Выполняя этот план, белые имели целью разбить 1-ю Конную, отбросить ее за реку Северский Донец, захватить и закрепиться на этом рубеже.
1-я Конная армия, выполняя генеральный план товарища Сталина по разгрому Деникина, решила быстрыми бросками овладеть Донбассом и в первую очередь его основными железнодорожными узлами.
Первый узел сопротивления - по линии Бахмут, станция Попасная; второй - по линии Горловка, Дебальцево; третий - по линии Иловайская, станция Алексеево-Леоново. Эти линии и узлы сопротивления представляли ключ оборонительных действий для белых в Донбассе. Основная цель этого решения сводилась к тому, чтобы разбить живую силу, окончательно разрезать фронт деникинских армий и обеспечить необходимые условия армиям Южного фронта для полной ликвидации белых (рис. 1).
Частные задачи частям 1-й Конной на 25 декабря:
11-й кд совместно с частями 9 сд стремительным налег том овладеть г. Бахмутом и выйти на Яшино, Бахмут, Покровскую, Надежино;
12-й сд наступать к станции Попасная, имея целью в дальнейшем овладеть станцией Ирмино;
6-й кд наступать на Шипилово и вдоль железной дороги Нырково - Луганск на Хорошее; задача - перерезать железную дорогу, оказывая содействие ударной группе армии по овладению Бахмутом, Попасной с северо-востока;
4-й кд (армейский резерв) должна была перейти в район Михайловка и двигаться как бы вторым эшелоном за 11-й кд и 9-й сд.
Тактические действия в соответствии с этим приказом и оперативным замыслом по овладению первыми узлами сопротивления Донбасса сводились к фланговым ударам 11-й кд и 9-й сд с северо-северо-запада на Бахмут, Попасную и 6 кд - с северо-востока за овладение этим же рубежом.
12-й сд, как бы сковывая белых, обрушивалась с севера на станцию Попасную с целью овладения последней.
Наконец 4-я кд, находясь и резерве армии, предназначалась для развития успеха на любом из флангов или же могла быть обращена как ударная сила для парирования удара с любого направления.
25 декабря дивизии 1-й Конной приступили к выполнению поставленных им задач. Белые же в свою очередь приступили к выполнению своего плана. В результате
25 декабря завязался ожесточенный, упорный бой.
Так, с утра части 11-й кд и 9-й сд в самом начале своего наступления подверглись атаке белых из района Фе-доровка, Ямы.
Как 11-я кд, так и 9-й сд к вечеру ввели в бой все свои силы и остались без резервов. Белые напрягали все усилия, чтобы сбросить их в реку Северский Донец. Угроза левому флангу армии продолжала нависать до позднего вечера.
4-й кд, находясь в армейском резерве и выполняя свою задачу, двигалась в районе, указанном ей приказом. Достигнув передовыми своими частями Яблонской, Любимовки, она натолкнулась на заставы белых. В это же время главные силы дивизии, находясь на линии железной дороги Ямы - Нырково, услышали сильный бой в северо-западном направлении. Это шел бой на фронте 11-й кд и 9-й сд.
Уже поздно, и 4-й кд не сворачивает на выстрелы, а двигается вперед, захватывает в Яблонской заставы, а дальнейшим движением на юго-запад в район Брянцевка, Ореховка создает угрозу белым с тыла.
Очутившись в таком тяжелом положении, белые утром
26 декабря отступают, но в районе Брянцевка, Ореховка наталкиваются на пулеметные части 4-й кд. После ожесточенного боя 2-я пд белых несет большие потери и рассеивается частью на юг, частью на запад.
12-й сд весь день 25 декабря вела ожесточенный бой в районе Ныркова. Белые, прикрывая этот участок сильными частями пехоты и 3 бронепоездами, отбили все атаки 12-й сд.
6-й кд в этот день также подверглась встречному наступлению в районе Шипилово, Марьевка и продвинуться дальше не смогла. 2 бронепоезда Конной армии курсировали по линии станция Переездная - Лоскутово - Нырково.
Несмотря на ожесточенный бой, 1-я Конная армия за 25 декабря выполнить свою задачу - овладеть Бахмутом, Бопасной - не смогла, зато она разбила в этот день план белых - парировала их удар и вместе с тем вторглась частями 4-й кд в район Михайловки, расклинив белых, обороняющихся на линии Федоровка - Ямы - Нырково (рис. 2).
26 декабря все части Конной армии продолжают вести ожесточенный бой, 11-й кд и 9-й сд опрокидывают конную группу генерала Улагая, 4-й кд продолжает вести бой с пехотой противника, отступающего на Бахмут, 12 сд и 6 кд ведут бой на старых участках.
Сильное сопротивление белых и плохая, дождливая погода 26 декабря не дают возможности развить успех, достигнутый 25 декабря, и лишь 27 декабря 11-я кд захватывает Бахмут, 9-я сд выходит в свой район, 12-я сд овладевает станцией Попасной и 6-я кд, отбросив к вечеру 27 декабря конницу белых к югу, продвигается и сосредоточивается в районе Хорошего, создавая этим самым с востока угрозу белым находящимся в районе станции Попасная.
Так заканчиваются боевые действия за овладение узлами сопротивления Бахмут, станция Попасная.
28 декабря Конная армия продолжает наступление и к вечеру выходит на линию: село Луганское - Екатериновка - Степановка - Лозовка, откуда нацеливает свои дивизии для овладения станцией Горловкой, Дебальцевом.