел назначить меня послом, Реми, – глухо отозвался герцог, а управляющий сочувственно покачал головой. – У меня не было выбора.

Слуга молчал, давая хозяину время, чтобы тот успокоился. Спрашивать о созыве – было равноценно навлечь гнев на себя. А Реми был давно уже стар для этого.

Спустя пару минут хозяин заговорил, пересказав старому слуге все, что случилось на созыве.

– Так что жениться – единственный выход, – подытожил герцог, откидываясь на спинку сидения. А потом Адриана перекосило, и он добавил, – на простолюдинке. Реми, я опозорен…

– Что планируете делать? – поинтересовался старый слуга, отвлекая герцога от жалости к самому себе, – У вас не так много времени.

– У меня огромные владения, – задумался Адриан, глядя в окно экипажа и оценивая, проходящих мимо женщин и девушек, – Может, и найдется достойная… Хотя бы отдаленно достойная. Может, кто-то из обедневшего рода? Ты не помнишь, на моих землях никто не просил убежища?

– Нет, хозяин, не припомню. Герцогство у вас большое, Ваша светлость, – разрушил Реми все надежды, – А вот времени у вас мало! Мне еще в мясную лавку надо.

Герцог совсем поник. Реми высунулся из экипажа, и, назвав адрес, скомандовал кучеру: «Трогай!»

– Лучше дома и с имуществом, – слуга предпринял попытку подбодрить хозяина, – Чем на чужбине и без денег, ваша светлость.

– С гнусом, – согласился герцог, сидя в расстроенных чувствах.

Адриан остался ждать слугу в карете. Он силился вспомнить, может, на его землях, всё же, затерялся обедневший аристократический род? Надежды на это таяли на глазах.

«Может, пойти к королю с повинной? Поговорить на аудиенции? – подумал Адриан и тут же отмел эту мысль. – Ну, разумеется, и вместо наказания отправит в Эвинруд.»

– Ваша светлость, я решил вашу проблему, – прокряхтел Реми, залезая в карету. Герцог вздрогнул от неожиданности. Погрузившись в свои думы, он не заметил, как вернулся слуга. – Вот, знакомьтесь, господин Филипп Юрден.

Реми показал на человека, подающего ему пакеты в карету.

– Господин Юрден, поднимитесь к нам, – подозвал жестом Реми мясника, – Надеюсь, наш разговор будет конфиденциален.

Мясник кивнул и опасливо огляделся. Экипаж качнуло. Герцог скривился, глядя на то, как мясник садится в рабочей одежде на дорогую кожу сидений.

“Простолюдины. Что с них взять? Ни такта! Ни изящности манер!» – брезгливо подумал герцог.

– Ваша светлость, насколько я понял – вы ищите невесту. Именно из простого народа, – мясник очень осторожно подбирал слова, – У меня есть две дочери, одна как раз в нужном возрасте. Старшая, Эллина.

– И чем она может быть мне интересной? – лениво спросил герцог, понимая, что так он никогда не унижался.

– Она магичит, – ровно пояснил слуга, ввергая в шок Адриана.

– И вправду, ваша светлость, – закивал в подтверждение отец Эллины. – Магичит. Немного, правда, но магичит.

– Лжешь, – выплюнул герцог, сузив глаза на мясника, – Только у королевской семьи осталась магия. И то, крохи.

– Ей Боги, магичит! – заверял герцога Филипп, положа руку на область сердца. Так, по обычаю Террии, приносили клятвы. – Честное слово, ваша светлость! Нет нужды врать! Вы ж проверить можете! А я – человек честный. Вам все это подтвердят!

– Допустим, – произнес герцог, опираясь на свою трость и подаваясь вперед. Несмотря на непроницаемое лицо, герцог старался всеми силами не выдать будущему тестю свой интерес.– И что ты хочешь, мясник, за свое сокровище?

Глава 2. Что нажужжал эвинрудский гнус?

– И что ты хочешь, мясник, за свое сокровище?

Адриан наблюдал, как до этого нервное лицо мясника, разгладилось и просветлело.

Ушлый торговец сразу понял, что его информация о дочери тут же завладела вниманием герцога.

– Ваша Светлость, мы – люди простые. Нам много не надо… – начал мясник, а герцог напрягся, предчувствуя неладное. – Разрешение на открытие лавки в центре столицы, да поставки… К вашему двору и королевскому.

– Что? – опешил герцог от такой наглости со стороны торговца.

«Да что он себе позволяет!» – Адриан выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Если герцог начнет торговаться – это опустит его до уровня простолюдина-торгаша. А там мясник задавит его своим опытом.

Более того, могут поползти слухи, о том, что древний род не состоятелен и не смог достойно выкупить невесту. И у кого? У какого- то лавочника!

С другой стороны, товар, в виде магички, дорогое удовольствие. И цена вполне разумная.

Девчонка запросто может оказаться дальней родственницей королю, так как остатки магии остались только в монаршей семье.

После возведения магической стены вокруг королевства в родовитых семьях не осталось даже капли магической силы! Все ушло на обеспечение безопасности королевства!

Но вот так открыто торговать собственной дочерью?

Герцог и сам не понимал, что его возмутило больше : наглость лавочника, или открытые торги. Нет, родовитые отцы, по правде сказать, занимались тем же самым, но в рамках приличия. И это выглядело не так вульгарно.