Разговоры с мёртвыми

У Иваныча руки в крови. Собачья голова напоминает овсяную кашу. Твёрдые кусочки завалились внутрь покорёженной дыры, а жидкие плавают снаружи. Живые глаза следят за нами, лапы подрагивают.

Жека хлюпает носом, втягивая влажный воздух в себя. Он сомкнул веки и запрокинул голову. Его кадык ходит вверх и вниз, время от времени он подпрыгивает.

– Да заткнись ты. Молчун, помоги.

Я опускаюсь на корточки рядом с Иванычем. Не зная, что делать, погружаю пальцы в сплетение красных зубов. Оно мокрое и липкое.

– Тяни верхнюю челюсть, а я – нижнюю.

Берусь обеими руками за верхнюю челюсть собаки, пальцы скользят. Иваныч обхватывает нижнюю.

– Готов?

Опускаю и поднимаю веки. Жека стонет. Его нога дёргается в такт с дрожью лап добермана.

– Начали.

Со всей силы тяну собачий нос на себя, отклоняясь назад. Он извивается, выпрыгивает из пальцев. Перебираю мокрую кожу, пытаясь ухватиться повыше. Непослушный нос, пропитанный кровью, не подчиняется мне.

Пальцы соскальзывают, срываются, и я падаю рядом с Жекой. В падении мой локоть впивается в живот Патлатого.

– Мать вашу! – воет Жека дурным голосом. – С ума сошли?!

Иваныч уставился на меня.

– Молчун, ты что?

Я вытягиваю вперёд скользкие руки, мокрые от крови. Они блестят на солнце.

– Вытри.

Ищу взглядом тряпку.

– Об штаны, – Иваныч показывает на Жекины брюки. – Там ловить нечего.

Только сейчас замечаю, что пёс впился в ногу через брючину. Серая ткань застряла в желтизне зубов. И ткань, и зубы потемнели.

Вытираю руки о Жеку. На сером фоне остаются тёмные полосы.

– Морду ему вытри, – это про пса.

Сгибаю в колене правую Жекину ногу, подвожу её к левой, в которую вцепился доберман. Брючиной вытираю коричневую морду.

– Готов?

Мы тянем челюсти в разные стороны. Пёс с укором уставился на меня, мои пальцы погружены в его рот, я скольжу по твёрдым зубам, губы задрались, и мои ладони в клейкой слизи.

– Тяни сильней.

Мои пальцы пробираются под губы собаки. Одна губа порвалась, и из неё течёт густая жидкость. Приближаюсь к зубам. Опасаясь порезаться, стараюсь к ним не прикасаться.

Иваныч вспотел. По лбу скользят капли пота, похожие на росу.

Пот движется от волос к бровям и носу, огибает вздувшиеся от напряжения вены и стекает вниз.

– Немного осталось. Поднажми. Аккуратней, а то Патлатый собаку собой накормит, а не наоборот.

– Я не буду жрать её, – подаёт голос Жека.

– Будешь. Куда ты денешься?

Подходит Архип.

– Вот нож, – протягивает нам с Иванычем здоровый тесак.

– Не мешай, – огрызается бригадир. – Отпускай, – это мне. – Вот видишь, а ты боялся, – успокаивает Жеку. – Архип, принеси стакан водки.

Мёртвая собака растянулась у Жекиных ног. Челюсть у неё открыта, лапы больше не дёргаются.

– Сколько можно? – возмущается Архип. – Я что – мальчик на побегушках?

– Сходи, пожалуйста, – цедит Иваныч сквозь зубы, подымается с земли.

Архип, ворча, удаляется. На половине пути останавливается:

– А нож куда?

– Не надо уже.

– Так и знал.

Уходит.

Стараясь не потревожить Жеку, отворачиваю порванную штанину. Пёс укусил Патлатого за голень, прямо в мышцу. Наверное, повезло. Попади он в кость, мог бы её сломать такой хваткой.

Всё мясо на месте, вокруг него пунктиром очерчен овал зубов. Часть крови запеклась и покрылась коркой, остальная сочится из раны.

Во второй раз Архип приходит очень быстро.

– Внутрь заливать будем?

– И внутрь тоже.

Иваныч подносит к Жекиным губам гранёный стакан, полный прозрачной жидкости:

– Один глоток, не больше.

Жека с физиономией мученика приподнимается на локте и прикладывается к стакану.

– А сейчас терпи, – остальную водку Иваныч выливает на рану.

Жека сжимает руки в кулаки и рычит с закрытым ртом. Земля под ним мятая. По щекам текут слёзы. Прозрачные линии извиваются между шрамами от оспы и веснушками.

– Не ной. Тут царапина.

Слёзы текут и текут.

– Молчун, давай подымем его и унесём в дом. А ты, Архип, собаку к дровнику тащи, чтобы не заметили. И приберись. Следы замети, в общем.

Иваныч поднимает Жеку, подхватывает его под левое плечо, руку закидывает себе на шею. Я обхватываю Жеку с другой стороны.

– Осторожно. Подымаем. Так. Патлатый, помогай тоже. Что как тряпка висишь?

Жека скулит.

– Не ной, иначе брошу здесь.

– Всё-всё.

– Да что с тобой?

Жека хлюпает носом.

– Сам не знаю, испугался.

– Испугался, – ворчит Иваныч. – Подумаешь: собака укусила.

Мы движемся к дому. Жека прыгает на одной ноге, держась за нас. Вторую он согнул в колене, и она, как маятник, раскачивается при ходьбе.

Огород, дорожка, крыльцо, дверь, прихожая, дверь, кладём Жеку на диван.

Иваныч поднимается на второй этаж, возвращается с аптечкой, заливает рану йодом и накладывает бинт. Жека сипит, веснушки пунцовые от напряжения.

– Жить будешь.

Через двадцать минут надутый Жека чистит картошку за столом.

Иваныч зовёт меня разделывать собаку.

Идём к дровнику.

Архип в белой рубашке и наглаженных брюках курит, словно школьник, оглядываясь по сторонам. Заметив нас, тушит и убирает сигарету в пачку. У Архипа полная пачка окурков. На вопрос, зачем он их собирает, бывший шулер натягивает на губы кривую улыбку и переводит разговор на другую тему.