Он был вырван из панического состояния внезапным чувством враждебности, такого уровня, какого он не чувствовал со времён войны. Посмотрев влево, он заметил, что Наруто трансформировал несколько сотен теневых клонов, каждый с кунаем в руке и пламенем чистейшего желания убийства в глазах.
- Как ты смеешь трогать Сакуру, ублюдок!
Клоны наседали на него со всех сторон - слева, справа, сзади, даже сверху. Их количество затмило солнечный свет, и Какаши начал вычислять его возможности со скоростью молнии. Стоило ли пойти на полную в тайдзюцу, и попытаться отбиться от клонов, пока они не задавили его просто своей массой, или попробовать увернуться в одну сторону, оставшуюся ему, и лопнуть их сюрикенами с безопасного расстояния? Он с самого начала экзамена решил, что не позволит каким-то выпускникам Академии заставить его использовать ниндзюцу. Хотя, на данный момент...
- Элемент Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Внезапно единственное направление, не заполненное клонами, справа от Какаши, вместо этого заполнилось быстро расширяющимся приближающимся здоровенным огненным шаром.
Какаши бессильно вздохнул про себя, изменил планы, и начал формировать печати так быстро, что глаз почти не успевал их замечать.
Именно в этот момент Сакура вскинула руку и схватила колокольчики с его пояса.
- Элемент Земли: Техника Подземного Побега!
- Техника Замены!
Когда дым от одновременного лопанья трех сотен теневых клонов развеялся, все что осталось на поле боя - обугленный остаток бревна.
***
- Итак, господа, это было внушительно, - провозгласил Какаши, глядя через поле на Наруто и Саске. Сакура, связанная и с кляпом во рту, была у его ног, и её правая рука была в смертельном захвате.
- Но оба колокольчика у Сакуры, а Сакура у меня. Что так, что эдак - вы, кажется, проиграли.
- Не так быстро! - громко сказал Саске. - У нас есть информация, которую вы цените дороже заложника. - В его руке была книга Какаши. - Дайте нам Сакуру и колокольчики, и можете забрать свою книгу. Иначе... - улыбнулся он, - Я чувствую, что ещё одна техника огня уже заждалась.
Какаши поднял брови:
- Ничего себе. Какой блестяще коварный ход. Может быть, у вас всё-таки есть задатки ниндзя. Но поле боя - не супермаркет, вы не получите здесь предложения
- Или я могу предложить вам сделку, - Какаши посмотрел им в глаза по очереди. - Можете забрать колокольчики, и Сакура остается у меня. Она всё равно военнопленная, и так как она сама позволила захватить себя в плен, вы за неё не отвечаете. Колокольчики позволят вам двоим сдать экзамен. Сакура пойдет обратно в Академию, и все будут жить долго и счастливо. Как вам такой расклад?
Он посмотрел вниз на Сакуру. Её глаза блестели от слёз. Она посмотрела на Саске и Наруто, пришла к решению, и очень медленно начала раскрывать руку с колокольчиками, чтобы отдать их Какаши.
- Подождите! - прокричал Наруто. - Оставьте себе колокольчики. Отдайте Сакуру. Вне зависимости от обстоятельств, Узумаки Наруто не оставляет своих друзей! Это мой путь ниндзя!
Какаши посмотрел на Саске:
- Это ваш окончательный ответ?
Саске кивнул:
- Мы втроём уже заполучили однажды эти колокольчики, заполучим и ещё раз. Мы меняем книгу на Сакуру... а потом вы получите сполна.
Какаши покачал головой:
- Что ж, это был ваш единственный шанс принять правильное решение. И, боюсь, я должен сказать, что вы трое...
- ...сдали!
***
После того, как они развязали Сакуру и вернули Какаши его книгу, вся их компания шла назад ко входу в Тренировочную Зону.
- В мире шиноби, те, кто не подчиняются правилам - мусор, - сказал им Какаши. - Но те, кто бросают своих друзей в беде - хуже мусора. Вы показали впечатляющую командную работу, и что ещё более важно, вы показали лояльность. Начиная с завтрашнего дня, вы - Команда Семь под моим руководством.
- Ура!
- Отлично!
Даже Саске пытался безуспешно скрыть улыбку.
- А теперь, проясните мне пару вещей, - сказал Какаши. - Откуда взялся клон-сюрикен?
- Я спрятала в кустах клона, - объяснила Сакура. - и сделала так, что клон метнул сюрикен мимо меня, когда я бежала на вас, чтобы выглядело так, будто его бросила я.
Какаши выглядел впечатлённым:
- А бревно?
- Это был я, - ответил Саске. - Я принёс его в радиус доступности для Сакуры, пока вы были заняты паникой от лапанья её груди.