Разговоры с таксистами о жизни и устройстве Вселенной

Так что да, Марс может быть нашим планом Б. Но Планета Б – это не загородный дом на берегу моря. Планета Б – это защита от самого негативного прогноза нашего будущего: вымирания. Планета Б не для того, чтобы вы загорали, пока ваши друзья на родине срубают ледяные наросты с водосточных желобов. А для того, чтобы выживать, пока Земля восстанавливается после катастрофы. И Планета Б не имеет смысла, если мы не создадим ее, одновременно заботясь о нашем Эдеме, ибо во всей Солнечной системе действительно нет ничего подобного.

Эта фотография 1899 года была получена с помощью двойной экспозиции, но нам не нужны хитрые приемы, чтобы найти призраков. Таков один из уроков квантовой физики (The National Archives UK / Wikimedia Commons)

8. Существуют ли призраки?

Дорога из аэропорта Эдинбурга после научной поездки в Китай

Нечасто разговор о погоде перетекает в глубокие размышления о природе нашего существования и Вселенной. На этот раз к беседе прилагались джетлаг и жуткая усталость – обычные спутники долгого перелета из Пекина. Может быть, моему усталому мозгу просто нужно было уцепиться за что-то, и это и произошло, когда мой водитель напомнил мне о том, что уже некоторое время меня занимало: по-настоящему физическое понимание того, из чего на самом деле состоит мир.

Мы направлялись из аэропорта Эдинбурга в сторону объездной дороги, когда мой таксист взял на себя инициативу начать разговор. Ему, вероятно, было за пятьдесят, и он был одет в толстую коричневую куртку с высоким меховым воротником. Круглые очки, лысеющая голова, прямая осанка и легкая властность в тоне придавали ему вид эрудированного школьного учителя.

– Странная погода сейчас, – заметил он.

У меня не было особого мнения по этому вопросу, так как я уезжал на две недели читать лекции, разговаривать про биологию и исследование космоса в Пекине. Меня туда пригласили коллеги из Пекинского университета. Между научными семинарами я улучил шанс выступить с докладом в Пекинском планетарии перед восторженной толпой представителей подрастающего поколения космических исследователей. А здесь стоял бодрящий декабрьский мороз. Я попросил водителя рассказать, что же я упустил.

– Ну, все не так, как кажется, – начал он. – Никогда не знаешь. Видите эти облака? Выглядят плоскими и серыми, как будто вот-вот пойдет снег, но уже в следующее мгновение облака расходятся и становится тепло и солнечно. А ведь вчера шел дождь. Можно, конечно, посмотреть прогноз погоды по телевизору, но на самом деле они никогда не знают. А когда разъезжаешь туда-сюда, как я, то никогда не получается предугадать, что случится. Вещи не такие, какими кажутся.

Вещи не такие, какими кажутся. Это относительно очевидное, бесспорное высказывание. Но в нем кроется несколько тысячелетий сложных и разнообразных суждений. Реально ли то, что мы видим? Когда вы смотрите на мир с помощью глаз, этих двух маленьких сфер в вашей голове, а потом ваш мозг обрабатывает вливающуюся в него информацию, действительно ли вы видите все так, как оно есть? Может ли быть так, что вся наша стройная реальность на самом деле всего лишь иллюзия? Древние философы любили размышлять на эту тему. И в наше время ученые, сценаристы и творческие люди всех мастей задаются вопросом, не живем ли мы все в компьютерной симуляции, запрограммированной инопланетянами.

В некотором отношении правда, которую открыли ученые о Вселенной, в действительности гораздо более странная, чем перспектива того, что мы персонажи инопланетной компьютерной игры. Например, что бы вы подумали, если бы я сказал вам, что не только верю в призраков, но и знаю, что они существуют? Не сомневаюсь, вы заинтригованы, а если вы ученый, то, возможно, вы в ужасе от моего легковерия. Однако они существуют. И нет, я не имею в виду жутких призраков давно почивших предков или подобные сверхъестественные явления. Я говорю обо всем, включая вас. Чтобы понять это странное утверждение, нам нужно кое-что знать о том, как мы воспринимаем окружающий мир.

В известном диалоге Платон сравнивает человечество с узниками пещеры. Все, что они знают о внешнем мире, – это тени, падающие на стены пещеры, когда кто-то проходит мимо ее входа, лишь намеки на сложную реальность. Но научный метод освободил нас из пещеры. Получив свободу исследовать, платоновские троглодиты получили некоторое представление о том, как устроена физическая реальность. Конечно, мы все еще ограничены в своих изысканиях, но все же не так скованы невежеством, как подозревал Платон. Но то, что мы обнаружили, куда более странно, чем он мог бы себе представить. Если бы существовала машина времени и можно было бы отправиться в древние Афины, чтобы все ему рассказать, подозреваю, что древний философ был бы в шоке от того, насколько точным оказался его рассказ о нашем восприятии реальности, но я также уверен, что он был бы не меньше поражен тем, насколько фантастической оказалась базовая структура Вселенной.