Раздвигая границы

К сожалению, экскурсия продлилась недолго. Четырьмя шагами позже мы стояли посреди коридорчика у ванной в розово-зеленую плитку. Эхо смотрела на потрескавшуюся белую краску, наверняка гадая, как бы ей улизнуть отсюда.

— Комната позади — Бет, а вторая — Ширли и Дэйла.

Девушка потянула за перчатки. Я должен был объяснить ей, что в этот раз Бет хотела подколоть меня.

— Эхо, то, что сказала Бет… она хотела задеть меня, а не тебя. Бет считает, что, когда ты вырвешь мне сердце и разорвешь его на кусочки, именно ей придется приводить меня в чувство.

Из гостиной донеслись громкий смех и ругань Рико. Дважды за вечер я признался ей в своих чувствах, но не услышал ничего в ответ. Молчание затянулось.

— Ты умеешь играть в икс-бокс? — спросила вдруг она.

Неужели это вся реакция? Каждый раз, когда Бет накидывалась на очередную девушку, которую я приводил, я тратил больше времени, чтобы убедить их забыть об этом, чем пытался залезть им в трусики. Я был бы не против поиграть, но я также хотел, чтобы Эхо наслаждалась нашим временем вместе.

— Ага.

— Тогда докажи. — Она дернула меня за руку, и мы вернулись в гостиную. Это что, какая-то проверка? Мне стоило отказаться, сказать, что нам пора уйти, потому что Бет смутила ее? Этого всегда хотели другие девушки.

Но Эхо вошла в комнату и предложила присоединиться к игре. Скоро узнаю, что все это означало. Я занял свободное место на диване и усадил Эхо себе на колени.

— Эй, Рико, передай мне джойстик.

— Да, Рико, дай его кому-то, кто хотя бы умеет играть, — проворчал Исайя. Последовало еще больше смеха и ругательство.

— Ты будешь лучше играть без меня на коленях, — прошептала Эхо.

Я вступил в игру и приготовился надирать задницы. Когда все выбрали игроков, я скользнул губами по уху девушки. Мне нравилось, что она закрыла глаза и наклонилась ко мне поближе.

— Но тогда я не смогу сделать это.

Через полчаса Антонио утащил ее из гостиной, жонглируя такими словами, как «техника» и «затенение». Я планировал присоединиться к ней на кухне после игры, но отказался от этой идеи, когда девушка схватила карандаш и что-то быстро залепетала, делая набросок. Мне хотелось, чтобы она чувствовала себя комфортно, и при этом развлечься с друзьями.

Каким-то чудом мне удалось исполнить оба желания.

Через полтора часа Антонио уселся на кухне на стул напротив Эхо и стал целоваться со своей девушкой. Пока Эхо рисовала, сжимая в руках банку пива, они продолжали обмениваться репликами о чем-то, понятном только им. Увидев, как Бет вышла из подвала с новым запасом спиртного, я отбросил джойстик на диван.

— Я все.

Рико занял мое место, и несколько парней застонали. Исайя кинул в меня пустой банкой из-под пива.

— Да ладно тебе, чувак, Рико ужасно играет! Не могу поверить, что ты оставляешь меня одного.

Я проигнорировал их комментарии относительно моей мужественности и попытки вернуть меня в игру. Рука Эхо быстро летала над бумагой, взгляд был также устремлен на то, что возникало на листе. Я пробежался пальцами по ее кудряшкам, осторожно вытягивая их, после чего рыжие локоны пружинили обратно.

Она была гением. Нарисовала Антонио и Марию, слившихся в объятии. Казалось, рисунок мог в любой момент ожить. Как ей удалось справиться с чем-то сложным за столь короткое время?

Бет села за стол, разливая спиртное по стаканчикам. Мне немедленно захотелось увести Эхо подальше.

— Я так тебе и не показал, где живем мы с Исайей.

— Погоди секунду. Хочу поправить тень. — Эхо потерялась в собственном мире и забыла обо мне.

Разлив всю емкость, Бет протянула полный стакан Эхо.

— Хочешь?

Все в комнате замерли, и девушка оказалась в центре внимания. Она затопала ногой по полу и положила альбом на стол, подталкивая его к Антонио.

— Нет, спасибо. — И ее взгляд метнулся ко мне. — Это все твое.

Мило, именно этого я надеялся избежать. Я протянул Эхо руку.

— Пошли.

Глава 29 Эхо

Я схватила Ноя за руку и, выходя из гостиной, подмигнула Бет. Я пыталась быть с ней вежливой, но это ни к чему не привело. В кои-то веки мне понравилось вести себя вызывающе. Судя по недовольной гримасе девицы, мне грозила смертельная расплата.

Ной открыл дверь в подвал и показал жестом спускаться первой. Я ступила на цементный пол, и температура упала на несколько градусов. В углу лежал высокий матрас. Напротив него стояла старая кушетка, а на стене между ними висел телевизор. В две корзинки для прачечной были собраны джинсы и футболки.

Дверь за нами закрылась, и деревянные ступеньки заскрипели от тяжелых шагов Ноя. Я засунула руки в карманы, изучая взглядом потолок. По шее побежали мурашки от мысли, что сотни крошечных пауков выжидали момента, как бы напасть на меня.

— Что думаешь? — спросил он.

— Тут… э-э… уютно. — Уверена, пауки обожали это место. И те странные букашки, сворачивающиеся в шарик, когда ты касался их.

Парень откинул мои волосы за плечо и сладко поцеловал в изгиб шеи.

— Врунишка, — прошептал он мне на ухо.