Разгоняя тьму (СИ)

      - Отлично, тогда подпункт 26 не применяется. Теперь, основываясь на секции 18, параграфе 6, и учитывая, что текущий дежурный офицер подходит под категорию допуска L3, мы можем перейти прямо к секции 8... - Нао начала шептать себе что-то под нос, перелистывая страницы туда-сюда, иногда сменяясь на другой том, останавливаясь только чтобы спросить у Наруто ещё какой-нибудь бессмысленный вопрос.

***

      - Состоял или состоишь ли ты в каких-либо криминальных организациях, участвующих в контрабандистских операциях, осуществляющихся через границу деревни ниндзя?

***

      - Окей... Ты не заполнил заранее формы 3314, 205 и 472б (дважды), но, думаю, параграф 16, поправка 3 помогут тебе обойти это...

***

      - Технически, текущий Хокаге - Третий, но так как он принимал пост дважды, секция 173, параграф 2, условие 7б позволяет нам считать его Пятым...

***

      - Ты когда-нибудь выполнял миссии в группе с одним или более членами Корня?

      - Что такое Корень?

      - Как АНБУ, только злые. Упс, я ведь не могла только что сказать это вслух?

      - Она резко оторвалась от книги, и продекламировала, словно из памяти:

      - Политика АНБУ, касающаяся наших коллег из Корня основана на полном уважении и профессиональном сотрудничестве, и никоим образом не допустимо для персонала АНБУ советовать членам общества сваливать к чертям от Корня, если они ценят свою жизнь. - Она снова посмотрела в книгу. - Итак, это позволяет нам применить параграф 4...

***

      Тем временем, где-то глубоко под землей, в месте, о котором знают очень немногие...

      Хотя, как Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен был натренирован до пика физической и духовной стойкости, как человек далеко за возрастом отставки (насколько это понятие существовало у шиноби) он не наслаждался проведением долгих промежутков времени в холодных, сырых подземных помещениях. Поэтому, как бы он этому внутренне не противился, он почувствовал скоротечное облегчение, когда наконец услышал неподражаемое "стук, стук, стук" трости Шимуры Данзо.

      У этого звука был интересный ритм. Тот, кто знал, что искать, заметил бы, что это не медленный, тяжёлый ритм старого человека, опирающегося на трость для поддержки. И не расслабленный стук того, кто использует трость как удобный символ статуса, или, возможно, как элегантное скрытое оружие, как любили делать некоторые заграничные аристократы. Нет, для мастера этот ритм говорил громче, чем словами: "Я уже вычислил, как именно убить тебя одним движением из любого места комнаты, и сейчас я выбираю удобную позицию просто для себя". Хокаге видал нанятых убийц, сбегающих от присутствия Данзо, просто услышав этот ритм, и молча давал им плюсы за здравый смысл.

      - Почему ты позвал меня сюда, Хирузен? - спросил Данзо голосом страдающего работника, единственным желанием которого было вернуться к работе, от которой его оторвали. Конечно, учитывая, что это он назначил встречу, это был только трюк для взятия течения разговора под свой контроль.

      Хокаге не так легко было сбить со своего.

      - Я думал, я аннулировал все "аварийные" законы Второго. Будь спокоен, к этому же времени завтра я закончу работу до последней лазейки.

      Единственной реакцией Данзы было едва заметное поднятие бровей:

      - Тебе всегда не хватало предусмотрительности. Я, с другой стороны, знал, что этот день придёт, день, когда баланс между нами будет восстановлен, и удостоверился, что твоё внимание будет... переадресовано... с некоторых записей.

      - Какой баланс? Я внимательно следил за тем, что не вмешиваюсь в твою работу с Корнем. - Это, конечно же, была ложь, но Данзо бы изрядно потрудился, пытаясь доказать это. - У тебя есть ещё жалобы?

      Данзо многозначительно поглядел на него:

      - Не прикидывайся глупцом, Хирузен, тебе не идёт. Ты был слишком жаден. Я мог бы смириться с твоим заявлением прав на ребёнка Узумаки - с трудом, но мог бы. Я никто иной, как само терпение. Но ты должен был оставить мне Учиху. Или наоборот. Они - ресурсы, принадлежащие всей деревне, не только тебе.

      - Так вот к чему всё это? - нахмурился Хокаге. - Ты хочешь, чтобы я отдал в Корень одного из самых многообещающих детей этого поколения?

      Данзо отрицательно помотал головой:

      - Уже слишком поздно для полумер. Каждое твое действие продолжает доказывать, насколько ты непригоден для лидерства. Неудивительно, впрочем, ведь это просто ещё одна вещь, которую ты у меня украл.

      Хокаге открыл было рот, чтобы снова перетереть этот спор длинною в жизнь, но Данзо не дал ему такого шанса.

      - Можешь носить шляпу, Хирузен, если тебе это так важно. Кто я такой, чтобы стоять на пути человека, отчаянно цепляющегося за незаслуженную гордость? Но я не позволю тебе поставить деревню под удар своей некомпетентностью. Я не буду стоять и смотреть, как ты позволяешь этим двоим играть в детские игры, вырастать бесполезными и мягкими, как остальные твои генины. Поэтому я даю тебе право выбора.