Раздвигая границы

— Ной, — позвал Исайя. Они с Бет ждали его в конце коридора.

Ной убрал руку, и я вздохнула. Мы больше не были друзьями. Почему это ранило мне сердце?

— Иди. Я в порядке.

— Успею. — Его глаза не отрывались от моих. — Так ты и в свой файл заглянула?

— Не успела. Твой посмотрела первым.

Ной на секунду закрыл глаза.

— Почему? Почему ты прочитала первым мой?

— Он лежал ближе. — Потому что я должна была это сделать… для него. — Кроме того, я кое-что вспомнила о той ночи. Немного, но достаточно, чтобы испугаться до чертиков.

И подбросить дров в костер моих кошмаров. Кому нужно больше трех часов сна? Не мне.

Прозвенел звонок, оповещая об окончании перемены. Ной встал и помог мне подняться.

— Пошли, я отведу тебя в класс.

Я взялась за его теплую ладонь, просто потому, что хотела.

— Я еду домой. Чуть не поджарила себе мозги сегодня. Миссис Коллинз позвонила Эшли, чтобы сказать, что я уже в пути, и, подозреваю, что та закатит истерику, если я вскоре не появлюсь. Не думала, что придется за тобой столько бегать, фигурально говоря, через все футбольное поле.

Ной сжал мою руку.

— Да. Прости. Я был… придурком.

По крайней мере, парень это признал. Я отпустила его и открыла дверь на парковку.

— Все нормально. Расскажи мне в понедельник, что я пропустила на занятиях.

Глава 22 Ной

— Обязательно расскажи им обо мне. Я хочу, чтобы твои братья, когда переедут к тебе жить, знали, кто я такая. — Бет скрылась за облачком пара, которое вырвалось из-под шипящего утюга. Она сосредоточенно гладила рукава моей белой рубашки.

— Будет сделано. — Я продолжал чистить пару черных ботинок, найденных мною в «Гудвиле». Они идеально подходили, но были чертовски грязными.

Исайя спустился в подвал, схватил один ботинок и тряпку и присоединился ко мне на диване.

— Зачем тебе это, чувак? Они твои братья. Им плевать, даже если ты появишься в порванных джинсах и старой футболке.

— Это не ради них, а ради моего социального работника и тех выскочек, их приемных родителей. Все, что я говорю и делаю, будет оцениваться. Мне нужно, чтобы во мне видели добропорядочного гражданина. — Чтобы они доверили мне двух самых важных людей в моей жизни.

— Так… — парень переглянулся с Бет. — Что происходит между тобой и Эхо?

Утюг заклокотал, когда девушка поставила его на доску. Она осмотрела рубашку на случай, если пропустила какую-то складку, и вручила ее мне.

— И как же «чисто деловые» отношения? Знаешь, когда в дело не вмешиваются эмоции и похотливые мыслишки?

Я набросил рубашку. От нагретой ткани напряженную шею немного отпустило.

— Ничего не изменилось.

Бет устроилась рядом с Исайей, положив голову ему на плечо.

— Тогда что произошло вчера?

Ехидные комментарии и неуемное любопытство короля и королевы отрицания бесили меня. Исайя и Бет жили в странном мире, где не было принято выставлять свои чувства напоказ, но этих двоих явно тянуло друг к другу. Я нутром чуял, что однажды обнаружу их голыми в постели.

— Эхо удалось заглянуть в мою папку и найти фамилию приемных родителей моих братьев. Я не в силах предложить ей нормальные отношения, но мы можем дружить. Только настоящий друг мог пойти на такое.

— Или влюбленная девушка, — буркнула Бет.

Был ли у меня больше чем один шанс? Мое прошлое — свидетельство обратного, но с того момента, как Эхо вошла в мою жизнь, в моей жизни начали происходить чудеса.

— Как бы вы отреагировали, если бы я начал встречаться с ней?

Подруга фыркнула от отвращения.

— Купили бы клей для твоего разбитого сердца. Посмотри, сколько всего ты для нее сделал, и куда в итоге она идет сегодня вечером? На танцы с королем Люком, а не с тобой.

Образ этой макаки, лапающей Эхо моментально подогрел мою кровь до температуры лавы. Я подавил эмоции. Единственной моей заботой были братья, и если я не подниму сейчас свою задницу, то опоздаю к ним на встречу.

— Увидимся позже.

— Скажи им, что тетя Бет их любит! — крикнула Бет мне вслед.

Я прошел мимо Дэйла и Ширли — те обедали и никак не отреагировали на мое появление. Когда Тайлер и Джейкоб переедут ко мне, наша жизнь совсем не будет похожа на нынешнюю. Мы будем общаться каждую чертову минуту. Я буду знать обо всем, что происходит в их жизни.

Когда я вышел из дома, мое свежевыбритое лицо стало покалывать от февральского воздуха.

— Эй! — На пороге меня догнал Исайя. Помявшись, он пару раз дернул себя за сережку, прежде чем заговорить: — Слушай, чувак, я все понимаю. Мы ни к кому не привязываемся. Стоит начать зависеть от чего-то или кого-то, как система вырывает это из наших рук. Но Эхо не принадлежит к этой системе, приятель. Она девушка, которая вчера фигово себя чувствовала, но все равно попыталась тебя догнать. Хоть мы и решили, что ты должен вести себя как придурок, вместо того чтобы стать ее другом.

Я провел рукой по волосам, а затем вновь взъерошил их так, чтобы они снова упали мне на глаза.

— Бет права.