К сожалению, И. В. Сталин накануне и в начале войны недооценивал роль и значение Генштаба. Между тем, Генштаб, по образному выражению Б. М. Шапошникова, — это «мозг армии». Ни один орган в стране не является более компетентным в вопросах готовности вооружённых сил к войне, чем Генштаб. С кем же, как не с ним должен советоваться будущий Верховный Главнокомандующ ий? Однако И. В. Сталин очень мало интересовался деятельностью Генштаба. Ни предшественники Г. К. Жукова, ни он сам не имели случая с исчерпывающей полнотой доложить И. В. Сталину о состо янии обороны страны, о наших военных возможностях и о возможностях нашего потенциального врага. И. В. Сталин лишь изредка и кратко выслушивал наркома или начальника Генштаба. «Не скрою, нам тогда казалось, что в делах войны, обороны И. В. Сталин знает не меньше, а больше нас разбирается глубже и видит дальше. Когда же пришлось столкнуться с трудностями войны, мы поняли, что наше мнение по поводу чрезвычайной осведомлённости и полководческих качеств И. В. Сталина было ошибочным.
Далее Г. К. Жуков самокритично пишет: «Хочу коснуться некоторых ошибок, допущенных Наркома том обороны и Генштабом. При переработке оперативных планов весной 1941 г. практически не были полностью учтены особенности ведения современной войны в её начальном периоде. Нар ком обороны и Генштаб считали, что война между такими крупными державами, как Германия и Советский Союз, должна начаться по ранее существующей схеме: главные силы вступают в сраже ние через несколько дней после приграничных сражений. Фашистская Германия в отношении сро ков сосредоточения и развёртывания ставилась в одинаковые условия с нами. На самом деле и силы, и условия были далеко не равными».
План стратегического развёртывания Красной Армии (март 1941 г.)
До прихода Г. К. Жукова в Генштаб общее руководство разработкой планов осуществляли Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников, затем генерал армии К. А. Мерецков и генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин. Ещё осенью 1940 г. ранее существовавший оперативный план был основательно пере работан в связи с новыми политическими и военными задачами. К этому времени наши северо-за падная и западная госграницы были передвинуты вперёд до 300 км. Возникла проблема за коротк ий срок переработать планы обороны страны на новых границах. Но при решении этих важнейших задач были допущены серьёзные стратегические ошибки. В чём суть этих ошибок?
Наиболее опасным стратегическим направлением считалось юго-западно е направление — Украин а, а не западное — Белоруссия, на котором гитлеровское верховное командование в июне 1941 г. сосредоточило и ввело в действие самые мощные сухопутную и воздушную группировки. Именно белорусское направление было кратчайшим к столице нашей Родины — Москве. Вследствие этой ошибки пришлось в первые же дни войны 19-ю армию, ряд частей 16-й армии, ранее сосредоточе нных на Украине и подтянутых туда в последнее время, перебрасывать на западное направление и включать с ходу в сражения в составе Западного фронта. Это обстоятельство, несомненно, отразилось на ходе оборонительных действий на западном направлении. При переработке оперативного плана весной 1941 г. (февраль-апрель) этот просчёт полностью не исправили и не запланировали на западное направление больше сил. И.В.Сталин был убеждён, что гитлеровцы в войне с Советским Союзом будут стремиться в первую очередь овладеть Украиной, Донецким бассейном, чтобы лишить нашу страну важнейших эконом ических районов и захватить украинский хлеб, донецкий уголь, а затем кавказскую нефть. При рас смотрении оперативного плана весной 1941 г. Сталин ещё раз подтвердил эту мысль: «Без этих ва жнейших жизненных ресурсов фашистская Германия не сможет вести большую и длительную вой ну». Как отмечал Г. К. Жуков: «И. В. Сталин для всех нас был величайшим авторитетом, никто тогда не думал сомневаться в его суждениях и оценках обстановки. Однако в прогнозе направления гла вного удара противника он допустил ошибку».
Недавно рассекреченный, опубликованный на сайте план стратегического развёртывания советских Вооружённых Сил, утверждённый в марте 1941 г., план войны, не является единым документом под названием «План стратегического развёртывания Красной Армии». Под этим понятием подра зумевается целый комплекс документов. Здесь представлено только изложение текстовой части общих вопросов плана. Вместе с картами, графиками и таблицами этот комплекс документов допо лнительно содержит по каждому роду войск, службе (инженерная служба, служба связи, разведка, химическая служба, бронетанковая служба, флот, ВВС, служба артвооружения, служба снабжени я горючим, вещевая служба, продовольственная служба, ветеринарная служба, медицинская служба, топографическая служба и т. д.) на основе этого общего плана разрабатывались конкретные планы родов войск и служб. Эти материалы не размещены на сайте Интернета в связи с больши ми размерами карт (2 на 3 м) и плохо читаемыми.