Разъяренная Харон

– Не сомневаюсь, что свои обещания и планы ты постараешься выполнить на все сто. Да и любые ценные покупки станешь приобретать только при моем посредничестве. Как и сбывать свой товар – только через меня. Кстати, некая мелочь в виде компенсации у тебя уже появилась на счету, так что можешь заказать самое необходимое. Или у тебя самого уже есть что на продажу? Например, те же «цельные»?

– Их и так мало, самому не хватает! – ни капельки не соврал Роман. – А вот некоторые предметы могу тебе показать. Но сразу напоминаю условие в договоре: давать полную консультацию о каждом сете продаж.

– Выставляй! – с некоторым ехидством разрешила Харон. – Но потом не слишком разочаровывайся, если в нашем мире твои уникальные предметы никому не понадобятся.

Ментально, через дельтангов, для Зинаиды уже пошла просьба. И та принесла, установив за спиной супруга одну из своих громадных картин, где запечатлела руины Мертвого города. Та еще не была завершена, но уже притягивала к себе взор, крича о явном таланте своего создателя.

Чуть отъехав на кресле в сторону, чтобы бо́льшая часть полотна попала в камеры, Роман поинтересовался:

– Подобное искусство на Харсмеллоне котируется?

– Хм! – чуть ли не сразу среагировала Ведущая. – Ты сумел меня удивить… Тем более такой панорамой… Родной, что ли, и близкой для меня. Не стану скрывать, покупатели на картину отыщутся. Хотя с ценой и придется подумать.

– Ну вот, а ты боялась… И это не все. Что ты скажешь на это?

И показал одну из первых фотографий, приготовленных для ознакомления компаньонки с трофеями. Запечатлели на фото резную шкатулку из застывшего азурита (так и именно застывшим называл сей минерал один уважаемый ювелир) размером с толстенную книгу. Пока еще закрытую!

Выдержка и непоколебимость подвели Харон. Она буквально подалась вперед, внимательно всматриваясь в увиденное. Потом все-таки откинулась на спинку, рассматривая явно увеличенное изображение у себя на экране.

– Откуда у тебя это?

– Пф! – фыркнул карзарин с пренебрежением. – Нашел.

– А еще есть?

– Хватает! Только объясни мне, что это и чья работа?

– И что внутри? – с напряжением допытывалась дама, проигнорировав вопрос.

– Понятия не имею, не открывается, – признался Ландер. – Я уже и ломать собрался…

– Не смей!

– …а потом решил, что можно и так продать. Пусть интригует покупателя неведомой начинкой. Или ты догадываешься, что там внутри?

Прежде чем ответить, Ведущая простецки потягала себя за нос. Явно не желала говорить правду. Потом вспомнила о договоре, об информатории, который и так выдаст любые сведения при умении с ним обращаться. И решила не юлить:

– Ясно что. Какое-нибудь редкое ювелирное украшение. Или… персональное оружие божественной эпохи. При наибольшей удаче внутри может лежать матрица с зародышем искусственного интеллекта. А при невероятной – семя каменного древа Рго вместе с импульсным ускорителем роста.

– Это ты перечислила по нарастающей? Но как может быть семя дороже искусственного интеллекта?

– Ха! Это потому что ты… – она сдержалась, кажется, от оскорбительного слова и продолжила с некоторым раздражением: —…мало знаешь! Хотя с кого я требую подобных знаний? А ведь когда-то и на Земле существовали подобные деревья. И легенды до сих пор имеются.

– Легенды или сказки? Потому что, если ты о некоем подобии мэллорна, так у нас и эльфы ушастые давно вымерли.

– Что за чушь? Какие эльфы? Древо Гро – это панацея на любой планете от пустынь. Например, только одного семени хватит взрастить гигантский лес с единой корневой системой, способный прикрыть зеленью половину вашей Сахары. Причем древесина Гро не горит. А листья точно так же перерабатывают углекислоту в спасительный кислород.

– Ого!.. Впечатляет… Но почему тогда на нашей планете до сих пор не найдено окаменелых останков этого вожделенного древа?

– Если его срубить, то через пару сотен лет древесина осыпается порошком. А если срубить все древесные стволы с листьями, то и сами корни быстро сгнивают от обилия в них неиспользованной влаги.

От подобных сведений Ландер только головой помотал:

– Уф! Это ж какие такие сволочи уничтожили на планете такие ценные деревья? И для чего?!

– Если я начну рассказывать обо всех сволочах в вашей истории, то мне и трех жизней не хватит! Но сейчас не до того, – она пружинисто встала на ноги. – Пообщалась бы с тобой еще, но пора на основную работу.

– Но хоть в двух словах: как ты изучала нашу историю? С помощью дельтангов?

– В основном через них. Прихвачу порой десятка два, а потом на досуге выспрашиваю, что там у них творилось. Но в цивилизованных обществах для считывания информации прошлого используется историовизор.

– Что за штуковина?

– Некогда! Потом сам подробности узнаешь, – отмахнулась несравненная дама. – О чем прошу: не смей эту шкатулку даже кому-нибудь показывать.

– Но ты же видела?

– Я – совсем другое дело. Да и студия как бы под моим полным контролем. Хотя в смысле «полным» есть некоторые сомнения.

И опять с таким намеком делает ударения многозначительные.

– Ладно, придержу товар, – великодушно согласился карзарин.