Разгром дивизии «Мертвая голова»

В ходе январского наступления Красной Армии немецкие войска несли тяжелые потери. Главнокомандующий группой армий «Север» кавалер рыцарского креста генерал-фельдмаршал фон Лееб считал, что в условиях критического положения немецких частей к югу от озера Ильмень в первую очередь надо было принимать меры по стабилизации фронта. 12 января 1942 года он связался со штаб-квартирой фюрера, чтобы получить одобрение плана отхода 16-й армии на защищённые позиции за рекой Ловать. В этот момент Гитлер находился в Ставке «Вольфшанц». Чтобы ознакомить фюрера с планом, Лееб вылетел туда.

В подробном докладе Лееб пытался в красках изобразить, в какой опасной ситуации оказались 2-й и 10-й армейские корпуса. Гитлер категорически отверг этот план. Его аргумент: ни одна захваченная территория не может отдаваться обратно русским. Он считал, что начни только незначительное отступление фронта, как Красная Армия воспользуется этим ошибочным манёвром для того, чтобы расширить разрыв, имеющийся в линии фронта. Это, в свою очередь, может привести к удару в тыл группы армий «Центр».

Озлобленный фельдмаршал вынужден был вернуться ни с чем. Он тут же попросил дать ему отставку, так как не видел возможности сохранить фронт. Возможно, эта просьба об отставке была приёмом, театральным жестом, который мог заставить Гитлера задуматься и еще раз вникнуть в смысл предложений Лееба.

Более того, после встречи с Леебом Гитлер издал «приказ Фюрера», который строго-настрого запретил предпринимать любые отступления на Восточном фронте. Этот приказ был введён в ранг закона. 15 января 1942 года Лееб еще раз попросил об отставке. 16 января Гитлер освободил его от должности. Вместе с Леебом был отстранён и начальник его штаба Бренеке. Командующим группой армий «Север» стал генерал-полковник Кюхлер. Во время Французской кампании утром 4 июня 1940 года 218-я пехотная дивизия армии Кюхлера первой вошла в Париж.

Но всё же в эти дни Гитлер приказал усилить 16-ю армию маршевыми батальонами и 218-й пехотной дивизией.

Неудачные бои за станцию Беглово

Немецкие источники сообщают, что образовался новый очаг опасности. Сотни русских, часами, часто ползком, днём и ночью просочились сквозь сеть опорных пунктов подразделений 290-й пехотной дивизии. Их отличное оснащение (шубы и маскировочные халаты) позволяло многими часами лежать в снегу и, соблюдая полное молчание, пройти незамеченными через посты и полосы охранения. Так они добрались до железной дороги на Валдай. Уже 8 января 1942 года группа противника численностью около 300 человек напала на железнодорожную станцию Беглово, находящуюся на западном берегу болота Невий Мох. Ночью 11 января русские снова атакуют вокзал и занимают его. По приказу 10-го корпуса батальон 30-й пехотной дивизии отправляется на запад в направлении Полы для освобождения железной дороги.

А вот что пишет про эти события бывший военфельдшер 645-го стрелкового полка 202-й дивизии Терк Михаил Борисович: «…Оружия было мало, и в основном винтовки и карабины. И то не для всех хватало. Когда пошли в тыл противника, в полку было 2 станковых и 4 ручных пулемета. Автоматов не было… Я вспоминаю первый бой нашего батальона в тылу противника за станцию Беглово. Ведь люди очень устали, в январские морозы, по глубокому снегу, в заболоченной местности проходили линию фронта, шли цепочкой по одному, засыпали на ходу и падали, опять поднимались и падали. И все же так следовали мы друг за другом, чтобы не было обмороженных, двигались тихо, да еще поддерживали кое-какую связь с нашей дивизией.

И вот, несмотря на такую усталость, обстановка требовала, чтобы мы ночью навязали бой гарнизону на станции Беглово. Бой длился целую ночь, немцы несколько раз атаковали нас, даже после того, как станция была нашим батальоном занята… Пока наши батальоны подошли, немцы еще нас атаковали. Мы вышли прямо из помещений станции и развернули на железнодорожном полотне трофейный пулемет и хорошо ударили по немцам, так как мы у них взяли трофеи и автоматы. В этом бою было убито много немцев и сохранены все наши раненые, за что я был награждён орденом Красной звезды…»

Лыжная разведка уходит на задание

Бои по овладению железнодорожным вокзалом Беглово, представленные немецкой и русской сторонами, отличаются.

Опасаясь, что русские закрепятся на железной дороге, командование 10-го корпуса приказало Эйке снять с линии фронта у Лужно один батальон и направить его в район станции Беглово. 11 января при 52 градусах мороза (по немецким данным. – Прим. автора) третий батальон 3-го полка, а также взвод зенитной артиллерии отправляются на запад.