Разгром дивизии «Мертвая голова»

Смена возвращается из окопов,
Безмолвный взгляд и хрустящий в снегу шаг,
Пересекает расстрелянный еловый лес.
И все еще 40 градусов мороза.

Дневной рацион делится и медленно разжевывается.

Маленькая пригоршня промерзшей кислой капусты,
К ней один кусок жесткого как камень хлеба,
Молча переносим мы болезненную нужду.

Там, где стояла деревянная церковь,

Мы вытащили из развалин ничейной земли
И подняли совместно из последних сил
Колокол, который водрузили над этой бойней,
В ночи звучит бронзовый набат.
Зимним вечером гудит с ним в унисон,
Предвещая Рождество.

Он проносит звон среди своих и врагов,

Будто призывая: «побудьте сегодня едиными»,
Но тут шум боя дыхание перехватывает.
А колокол Лужно захватывает всех.

И так он звонит по погибшим в снежных могилах,

В последнем приветствии для вечной славы.
Затем сломался его раскачивающийся трон,
И колокол упал глубоко в снег, затупив звон.

Не улучшала настроение эсэсовцам русская пропаганда. 25 декабря над участком дивизии появились ненавистные «кофемолки» – У-2, которые сбросили листовки с текстом о предстоящем конце немецкой армии. В морозную ночь из русских окопов загремели громкоговорители. Притча о конце армии Наполеона пронеслась по всему участку. В дополнение ко всему мороз усиливался.

Плохие новости для немцев

Между тем до Эйке доходили неутешительные сведения. На северных, центральных и южных участках далеко растянувшегося восточного фронта Красная Армия предприняла свое зимнее наступление.

Катастрофически складывалась обстановка для 16-й армии севернее озера Ильмень. В боях под Тихвином десять дивизий вермахта понесли большие потери (из них две танковые и две моторизованные). 18-я моторизованная дивизия была практически разгромлена, в живых остался всего 741 человек – батальон мирного времени.

Из немецких воспоминаний: «…Войска начали наступление на Тихвин при температуре 10–15 градусов мороза. Одна группа перекрыла важнейший участок железной дороги, связывающий Москву и Ленинград, Чудово и Тихвин. Но в ночь на 21 ноября внезапно за несколько часов ртутный столбик термометра опустился до –43 °C. В мгновение ока на наши боевые войска обрушивается невообразимая катастрофа. Танки, моторы, пушки – всё выходит из строя. Лишённые всякого опыта солдаты в своих тоненьких мундирах и шинелях стали абсолютно незащищёнными под ударами страшного мороза…»

9 декабря 1941 года 4-я отдельная армия под командованием генерала армии К. А. Мерецкова в упорном ночном бою вернула Тихвин себе. Гитлер придавал большое значение удержанию Тихвина. Так, на совещании 6 декабря 1941 года, которое описывается в военном дневнике Ф. Гальдера, излагались планы по изоляции Ленинграда и установлению связи с финскими войсками и, главное, «удержать Тихвин». Всего три дня спустя Гальдер записал в дневнике: «Тихвин капитулировал». Армия Мерецкова выбила немцев из Большой Вишеры, отбросив дивизии вермахта за реку Волхов.

Контрнаступление под Тихвином стало этапным. Вместе с контрнаступлением Красной Армии под Ростовом оно означало перехват стратегической инициативы русскими в зимней кампании 1941–1942 годов. Войска группы «Север», отброшенные за Волхов, навсегда утратили инициативу и были вынуждены вести кровопролитные бои фронтом на восток. Взятие Ленинграда было отложено навсегда. В довершение ко всему немецким войскам между Ильменем и Ладогой стал противостоять с 17 декабря организованный Волховский фронт под командованием Мерецкова.

Битва за Москву – это отдельная тема, на первый взгляд не касающаяся дивизии Эйке, но ее нельзя обойти, так как слишком велики были последствия. Передовые отряды дивизий вермахта в районе Крюково – Истра смогли подойти к Москве на расстояние 30–40 километров, а разведгруппа 62-го саперного батальона даже ворвалась на речной вокзал в Химках. Но нигде линия обороны Красной Армии не была прорвана. Про контрнаступление советских войск 6 декабря Ф. Гальдер записал: «катастрофа и начало трагедии на Востоке».