В 1955 году маршал А. Папагос умер и в начале 1956 года его сменил на посту премьер-министра Константинос Караманлис, занимавший в правительстве маршала пост министра общественных работ. Караманлис хотел увести страну от модели развития, определяемой американским крупным бизнесом и государственными ведомствами в Вашингтоне, и стремился к широкомасштабной трансформации Греции, включая преобразование ее социально-экономической системы для преодоления патернализма в отношениях между государством и бизнесом и превращения именно последнего в двигатель экономического развития страны, а также изменение греческой политической системы для отхода от традиционной клиентелистской практики. Третьим элементом фундаментального плана премьера был переход к более сбалансированной позиции Греции в ее отношениях с европейскими странами визави США и встраивание страны в формирующуюся европейскую экономическую систему.
Практическую работу по реализации экономической стратегии премьер-министра вели проевропейски настроенный министр координации Панайотис Папалигурас, главный экономический советник Банка Греции Иоаннис Пезмазоглу, а также известные экономисты Ксенофон Золотас и Кириакос Варварессос.
Премьер-министр получил в наследство экономику, которую в основном контролировало правительство, поэтому ему было легче планировать и осуществлять экономический рост. Караманлис продолжил линию Папагоса и «новых экономистов» на государственное регулирование стратегически важных областей. Если для правительства Папагоса главной задачей было послевоенное восстановление хозяйства и финансовая реконструкция в Греции, то перед Караманлисом стояла более сложная цель: перевод вышеозначенных всеохватных целей на язык практических шагов по созданию новой экономической структуры и обеспечению высоких темпов роста.
Объективно усложняла дело начавшаяся после войны и шедшая в 1960-х годах полным ходом массированная урбанизация. Люди стремились улучшить качество жизни и уезжали из деревень, где господствовало натуральное хозяйство, в города, в первую очередь в Афины и Салоники, и их надо было быстро обеспечить работой, что было непросто. И даже несмотря на то, что к концу периода первого правления премьер-министра осуществлявшаяся им и его командой ускоренная индустриализация Греции не была завершена, именно Караманлис заложил основу и направление для решения этой задачи и вообще движения страны вперед.
Не буду подробно описывать осуществленные при правительствах Папагоса и Караманлиса проекты в промышленности, сельском хозяйстве, энергетике и транспорте – о них можно прочитать в обширной литературе по этому периоду. Это многочисленные дороги, мосты, порты, судоверфи, аэропорты, электростанции, промышленные и аграрные предприятия и т. д. Караманлис лично держал руку на пульсе каждого из этих проектов и каждый из них довел до реального завершения. При этом премьер сумел обеспечить необходимое финансирование за счет внутренних и внешних инвестиций. Стремясь найти замену американской помощи, он восстановил довоенные экономические отношения с ФРГ и привлек германский капитал к осуществлению планов экономического развития Греции (в первую очередь к закупкам оборудования для тяжелой промышленности). Будучи сильным стратегом, он понимал роль и место Германии в складывающейся европейской экономической системе.
Упомяну о двух событиях этого периода, имевших ключевое значение для будущего развития греческой экономики. В 1957 году было подписано соглашение с ЕЭС об ассоциированном членстве Греции в этой организации, которое вступило в силу в 1962 году, с перспективой полного членства к 1981 году. Это был для Греции абсолютно необходимый шаг по многим причинам, в том числе и потому, что без ЕЭС, безусловным экономическим лидером которого выступала Западная Германия, Греция была не в состоянии решить проблему создания рабочих мест для многочисленного незанятого населения, как в аграрном секторе, так и в стремительно растущих городах. Традиционная эмиграция эту проблему не решала, зато экономическая кооперация с европейскими странами открывала определенные перспективы. К тому же перед глазами у греков был пример других стран – Италии, Испании и Турции, с которыми, в частности, ФРГ заключала межгосударственные соглашения о привлечении рабочей силы.