Разгром дивизии «Мертвая голова»

Симон категорически не согласен с распоряжением командира дивизии. Русские десантники в районе болота Невий Мох вынуждают группу Симона в дополнение к основной линии обороны обеспечивать безопасность дороги от Демянска до Лужно, по которой осуществляется снабжение группы. А это около 20 км. К тому же есть дополнительная линия Чичилово – Иловка – Лужно. А это еще 20 км.

31 марта на старом фронте было задействовано пехоты почти в два раза меньше, чем в начале года. К тому же на 31 марта к боевому составу стали причислять писарей, поваров, водителей, сопровождающих обозы, и даже пекарей, которых нельзя было сравнивать по боевой ценности с нормальными активными солдатами. Все резервы с 8 января 1942 года были брошены в бой. Исходя из этого положения бригадефюрер СС Макс Симон сообщал 10 апреля 1942 года командиру дивизии: «…Недалеко то время, когда роты, задействованные на передовой, будут насчитывать не более 10 человек…»

Весна вступает в свои права, начинает таять. Верхние части позиций группы Симона освобождаются от снега. Низины превращаются в озёра, пруды, ручьи и реки выходят из берегов, мосты рушатся. Из воспоминаний очевидца: «…Сегодня сквозь потолок бункера капает вода. Весна! Нам еще плохо в это верится… Разве кто-то из нас когда-то забудет, что зимняя обувь не должна быть узкой и что гвозди превращают сапоги в холодильник. Кто из нас когда-нибудь еще наденет зимой узкую красивую униформу. Мы научились ценить широкую и удобную одежду. Мы научились разводить огонь в бункере из сырых дров с помощью последней спички. Вдали грохочут русские. Они оборудуют свои позиции».

Тем временем налаживается связь между 10-м и 2-м армейским корпусами. Для защиты «рукава» с фронта около Лужно 26 апреля 1942 года снимается батальон Лаунера (2-й батальон 3-го полка) вместе с 5-й и 7-й ротами и передается группе Эйке. Участок Лаунера берет на себя штурмбанфюрер СС Шубах.

В свою очередь русские выбираются из затопленных позиций на возвышенности и заново оборудуют их по линии Липяги – Уполозы – Подолы. Немецкие разведчики и наблюдатели через бинокль могут установить точное расположение линии русской обороны.

Группа Симона снова занимает оставленную область болот. 28 апреля участок группы Симона делится на две части: слева – участок Шубаха (командный пункт Дубровка), справа – участок Шульце (командный пункт Кирилловщина). Боевые действия на передней линии фронта затихли, зато активизировалась русская авиация. 8 апреля унтерштурмфюрер СС Будишек пишет: «Вражеские разрушители навещают нас каждый день и повергают в пламя одну деревню за другой. Вчера горело в обозе Шубаха, были уничтожены 54 транспортных средства и всё обмундирование…»

3 мая 1942 года немцы начали операцию «Крестьянский двор». С 1.25 до 3.25 стреляют все тяжелые и легкие орудия с целью вызвать ответный огонь русской артиллерии, для того чтобы установить, где и как расположены их огневые позиции.

5 мая русская пехота при поддержке танков начала наступление в районе Кирилловщины и на границе с 12-й немецкой пехотной дивизией. В дело подключились «Катюши». Кирилловщина полностью окутана красной пылью. Для эсэсовцев складывалась критическая ситуация, особенно у их сторожевых постов около Сухой Нивы, но им оказали помощь 11-е и 12-е отделения артиллерийского полка «Мертвой головы». Только срочно вызванная авиация спасает немцев, нанося удары по русским танками бомбами и бортовыми пушками.

Немецкое командование считает, что русские после неудачных попыток на западе постараются во что бы то ни стало пробить северо-восточный фронт.

8 мая Симон бросает в бой резервные подразделения артиллерии и тыловых служб, чтобы сдержать натиск русских. Под прикрытием артиллерийского огня русская пехота почти вплотную подошла к немецким траншеям, но жестокий огонь заставляет ее прижаться к земле. 6 русских танков прорвались через линию фронта, но два застряли в болоте, остальные выводятся из строя противотанковыми пушками. Решающее слово, как и прежде, было за немецкой авиацией. Без нее исход боя был бы не ясен. На 3-й день сражения 9 мая в основном была задействована артиллерия обеих противоборствующих сторон. Эсэсовцы вынуждены признать возросший уровень русской артиллерии. Унтерштурмфюрер СС Будишек пишет: «Наблюдательный пункт 1-го взвода 13-го батальона 1-го полка уничтожается прямым попаданием. Танр и Хусер мертвы, Мюллер ранен. Русские стреляют из своих тяжелых орудий по каждому обнаруженному бункеру до тех пор, пока не уничтожают его прямым попаданием. Вечером прилетают русские бомбардировщики и сбрасывают свой смертоносный груз…» Как видим, этот молодой эсэсовский офицер называет того, кто сбрасывает бомбы, не «кофемолкой», а почтительно – бомбардировщик. Жизнь, как говориться, учит.