Разгром дивизии «Мертвая голова»

10 мая на 4-й день сражения Кирилловщина и тыловые позиции были накрыты сильным артиллерийским огнем. В последующие дни обстановка на линии противостояния достаточно спокойная. Но это спокойствие вызывает у немцев сильную тревогу, и не напрасно. 20 мая русская пехота после мощной артподготовки смогла захватить важные высоты 172 и 185. Только задействуя все возможные резервы, с громадными потерями, немцы смогли вернуть себе лишь часть захваченного русскими.

21 мая к вечеру немцы вздохнули свободнее, к ним на помощь прилетают «Штуки» и обрушиваются на скопление русских танков и артиллерийские позиции. В ночь с 21 на 22 мая в районе Кирилловщины в атаку пошла русская пехота, поддерживаемая танками и артиллерийским огнем. Немцы несут очень высокие потери и теряют все сторожевые посты за исключением «Муравьиного холма». Своевременно на помощь эсэсовцам подошли две армейские роты из 30-й пехотной дивизии.

Русская артиллерия большого калибра стреляет очень прицельно. Их огневые позиции находятся далеко у населенного пункта Любница, точного места ее расположения немцы не определили, поэтому не могут накрыть их своим огнем. 11-е отделение вынуждено переместиться в район Хани, 12-е отделение занимает старые огневые позиции 10-го отделения около Кирилловщины. После 23 мая на фронте становится спокойнее.

27 мая командир дивизии СС «Мертвая голова» Эйке объединяет разрозненные части между Полой и Ловатью и запрещает Симону именовать свою группу «Дивизией СС». Всеми средствами Эйке стремится убрать с фронта перед Валдайской возвышенностью пехотный полк, все службы обеспечения, остатки подразделений и их обозы. Остатки штаба дивизии должны быть перемещены в тыл для обеспечения транспортного сообщения.

28 мая приходит приказ о смене боевой группы Симона. Ее участок должна взять на себя 30-я пехотная дивизия, которая этого сделать не может, так как она насчитывает лишь 6 батальонов. Так что реальная смена может произойти только тогда, когда 30-я пехотная дивизия получит пополнение и вернёт себе откомандированных.

Получить пополнение для «Мертвой головы» – проблема. На 30 мая вместо положенных по штату 17 532 человек они имеют лишь 6726. Еще 14 мая командующий 16-й армией направил рейхсфюреру СС Гиммлеру срочную просьбу найти резервы для этой «отличной дивизии», чтобы она могла сражаться как самостоятельное военное подразделение, а не как подразделение, разделённое на несколько армейских частей.

Передача позиций 30-й пехотной дивизии продолжалась до 4 июня. Лишь 3-й батальон 1-го полка, части отделения истребителей танков, а также 11-е и 12-е артиллерийские отделения остаются на старых позициях и переходят под командование 30-й пехотной дивизии. Лишь 8 июля части 11-го и 12-го артотделений уходят с позиций. Обершарфюрер СС Ганс С. из 12-го артиллерийского отделения пишет: «…Переходим к папе Эйке! Из одного дерьма в другое…» Как точно и удачно сказано.

Операция «Забортный трап»

Подготовка и начало операции

Командование 16-й армии приняло решение специально выделить свежие части для штурма советских позиций, отделяющих ее от «демянского котла». Впервые идея и сроки проведения деблокирующего удара появились в дневнике Ф. Гальдера 2 марта: «Наступление в районе Старой Руссы осуществить в период 13–16.3! План наступления пока неясен. Мне кажется, здесь необходимо, прежде всего, установить связь с 2-м армейским корпусом, а затем уже овладеть шоссейной дорогой Старая Русса – Демянск».

Уже 3 марта 1942 года для облегчения управления ударными группировками создаются так называемые «корпусные группы». Они должны были наступать навстречу друг другу изнутри и снаружи «демянского котла». Группу, которая должна была наносить деблокирующий удар, возглавил генерал-лейтенант Вальтер фон Зейдлиц-Курцбах. До этого он командовал 12-й пехотной дивизией, наряду с другими соединениями попавшей в «демянский котёл». В данный момент он находился в резерве Главного командования.

Трофейные орудия на участке между Васильевщиной и Горшковицами

В состав группы Зейдлица вошли 5-я и 8-я легкопехотные, 329-я и 122-я пехотные дивизии, 206-й горноегерский полк 7-й горнострелковой дивизии, 3-й артиллерийский полк РГК и 203-й танковый полк. Всего группа насчитывала 52 пехотных батальона, 24 артиллерийских дивизиона, 1400 пулеметов, 34 тысячи человек. В ходе операции она будет усилена частями 18-й моторизованной и 81-й пехотной дивизий. С воздуха поддержку обеспечивал 1-й воздушный флот силами 130 бомбардировщиков и 80 истребителей. Как видно, деблокирующая группа представляла собой очень серьёзную силу.