Разгром дивизии «Мертвая голова»

Немецкое командование, видя, что части Красной Армии на участке Полы и Робьи оказались намного сильнее, чем оно думало, уже планирует изменение наступательной операции «Лиана». В первую очередь, считает командир 2-го армейского корпуса граф фон Брокдорф, необходимо привести в порядок Большие Дубовицы и урегулировать ситуацию в районе Робьи.

Ночь принесла обеим сторонам небольшую передышку. Идет дождь. Среди руин Васильевщины горят остатки подорванных танков, и русских и немецких. Но пауза длится недолго. 18 июля бои в районе Васильевщины возобновляются с удвоенной силой.

В Рыкалове эсэсовцы из 3-го полка дивизии СС. На участке шоссе, несмотря на подкрепление, русские снова прорывают оборону. 8-я легкопехотная дивизия вынуждена доложить генералу Кнобельсдорфу, что она не в состоянии удержаться у Васильевщины. Фон Кнобельсдорф называет причиной этого «разрозненные действия и мягкость командования». Фон Брокдорф присоединяется к этому мнению и поручает Кнобельсдорфу сообщить командиру, что ответ даст военный трибунал и что необходимо срочно заменить командира дивизии более жёсткой и принципиальной личностью.

Ручной тягой противотанковую пушку доставляют на позицию

Принимаются меры для усиления датчан. Вечером к добровольческому корпусу «Данмарк» присоединяется рота 30-й пехотной дивизии. В тылу датчан занимает оборудованную позицию 3-й батальон 8-й легкопехотной дивизии. Слева от датчан эсэсовцы батальона Кюна отражают атаки русских батальонов из болота Сучан. На остальных участках эсэсовской дивизии русские не смогли прорвать оборону.

У Великого Села, на участке боевой группы Шрёдера, фронт распадается. Под прикрытием тумана красноармейцы атакуют и берут населенный пункт штурмом. Только получив в подкрепление танковую роту и 14-ю роту 1-го полка «Мертвой головы», немцы возвращают Великое Село в свои руки. Погибает командир 14-й роты гауптштурмфюрер СС Циппель. Русские атакуют неоднократно и возвращают населенный пункт себе. По немецким данным, их собственные потери на этом участке составляют около 100 погибших и раненых.

В своем послании командиру дивизии в Берлин Симон пишет: «…Со вчерашнего вечера наблюдаются мощные атаки русских на всех участках фронта, потери велики. Ожидаются новые атаки. Поддержки других частей пока не последовало. Частично даже ощущается отчуждение…»

Ранним утром 19 июля «Штуки» вновь помогают немцам, перепахав своими бомбами позиции частей 170-й стрелковой дивизии на участке прорыва в Васильевщине. Несколько батарей ведут огонь по участку прорыва. 8-я легкопехотная дивизия готовится снова отбить отданный накануне противнику населенный пункт.

3-й батальон 8-й дивизии атакует с запада по обе стороны шоссе от Бяково. Южный фланг прикрывает рота 123-й пехотной дивизии, снятая с фронта у Робьи из боевой группы Шрёдера. Атака 3-го батальона тонет в оборонительном огне русских, которые в последние часы снова показали себя мастерами сооружения окопов и которые самоотверженно защищаются на своих вновь оборудованных полевых позициях. Две следующие атаки снова терпят крах. Поток раненых не уменьшается. На перевязочном пункте в Бяково без перерыва работают врачи, среди них датчанин оберштурмфюрер СС доктор Лоце.

28-й легкопехотный полк, атакующий Васильевщину с юга, несмотря на поддержку артиллерии и авиации, завоевав лишь небольшой участок, не может продвинуться дальше. Русские впились зубами в развалины деревни, и их не выбить оттуда. Около полудня, когда силы немцев, атакующих место, где была Васильевщина, уже исчерпаны, кажется, что русские уже отдохнули от бомбардировок и ударов артиллерии. После мощной артподготовки из Васильевщины стремительно атакуют роты 170-й стрелковой дивизии. Но всему есть предел. Под непрерывным артогнем и атаками «Штук» русские тоже израсходовали свои силы, не достигнув ощутимых успехов.

Чтобы спасти остатки датского корпуса, он переводится в подчинение 8-й легкопехотной дивизии на ее левый фланг. Симон отправляет Эйке радиограмму (Берлин): «…У «Данмарка» очень большие потери. Если все будет продолжаться в том же духе, то существование «Данмарка» находится под угрозой. Еще раз убедительно прошу вас издать приказ о снятии его с фронта».

20 июля 1942 года бои у Васильевщины идут с переменным успехом. До полудня 8-я легкопехотная дивизия при поддержке авиации атакует, но докладывать об успехах не приходится. В то же время русская пехота врывается на позиции 3-го батальона 38-го легкопехотного полка на шоссе на Бяково. При поддержке реактивных минометов и «Штук» батальон с трудом блокирует прорыв. Вечером «Штуки» повторно бомбят русские позиции. К вечеру этого дня русские не смогли продвинуться вперед, но и цель немцев взять Васильевщину не достигнута. По эсэсовским данным, за три последних дня «Мертвая голова» потеряла 168 человек погибших, 457 раненых и 3 пропали без вести.