Белые оказывали сопротивление главным образом бронепоездами, главные же свои силы выводили на ли-: нию: станция Горловка - Дебальцево и, закрываясь курсирующими 3 бронепоездами на этой железнодорожной линии пытались остановить наступление Конной армии.
В это же время белые производят перегруппировку своих сил. Группа генерала Улагая и остальные конные части перебрасываются на левый фланг нашей Конной армии.
Реввоенсовет 1-й Конной решает овладеть станцией Горловкой и Дебальцевом одновременным ударом, для чего приказывает:
11-й кд и бронепоездами 29 декабря овладеть станцией Горловкой и иметь в дальнейшем задачу наступления на станцию Иловайскую;
9-й сд и 12-й сд была поставлена задача решительными и быстрыми действиями овладеть станцией Дебальцево, имея в виду дальнейшей задачей наступление по направлению станции Иловайской;
6-й кд приказано ускорить наступление в южном направлении, захлестывая и отрезая белых в район станции Дебальцево с востока;
4-й кд составляла армейский резерв.
Если первоначальные действия Конной армии главными силами были нацелены на юго-запад, то здесь делается некоторый поворот - основная ударная сила нашей армии нацеливается на Дебальцево, т.е. в юго-восточном направлении.
29 декабря 11-я кд и красные бронепоезда, курсирующие по линии: станция Попасная - станция Горловка, ведут ожесточенный бой за станцию Горловку.
Белые при поддержке 3 своих бронепоездов решительно обороняют этот железнодорожный узел. Неоднократные атаки 11-й кд отбиваются Алексеевским и Дроздовским пп белых. 29 декабря белые удерживают станцию Горловка за собой.
В то время как 11-я кд наступала на станцию Горловку, в районе станции Дебальцево 9-я сд и 12-я сд вели также ожесточенный бой с Марковской и остатками 2-й пд белых.
6 кд наступала из района Лозовки на Городище, охватывая станцию Дебальцева с востока. Благодаря решительным и согласованным действиям 9 сд, 12 сд и 6 кд 29 декабря станция Дебальцево была занята, но основная масса живых сил белых ускользнула на юг по направлению слободы Алексееве-Леоново.
30 декабря 11-я кд вновь атакует станцию Горловку при поддержке конной группы 9-я сд, занимает ее. Белые отошли по направлению станция Иловайская, оставив в руках 11-й кд 3 бронепоезда и другую военную добычу
Таким путем Конная армия систематически, невзирая на плохую погоду, упорными боями 30 декабря занимает второй узел сопротивления белых - станции Горловку, Дебальцево, в полной готовности нанести 31 декабря удар по последнему объекту - железнодорожной линии, еще дающей возможность белым производить эвакуацию и соединяющей их войска в единый фронт.
Сложившаяся обстановка к 30 декабря, как и раньше на протяжении всей операции в Донбассе, властно требовала энергичных действий (невзирая на усталость и плохую погоду - дожди делали местность труднопроходимой) по уничтожению живой силы, захвату техники и окончательному разъединению фронта белых.
В соответствии с прежними решениями Реввоенсовет Конной армии, находясь в районе станции Дебальцево, отдает последние приказания частям армии:
11-й кд и 9-й сд овладеть станцией Иловайской, имея целью в дальнейшем наступать на Таганрог;
12-й сд и 6-й кд уничтожить живую силу белых, действующих южнее станции Дебальцево;
4-й кд выдвинуться в район Новопавловки (Вознесенского) и находиться в армейском резерве.
По существу 4-я кд выводилась не в резерв, а прикрывала действия главных сил армии, которым создавалась угроза с востока, так как части 8-й армии несколько отстали, а конница белых, отступая, сосредоточивалась на левом фланге 1-й Конной армии.
Это решение, как и прежние, является абсолютно правильным, так как ударом на станцию Иловайскую окончательно разрезается фронт белых, а части, оперирующие западнее станции Иловайской, отбрасываются на запад, одновременно достигается разгром противника южнее Де-бальцева и, наконец, 4-я кд, обеспечив удар на станции Иловайской, выдвигается в центральном направлении для дальнейшего наступления на Ростов-на-Дону.
31 декабря 6-я кд в районе слободы Алексеево-Леоново отрезала путь отступлении Марковской пд. Завязался отчаянный бой, дивизия зарубила до 1500 человек, захватила 67 офицеров, 1200 казаков, 12 орудий и 50 пулеметов в плен.
9-я сд и 11-я кд, преследуя белых на станции Иловайской, также разбили в районе Авросимовки Черкесскую дивизию, захватив около 600 пленных казаков и до 40 пулеметов.
Белые отступали (схема 4) частью на юго-запад (в Крым) и частью на юго-восток (за Дон).
Этими боями заканчивается операция 1-й Конной армии в Донецком бассейне. Об упорстве и ожесточенности этих боев говорит следующая оперсводка Конармии за № 1592: «Белые за операцию в Донецком бассейне оставили на поле боя зарубленными до 3000, пленными до 5000 казаков. Отобрано орудий 24, пулеметов 170, бронепоездов 5».
Какой вывод можно сделать из этой операции?