Разгоняя тьму (СИ)

      Солнце ярко сияло в утреннем небе, что наверняка было неплохим облегчением для трёх джонинов и одного смутно знакомого чуунина (возможно, один из тех двух человек, которые каким-то образом попадали на самые скучные работы в деревне), учитывая, что приёмный стол для Экзамена на Чуунина, к которому они были приставлены, находился не в помещении.

      Наруто был в радостном, хотя и немного нервном, возбуждении. Приближался поворотный момент в его карьере. Вместо раскрытия себя людям по одному, он продемонстрирует свой интеллект в великолепии сданного экзамена, удивив всех, и походя насладится значительным соревновательным преимуществом надо собратьями-генинами и любыми иностранцами, достаточно предприимчивыми, чтобы разузнать суть дел. В то же время, стать чуунином - ключевой шаг навстречу конечной цели, должности Хокаге, и комплектом к тому прекрасные новые права и уровни доступа.

      Саске, прибывший первым, казался настолько же горящим энтузиазмом, хотя и отразил попытки Наруто завязать разговор (точнее, вербальный спарринг). Присутствие Сакуры было более удивительным.

      - Я не был уверен, что ты придёшь, - прокомментировал Наруто.

      - Ну, я поразмыслила над этим, и, решила, пожалуй, что кто-то всё же должен удерживать вас от всяких глупостей. Кроме того, это тест, а уж тесты - моя стихия, чего не скажешь об одном парнишке, который вообще так и не сдал Экзамен на Генина.

      Наруто уже открыл рот, чтобы оспорить это, но был прерван одной из джонинов, женщиной со светлыми волосами, собранными в хвост, которую он не мог припомнить, чтобы раньше когда-либо видел.

      - Назовите свои имена и принадлежность к команде.

      - Узумаки Наруто, Команда Семь под руководством Хатаке Какаши.

      - Харуно Сакура, Команда Семь под руководством Хатаке Какаши.

      - Учиха Саске, Команда Семь под руководством Хатаке Какаши.

      Джонин немного замешкалась на имени Саске, словно перепроверяя, но не прокомментировала.

      - Это ваш последний шанс отказаться от Экзамена, - сказала она. - Как только я внесу ваши имена в этот список, вы официально становитесь участниками, и подчиняетесь всем правилам, ограничениям и тестовым процедурам Экзамена. Уверены, что хотите продолжать?

      - Уверен.

      - Ага!

      - Да, мэм.

      - Отлично, - сказала женщина, записывая что-то в свиток. - Раз уж вы все согласились, поздравляю вас. Если бы хоть один отказался, сейчас или на более ранней стадии, вся команда была бы означена неподходящей. Экзамен на Чуунина проверяет и команды в том числе.

      Сакура кивнула:

      - И Какаши-сенсей не сказал нам этого заранее, чтобы те, кто хочет участвовать, не оказывали давления на тех, кто не хочет.

      - Именно так, - джонин начала куда-то идти. - За мной.

      - Но если вы уже нас сейчас сказали это, что же в следующий раз? Предполагая, что мы провалимся, я имею в виду?

      - В этом случае, у вас уже будет какое-то представление о том, как выглядит Экзамен, и вы будете способны обговорить всё и выработать групповое решение. Но опираясь на прошлый опыт, для новых участников такой подход лучше всего.

      - Но если бы один из нас сказал нет, - указал Наруто, - мы бы были новичками в следующий раз, но всё же знали бы, что если отказывается один - отчисляют всех.

      - Если бы отказался один из вас, я бы придумала какое-нибудь оправдание, чтобы избавиться от остальных, - сказала ему женщина. - Что-нибудь правдоподобное и сложно проверяемое, обычно, хотя технически у меня есть право дисквалифицировать людей просто за то, что они меня раздражают. Хоть Экзамен на Чуунина и не проверяет их, но социальные умения тоже важны для ниндзя.

      Двое других джонинов, зайдя сзади, заняли симметричные позиции вокруг неё, и по её кивку все трое совершили одинаковые сложные серии ручных печатей.

      - Что это было? - подозрительно спросил Саске, когда они закончили.

      - Стандартная сканирующая процедура. На случай, если кто-то из вас задумал блистательную идею послать на экзамен вместо себя своего старшего братика-джонина. Эм, без обид, Учиха.

      Саске принял извинение подчёркнуто апатичным пожатием плеч.

      - Итак, - сказала она. - Теперь я проведу вас в зону ожидания. Доступ в зал собраний затруднён, так что вам придется немного подождать...

      Издалека донеслась серия взрывов. Несколько столбов дыма начали подниматься откуда-то из середины деревни, и не все из них были черны.

      - Это часть теста? - неуверенно спросила Сакура.

      Джонин наградила её выразительным взглядом и исчезла в характерном размытии Техники Мерцания Тела.

      Трое членов Команды Семь посмотрели друг на друга.

      - Это наверное какое-то происшествие, да? - спросила Сакура. - неудачно сделанные взрывающиеся печати или что-то такое?

      - Если с печатями делать что-то не так, они практически гарантированно не взорвутся, - ответил ей Наруто. - Делать их взрывопригодными - самая сложная часть.

      - Ты-то откуда это знаешь?