Разговоры с таксистами о жизни и устройстве Вселенной

Но, преследуя эту цель, нам нужно мыслить здраво, чтобы не угодить в ту же ловушку, что и моя таксистка. В этой ловушке мы ошибочно принимаем страховку за спасательный люк. Это совершенно разные вещи. Страховка существует на тот случай, когда происходит бедствие; побег через люк – наш последний вариант, когда мы сами стали причиной катастрофы. Посмотрите на это так: никто не хочет пользоваться своей страховкой, и не только потому, что юристы и специалисты по урегулированию претензий весьма скупы, когда к ним в дверь стучат страхователи. Важнее, что никто не желает пострадать от тех бед, от которых был застрахован. То же самое относится и к нашему планетарному «страховому полису».

Неважно, насколько вас приводит в восторг мысль обустроиться на иных планетах. Никто в здравом уме не предпочтет их своей собственной. Любой другой объект в Солнечной системе куда менее гостеприимен по сравнению с Землей. Перечислить все ужасные вещи на Луне? Высокий радиационный фон, отсутствие воды, пустые серые пейзажи, которые тянутся до самого горизонта. Ноль жизни, никаких звуков, температура, которая впадает то в одну, то в другую крайность. Если вы думаете, что сравнительно благоприятный Марс – это выход, то эта наиболее похожая на Землю планета нашей Солнечной системы имеет среднюю температуру –60°C, удушливую атмосферу, токсичную почву, экстремальную радиацию и опять-таки ноль видимых признаков жизни, чтобы скрасить бесконечные красные, оранжевые и коричневые цвета заполненного пылью вулканического ландшафта.

Суть проста: окружающая среда Земли, даже в ее самом ветхом состоянии, лучше для человека, чем Луна или Марс. Думать о Луне или Марсе как о надежном втором доме, который позволит нам сбежать в случае, если мы устроим катастрофу на нашей планете, – совершенно ошибочное суждение. Пока у Земли есть естественная способность поддерживать нас, многопланетный план должен рассматриваться только как последний шанс. Мы должны стремиться создать человеческие общества в Солнечной системе, чтобы получить способность добыть и доставить все блага космоса, от ресурсов до энергии. И в процессе их становления мы станем менее подвержены катаклизмам, что было не под силу динозаврам. Но мы никогда не должны сомневаться, что, за исключением сценария катастрофы, Земля – лучшая планета, которая у нас может быть в обозримом будущем.

Куда более мрачная проблема мелькает в тенях общества, которое видит в других планетах второй дом для дрозда-рябинника или потенциальный кондоминиум[36], как на берегу Флориды, где среднестатистический житель Мичигана может устроить барбекю в январе. Такой взгляд на вещи только поощряет привычное пренебрежение к нашей планете. Зачем она нужна, когда Марс уже ждет нас? Я не думаю, что многие люди, поддерживающие космические программы, искренне придерживаются этой точки зрения. Даже те, кто хочет построить многопланетное общество, обычно видят в этом стремлении запасной план, а не преднамеренный план бегства с Земли, истощенной беззаботными потребителями. Но, как следует из комментариев моей таксистки, цель «планетарной страховки» понятна не всем. Я не виню ее за то, что она так думает. Можно простить веру в то, что исследователи космоса хотят покинуть свой первый дом, а не просто гарантировать пути отступления.

Если вы тоже придерживаетесь такого мнения, вспомните, что у вас, вероятно, есть какая-то страховка, даже если вы не хотите ею пользоваться или платить за нее и даже если вы не собираетесь поджигать свой дом, машину, прекрасные музыкальные инструменты или бабушкины ценности только потому, что страховка может сделать это менее болезненным опытом с финансовой точки зрения. Точно так же нет противоречия между заботой о Земле и созданием страховки для человечества. Независимо от того, как сильно мы пытаемся уменьшить загрязнение планеты и защитить наше общество от изменения климата и повышения уровня моря, независимо от того, что мы делаем для достижения мира между народами, и независимо от того, как мы защищаем эту планету от астрофизического насилия, которое является простым фактом жизни во Вселенной, остается вероятность того, что в одно мгновение даже прекрасно сбалансированная система Земли может быть нарушена и человечество погибнет не по нашей вине.

Наш многопланетный страховой полис может не окупиться. Даже самые оптимистичные замыслы могут не спасти цивилизацию от вымирания, как в конце пермского периода, поскольку марсианская колония может оказаться не в состоянии продержаться достаточно долго, пока Земля медленно восстанавливается до состояния, пригодного для жизни. Тем не менее почему бы по крайней мере не попытаться построить многопланетное будущее, если у нас есть возможность попробовать? Я думаю, что в этом мотиве для создания космических поселений есть смысл.