Раздвигая границы

Папа стиснул ладони и наклонился вперед, прожигая парня взглядом. Эшли прикрыла рот рукой.

— Господи, мне так жаль.

Я придвинулась к краю дивана, желая убраться отсюда прежде, чем они спросят что-нибудь еще.

— Наверное, нам пора. — Можно подумать, я имела какое-то представление о том, куда мы собирались.

— Куда ты везешь мою дочь? — обратился к Ною папа. В его голосе прозвучала злость, словно он говорил сейчас с моей мамой. После слов «приемные родители» он определенно перестал слушать.

Температура поднялась еще на десять градусов. Почему дорогие мне люди не видели, каким классным был Ной? Я задрала рукава, радуясь прохладному воздуху на коже.

— Эхо, остановись! — Эшли поднялась с кресла.

Я замерла, а затем вспомнила, что она была ненормальной. Я собиралась на свидание, а не сбегала с Ноем в Вегас!

Ной скользнул сильной рукой по моему запястью и переплел наши пальцы. Ощущение теплой плоти, прижатой к той части себя, которую я никому не позволяла видеть, не то что коснуться, вызвало у меня дрожь. Мои глаза округлились, когда я осознала свою ошибку. Вот из-за чего взбесилась Эшли. Что на меня нашло? Я никогда не поднимала рукава. Обычно наоборот, опускала их. Когда мне стало так… уютно с ним?

Парень погладил пальцем мою руку.

— Я планировал отвезти Эхо к себе домой, познакомить с друзьями.

Ной мог сказать им, что вез меня в неблагополучный район, чтобы купить травки, потому что его бы все равно не услышали. Эшли окаменела, уставившись на мои открытые шрамы, пока отец пялился на наши переплетенные руки. Я потянулась, чтобы опустить рукав, но Ной непринужденно прижал ладонь к моей руке, останавливая меня. Из моих легких выбило весь воздух. Ной Хатчинс, да чего уж там, человеческое создание, открыто, демонстративно касалось моих шрамов.

Мы с Эшли перестали дышать. Парень продолжал сидеть, будто ничего особенного не произошло.

— Когда Эхо нужно быть дома?

Возвращаясь к жизни, я ответила сама:

— Мой комендантский час начинается в одиннадцать.

— В полночь. — Папа встал и протянул руку. — У меня не было возможности должным образом представиться. Я Оуэн Эмерсон.

Глава 28 Ной

Всю дорогу к Ширли и Дэйлу Эхо молчала. Она то натягивала перчатки, то опускала рукава. Ей определенно нужно было время, чтобы отойти после этой интересной встречи. По радио играла моя любимая панк-группа, и я ритмично барабанил пальцами по рулю. Мне все еще не верилось: Эхо Эмерсон сидела в моей машине и добровольно проводила со мной время! Маме бы она понравилась.

Вдоль улицы выстроилось несколько старых колымаг. Я так долго работал в вечернюю смену в «Солоде и Бургере», что забыл, каково это — развлекаться с друзьями. Конечно, когда я возвращался домой, они еще не успевали разойтись, но к тому времени уже пребывали не в том состоянии.

Я припарковался позади гангстерского дерьма Рико. Эхо посмотрела в окно на маленький домик.

— Где мы?

— Дома у моих приемных родителей. Дэйл и Ширли сейчас в трейлере у озера.

Ее нога застучала по полу, пока она рассматривала дом. Дешевый виниловый сайдинг пора было менять или перекрасить. Однажды мы с Исайей помыли его и обнаружили, что когда-то винил был желтым, а не серым. Дом ничем не отличался от остальных по соседству — голый, без газона и аккуратно подстриженных кустиков.

На крыльце кто-то курил и громко хохотал. Я вышел из машины и быстро обошел ее, чтобы открыть дверь для девушки. Она выбралась из кабины, все еще не отрывая взгляда от дома.

— Сколько там народа?

— Человек десять, наверное.

Конец февраля отличился относительно теплыми вечерами, поэтому ночи были не столь невыносимыми. Тем не менее Эхо засунула руки в карманы куртки, будто умирала от холода. Ну, на этот раз на ней хотя бы была куртка. Я хотел, чтобы она чувствовала себя комфортно, а еще мечтал повеселиться с друзьями и провести время со своей девушкой. Придвинувшись ближе, я всем телом притиснул ее к кузову.

— Будут Исайя и Бет.

Девушка подняла брови.

— Бет ненавидит меня.

Я рассмеялся, оценив ее прямоту, и уперся руками по бокам от нее, наслаждаясь ощущениями от прикосновения к ее атласной коже.

— Ты — моя вселенная, так что это сравнивает счет.

Глаза Эхо расширились, и она побледнела. Что ее расстроило? Я быстро проиграл в уме каждое слово, остановил, воспроизвел, снова перемотал и остановил. Давненько я не позволял себе влюбиться. Я снова взглянул в ее прекрасные зеленые глаза — в них больше не было страха. Ее губы расплылись в милой улыбке, и мое сердце дрогнуло. К черту меня и весь остальной мир, я был влюблен.

Эхо потянулась руками в перчатках к моей голове и поманила меня к себе. Я окунулся в ее тепло и поцеловал, наслаждаясь сладким вкусом ее языка, мягкими губами, которые двигались синхронно с моими. Я бы с легкостью мог потеряться в ней… навсегда.

— Разве одна из твоих приемных мамаш не научила тебя правилам приличия? Пригласил бы девушку внутрь и налил пива, а потому уже начал бы лапать! — крикнул Рико с крыльца.