Раздробленный свет

Все покрыто тонким слоем обломков размером с песчинку, смесью золы и осколков цемента, которые хрустят под ногами. Люди вооружились против мародеров всем, что смогли найти. Мы минуем молодую женщину, сжимающей в руках кусок цемента, которая смотрит на нас испуганными глазами, пока мы не сворачиваем за угол.

Я пытаюсь представить себя такой, какой она видит меня — угрозой, способной лишить ее крова или жизни.

Ты ведешь других к Лили, зная, что они собираются убить ее. Разве это не делает тебя именно той, кем она тебя видит?

Я отталкиваю этот голос, говоря себе, что это потому, что к нам придет какая-то другая идея, какой-то другой вариант решения проблемы, какая-то альтернатива. Последнее предупреждение Санджаны было кристально ясным.

У нас есть единственный шанс остановить это.

Я все еще дрожу после спуска. Во рту стоит привкус горькой желчи и адреналина. Лифты в подземный город не работают без электричества, что заставило нас спускаться по лестнице в шахте обслуживания лифта. Намного, намного дольше, чем в шахте лифта, в которой я поднималась с Гидеоном… и без него рядом со мной, без его страховочных тросов поддерживающих меня. Да и к тому же тогда я лезла вверх, подальше от опасности.

Он был прав, говоря, что спускаться намного, намного хуже.

Я откашливаюсь, пытаясь прогнать страх. Должно быть, смешно, что я боюсь спускаться по лестнице, когда всего в нескольких километрах от меня межпространственное существо медленно и методично разрушает мир… но мозг не играет никакой роли в страхе. Может быть, это просто страх, который я знаю, страх, который я могу переварить. Другое дело… я не могу об этом думать.

Требуется несколько часов, чтобы пересечь местность, что не заняло бы много времени на более чистых улицах наверху… или не заняло бы до крушения. Джубили находит работающую рацию. Она заметила кого-то в военной форме, но оказалось, что это не солдат, и как только Джубили дала понять, что не собирается арестовывать его за кражу государственной собственности, он позволяет ей отправить сигнал Мори, чтобы та забрала Санджану. Голос Мори потрескивает и срывается, слышно ее беспокойство, но она обещает найти ученую. Даже несмотря на помехи, ясно, что она предпочла бы быть с нами, направляясь навстречу опасности.

Джубили дает парню с рацией меньше выбора в передаче украденного лазерного пистолета, и хотя это только одно оружие на нас троих, это уже что-то.

Ближе к месту крушения большинство верхних и средних уровней города были разрушены, но под ними части подземного города почти полностью целы. Впереди луч света освещает место, куда упал небоскреб верхнего города, где его обломки пробили опоры, предназначенные для разделения слоев конструкции. Когда мы подходим ближе, мне виден разрушенный город наверху… всего в квартале от моего старого пентхауса.

Кажется, что прошло много лет с тех пор, как я сидела на диване, латала руку Гидеона и заказывала напитки у «СмартВэйтэ».

— Ты уверена, что это сработает? — спрашивает Джубили, не глядя на меня, ее взгляд слишком занят исследованием окрестностей. Я могу понять, почему она нервничает. Слишком много людей, слишком много тел толпится здесь и там, чтобы отследить каждого. Я уверена, мы выглядим слишком компетентно, чтобы стать легкой мишенью для оппортунистических головорезов, использующих хаос, но это не значит, что какая-то отчаянная банда не нападет на нас. И это при условии, на самом деле надеясь, что шепоты здесь не имеют распространение, и что по трущобам не бродит ни одна из контролируемых разумом оболочек Лили. У нас есть щит-барьер, который Гидеон оставил нам, засунутый глубоко в мой внутренний карман. Второй мы оставили Санджане, но внизу то же самое, что и наверху — если они увидят нас, ей не понадобится контроль над разумом, чтобы причинить нам боль.

— Когда я пыталась найти способ проникнуть в «Компанию Лару», — говорю я, скрипя неподходящими по размеру ботинками по слою мелкой пыли, усеявшей тротуар, — я, должно быть, дюжину раз наносила на карту каждую физическую точку входа в комплекс.

— И ты можешь добраться до главного офиса «КЛ» из трущоб? — в тоне Джубили слышится сомнение.

— Из трущоб можно добраться куда угодно, — отвечаю я. — Если знать как.

— Лучше доверься ей, — весело замечает Флинн. — Соф может попасть внутрь куда угодно.

Джубили колеблется… в конце концов, у нас нет времени пробовать другой маршрут, если мой не сработает… но только на долю секунды, прежде чем кивнуть и прибавить шагу.

— В течение дня хаос будет только нарастать, — предупреждает она, как будто этот беспорядок неудобен только сейчас. — Все будет как на Вероне, когда вспыхнуло восстание. — Ей не могло быть больше восьми или девяти лет, но она говорит так, словно говорит о чем-то, что произошло только вчера. Ее рот плотно сжат, рука лежит на новом пистолете у бедра. — Держитесь рядом.