Разгоняя тьму (СИ)

      - Эскорт и защита, - ответил Какаши. - Мы должны сопроводить инженера Тазуну назад в Страну Волны, и там защищать его команду от бандитов, пока они достраивают мост. Похоже, у них было много проблем с бандитами - не припомню, когда я в последний раз слышал о торговых караванах из Волны.

      - Это первый раз, когда вы покинете Страну Огня, - добавил он, - но не беспокойтесь. Вы не должны ожидать встречи с чем-то, превышающим ваши умения. Хорошо обученный генин стоит дюжины бандитов.

      - Так что Наруто, пожалуй, справится где-то с двумя, - прокомментировал Саске.

      - Не факт, что это вообще будет важно, - отпарировал Наруто. - Если придёт время битвы, я могу случайно начать драться с тобой, вместо них. Бандитам предполагается быть уродливыми как задница, одетыми как бомжи и воняющими протухшей рыбой, так как же я должен вас различить?

      Его чувство-гнева-Сакуры начало немного покалывать, так что он поспешил сменить тему:

      - Итак, Какаши-сенсей, и где же этот Тазуна?

      План сработал.

      - Ах да, - спросила Сакура, - где он? Только не говорите, что он выпускник Школы Пунктуальности Хатаке.

      Какаши указал на пьяного бомжеподобного мужчину:

      - Вот он. Помните, он платит за миссию, так что относитесь к нему с уважением.

      Тазуна кое-как принял стоячее положение, с бутылью сакэ в одной руке.

      - Что? Вы наконец пришли? Отлично. И где ваша команда ниндзя?

      Какаши уважительно наклонил голову:

      - Вот они, - он поочередно указал на каждого члена команды. - Познакомьтесь, Сакура, Саске и Наруто. Превосходно умелые ниндзя с наилучшей боевой подготовкой.

      Глаза Тазуны расширились:

      - Это шутка? Эта кучка малявок - всё, что будет стоять между мной и неизбежной смертью? Может, мне лучше отменить миссию и попытать счастья в Скрытом Тумане?

      В одно мгновение спустя Саске стоял у него за спиной, поднеся кунай к его горлу:

      - Будет не очень мудро недооценивать нас, старик.

      Какаши подавил желание поднести руку к лицу:

      - Саске, не ссорься с клиентом. Мастер Тазуна, не делайте поспешных выводов на основе их возраста.

      Саске нехотя убрал кунай и вернулся на своё место.

      Какаши повернулся обратно к Тазуне:

      - Наши генины такие же сильные, как и в любой другой деревне, и более чем достаточны для ваших нужд. Я могу вас заверить, что на то, что вы можете себе позволить, вы не найдете лучших людей.

      Тазуна, казалось, смягчился:

      - Хорошо. Придется работать с тем, что есть. Пойдёмте, недоростки.

***

      Хорошим началом, подумал Наруто, будет извлечь из клиента информацию - и получить брифинг по миссии, который он пропустил, прямо из первых уст.

      - Эй, старикан. Что вообще за мост такой? Почему бандитов вообще волнует какой-то ничтожный маленький мост?

      - Прикуси язык, молокосос! - покосился на него Тазуна. - Мой мост будет чудом инженерного искусства, который оживит экономику Волны так, как вы и представить себе не можете! Он станет концом... доминирования бандитов над нашими торговыми путями. Он одним движением вернёт Страну Волны на глобальную карту!

      - Что такого в этой Волне, а? - невинно спросил Наруто.

      - Ха! - прогавкал Тазуна. - Что такого в Волне, спрашивает. В старые времена, наша рыба была на столе у каждого дворянина на континенте. Ваша Страна Огня платила бешеные деньги за отменную морскую рыбу - неудивительно, живя посреди леса-то. И всё остальное! Жемчужины размером с твой кулак! Ну или, в твоём случае, с твой мозг!

      Наруто оскалился на такое замечание, но не прервал его.

      - Редкие виды древесины, которые не достать нигде на суше! А виды! Мы бы могли купить десять таких деревень, как ваша, на наш годовой доход только с туристической индустрии! - хвалился Тазуна.

      - И что же случилось?

      Тазуна мгновенно сдулся:

      - Бандиты случились. Они перерезали наши торговые пути на основной материк, затребовали дань, и высосали Волну досуха. Даже просто выбраться, чтобы нанять вас, было кошмаром.

      Он влил в себя большой глоток из бутыли:

      - Но как только мост будет закончен, всё это будет неважно. Мы покажем... этому отребью.

      Сакура и Саске - тоже приставленные к клиенту, пока Какаши проводил разведку впереди - теперь тоже прислушивались к разговору. Саске достал один из кунаев и поигрывал им, пока они шли.

      - Но почему неважно? - спросил Саске. - Что помешает бандитам захватить мост, как только мы уйдем?

      - Я, - заявил Тазуна. - Я не просто нанимал самых переоцененных бодигардов в мире. Я устанавливал предварительные сделки с торговцами и наёмниками везде, где только мог. В ту же секунду, как мост будет достроен, грузы начнут двигаться - всё, что бандиты не смогли украсть, было сохранено для этого дня. И в ту же секунду, как придут первые платежи, мы сможем нанять достаточно наёмников, чтобы продержаться до тех пор, пока у Волны не появится своя армия. И как только это будет сделано, ни один ублюдок больше никогда не захватит наш дом!

      - Неплохой план.