Раздвигая границы

— Обычно я учусь здесь.

— Да ты шутишь. — Однако ее зеленые глаза смотрели на меня абсолютно серьезно, да и сумка с учебниками на пассажирском месте говорила о том, что так оно и есть. — Знаешь, большинство людей используют столы и стулья.

Эхо пожала плечами, достала учебник по физике и поставила сумку рядом с машиной, освобождая мне место.

— У большинства людей нет шрамов на руках, — негромко сказала она. — И они не ходят раз в неделю на «настоятельно рекомендуемую службой опеки детей» терапию. Мы будем учиться или нет?

Я открыл дверь и сел на пассажирское место. К панели была приклеена фотография Эхо, которая обвила руками высокого парня с каштановыми волосами. Судя по всему, в своей поучительной истории об Эхо Бет забыла рассказать о парне. Представляете: Бет что-то забыла!

— Кто это?

Нежная улыбка коснулась губ Эхо, но не глаз. В них было столько боли, что я почувствовал, как нож пронзает мои внутренности.

— Это мой брат Эйрис. Наша последняя общая фотография. — Девушка рассеянно поглаживала альбом на коленях.

Исайя и Бет продолжали обмениваться подколками, не обращая на нас внимания.

— Тебе повезло. Все, что было важным и дорогим для меня, сгорело в пожаре. Все, кроме братьев. У меня нет ни одной фотографии родителей. Иногда я боюсь, что забуду, как они выглядели.

И звук их голосов. Глубокий смех отца, грудной хохот матери. Аромат маминых духов, когда она собиралась на работу. Запах папиного лосьона после бритья. Их крики поддержки, когда я забрасывал мяч. Господи, как же я скучал.

Я понятия не имел, что погрузился в собственную вселенную, пока холодные пальцы Эхо не сжали мои.

— Хочешь позаниматься чем-то нормальным?

Мое сердце сжалось от боли и удовольствия одновременно. Я неописуемо скучал по родным, и эта прекрасная нимфа меня понимала.

— «За» руками и ногами, — сказал я и открыл учебник по физике.

* * *

Громкий звук закрывшегося капота застал нас врасплох. Мы провели два часа, готовясь к тесту по физике. Если я не сдам завтра это дерьмо, то уже никогда этого не сделаю.

Не знай я своего друга лучше, то решил бы, что Исайя переживал лучший момент в своей жизни. На его лице расплылась безумная улыбка.

— Я знаю, как заставить ее работать.

Эхо засветилась от счастья.

— Правда? — Она уронила учебник и выпрыгнула из машины.

Я поборол желание рвануться за ней и облапить, пока она прыгала от радости перед Исайей. Мне даже показалось, что он готов плясать вместе с ней.

— Нужна лишь пара деталей. Я найду их на свалке. Работы немного — сотни на две, не больше.

Глаза Эхо расширились, и мое сердце ухнуло. У нее не было денег. Сколько она могла заработать на занятиях с таким неудачником, как я? У меня были деньги. Я копил каждый цент, чтобы переехать в свою квартиру после окончания школы и спасти братьев. Можно было бы одолжить их ей и встречаться почаще, пока она не наберет достаточно, чтобы расплатиться со мной.

— Эхо…

Она кинулась к Исайе и крепко обняла парня.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Тебе сейчас дать деньги или потом? У меня наличные — ты не против?

Исайя побледнел и уставился на меня, прижав руки по швам.

— Клянусь, я не касался ее, чувак.

— Да, но она касалась тебя. — Помрачневшее лицо Бет намекало на то, что мне пора вмешаться.

Не обращая внимания на черноволосую угрозу позади себя, Эхо отпустила Исайю, сияя так, словно появился Иисус и превратил воду в вино. Я даже почувствовал укол ревности. Потом втиснулся между девушками, чтобы не дать Бет разорвать Эхо на кусочки.

— Я же говорил, что смогу помочь. — Было дерьмово с моей стороны пытаться напомнить о своих заслугах, но я не сдержался. Мне хотелось быть в ее глазах победителем.

Ее щеки пылали, а глаза искрились.

— Ной, — ахнула она. — Мы сделаем это. Мы починим его машину. Боже, Ной… — Девушка закинула руки мне на шею и прижалась головой к плечу.

Я замер, а затем обнял ее, мягкую и теплую, закрывая глаза, наслаждаясь покоем, который принесла мне Эхо. Жизнь была бы почти замечательной, если бы я чувствовал себя так все время. Я уткнулся подбородком в ее макушку, благодарно поглядывая на Исайю. Тот кивнул и, переминаясь с ноги на ногу, стрельнул глазами в сторону Бет.

Девушка схватилась рукой за горло, ее лицо побледнело, словно она не верила своим глазам.

— Исайя, я… — Девушка сделала два шага назад, потом повернулась и выбежала из гаража.

— Бет! — Исайя кинулся за ней. Дверь хлопнула за ним.

Используя руки, как кандалы, я держал Эхо прикованной к себе, когда она отодвинула голову от моего плеча.

— Что случилось?

Мои проблемные друзья портят мой момент.

— Исайя влюблен в Бет и не хочет в этом признаваться, а Бет вообще не жаждет любви. По крайней мере, не от парня, которого считает лучшим другом. Но твое объятие немного взбесило ее.

— О. — Эхо разомкнула руки и попыталась отстраниться, но я не был готов ее отпустить — пока нет.

— Ной?

— Да?

— Я в принципе закончила тебя обнимать.