Разъяренная Харон

«Если сокращать без вульгаризма, получится Ди-да, – прошелестело рассуждение Шенгаута на втором плане подсознания. – Ну а внучку Змея можно сократить до привычного нам Са-ра. Так что не стесняйся, сокращай во время разговора…»

«Хочешь межпланетного скандала? – осадил его Роман. – Или забыл, что мы беседуем с представительницами общества, в котором царит крутой матриархат?..»

– Ко всему вышесказанному, – спокойным тоном вела встречу дама, так и не представившаяся, – знакомлю вас с иной кандидатурой, которая выдвинута от Бюро Независимых Ведущих…

– Простите! – несколько бесцеремонно перебил ее карзарин. – Но я никого больше не приглашал. К чему эти затягивающие время знакомства?

Ведущая сразу перешла на ледяной тон, холод которого ощущался даже сквозь немыслимые расстояния и пространства:

– По за-ко-нам… – это она процедила по слогам. – Вселенского общества полагается в спорных ситуациях предоставлять кандидатуру от независимой общественной организации. Карзарин вправе ее отвергнуть в итоге, но не вправе заранее, не выслушав, отвергать ее предложения. В случае противления закону на карзарина налагается финансовый штраф!

После такого наезда землянин радостно заулыбался и кивнул:

– Ну вот, как просто все выглядит после вашего феноменального объяснения, уважаемая! – и величественно взмахнул ладошкой: – Снимаю свои претензии. Продолжайте!

Лица у четырех женщин окаменели от такой «щедрости». Харон ухмыльнулась с таким видом, словно гордилась чем-то. И только Са-ра осталась все с тем же милым выражением на личике, продолжая листать договор и вчитываясь в его отдельные параграфы.

Шаман Айто почему-то прикрыл бумагами лицо. Лысый Ошушшаго слишком резко раскачался на кресле. Ну и Гор вроде как беспричинно склонился над своим микростоликом, словно не мог рассмотреть свои записи.

Ведущая встречи уже чуть ли не шипела:

– Представляю…

Названное ее длиннющее имя креатуры от Бюро земляне тут же сократили до краткого Ма-ша. После чего карзарин признался:

– Очень, очень рад знакомству. Ну и раз уж все так удачно сложилось, давайте под протокол оформим подписание с выбранной мною Ведущей.

– Нет! – уже явно истерила блиц-председатель встречи. – Это не по закону! Вначале следует выслушать предложения каждой кандидатуры. И только потом, после проведенного торга и уточнения деталей, можно переходить к протоколу подписания.

– Вот! – с азартом стал восклицать Роман. – Еще один повод выдвинуть вам претензии! Почему до сих пор не включены новостные каналы моего информатория? Почему мне неизвестны законы вселенского общества? Кто строит козни, перекрыв для меня каналы обучения и саморазвития?!

Переглянувшись, дамы дали слово представительнице правовых органов:

– Задержка произошла по вине предыдущих кандидатов, – мягко проворковала она. – Они уже наказаны финансовым ущемлением, поэтому повторно не подлежат наказаниям по одним и тем же нарушениям. В твоих бумагах это обозначено! – и она обвинительно ткнула пальчиком в землянина. Мол, почему до сих пор не ознакомился? После чего продолжила: – А что касаемо нового варианта договора… – теперь ее пальчик стучал по свежей отпечатке, – то подобного мздоимства со стороны начинающего карзарина мне еще видеть не доводилось.

– Ага! – вырвалось у Ландера. – А если еще бо́льшим мздоимством страдают Ведущие, то это в порядке вещей?

– Поэтому мое мнение таково, – продолжила дама, словно и не услышала фразы землянина. – Никто не согласится на подобное. Даже учитывая, что ты каким-то чудом выжил после первого выхлопа.

– Тем не менее я вынуждена начать торги, – продолжила ее соседка. – Вначале целым документом, где фигурирует главный постулат: долевое участие Ведущей в прибылях. Кто согласится на обозначенные сорок пять процентов?

Вначале никто не шелохнулся. Но потом подняла руку ни слова не сказавшая до сих пор Харон. За ней дружно подняли руки и три остальные кандидатки.

– Хм! Ладно… Тогда начнем уменьшать долю в связи с множественностью предложений. Кто согласен работать за сорок процентов?

Все вначале глянули на Харон. Но та с величием безмолвного Сфинкса сидела не шелохнувшись. Тогда руку подняла Са-ра, креатура от Змея. Сразу за ней потянули руки и оставшиеся две Ведущие. Но и после этого самая массивная и сильная перевозчица осталась безучастной.

На что не удержалась от некоторого ехидства блиц-председатель встречи:

– Конечно, нашу несравненную Харон можно понять. Недавнее событие принесло огромные дивиденды в ее кассу, и ей просто стыдно связываться с каким-то диким карзарином за какие-то жалкие сорок процентов.

Перевозчица медленно повернула голову и уничижительно взглянула на всех дам разом. После чего соизволила ответить: