И вот во время вот этих кружений, я почувствовал, насколько Правители Лесной Твердыни обеспокоены и встревожены моим появлением. Для начала зелёная и приветливая лужайка на глазах превратилась в бурую болотную жижу, и если бы не моя катушка, которой я зацепился за стоявшее в отдалении дерево, не миновать мне купания в этой грязи. Но едва я взлетел на дерево, как лужайка опять стала прежней. Зато начало заваливаться то дерево, на котором я оказался. Пришлось, как мартышке прыгать с ветки на ветку, с дерева на дерево. Ну, да нас эти не удивишь.
Потом деревья попытались начать меня цеплять ветвями как руками, а кустарники - оплести мои руки и ноги. Тогда я достал мачете и начал просто прорубаться через заросли напрямую. Лес тут же успокоился. Но зато появились волки. Но набросились они не только на меня, но и на нимф с лесовиками. Видимо это было настолько необычно, что лесовики и нимфы сначала просто остолбенели. И если бы не я, неизвестно, чем бы всё кончилось. Зато я от души разрядил весь магазин карабина по волчарам. Нескольких волков я снял буквально в полёте, в прыжках на моих спутников. Но затем Медвежий Пестун и Кошачий Патриарх опомнились и с силой ударили о землю своими посохами. Тут же рядом с ними появились несколько огромных медведей и два тигра. С яростным рычанием они ринулись на волков. В одно мгновение образовался клубок немыслимой схватки.
Волки не желали отступать перед грозными соперниками. Они отлетали в стороны от ударов могучих лап, падали с распоротыми когтями тигров боками и животами, медвежьи челюсти крушили их хребты, но на месте убитого волка тут же появлялся новый. Ежу было понятно, что за этой безумной атакой стоит Волчий Поводырь. Но где он таится?
Следящие и поисковые системы шлема отчаянно сканировали окружающий лес. И сумели засечь расплывчатый силуэт лесовика, таившегося за Тайным Покровом. Я вскинул карабин, словно пытаясь взять на мушку какого-то волка, резко развернулся, прицельная марка на экране щитка шлема легла на расплывчатое облако, я трижды выстрелил. Трассеры всех трёх выстрелов упёрлись в это облако. Она дёрнулось в одну сторону, в другую и метнулось в самую гущу леса. Да, возможно я и попал, но слишком размытый и расплывчатый был силуэт, чтобы можно было хорошо прицелиться.
Истошный вой вырвался из глоток волков, и они бросились в лес следом за своим Поводырём. Тут же из окружающих зарослей со свистом взмыли на помелах несколько ведьм. Одна из них повернулась и на лету пустила в меня стрелу. Но на пути стрелы встал защитный экран-отражатель, и стрела бессильно упала на землю к моим ногам.
- Ну, ребята, не захотели в гости Винни-Пуха, ждите тогда появления разъярённого шершня, - сплюнул я и посмотрел на своих спутников. - Знаете, что, оставайтесь-ка вы здесь, ребята. А то ведь, не ровён час, эти ведьмы с чародеями и вам какую-нибудь пакость придумают.
Оленья Пастушка строптиво вскинула голову, но Медвежий Пестун по-ложил ей руку на плечо:
- Шершень прав, - сказал он. - Мы - лесовики, нимфы, дриады и наяды - древнее и мудрее ведьм, но их властолюбие и гордыня могут толкнуть их на самые коварные поступки, преступить древние соглашения. Предоставим этому смертному самому решить исход противостояния.
- А как же оскорбление, нанесённое Оленьей Пастушке Волчьим Пово-дырём? - спросила Заячья Певунья.
- Мы обойдёмся без Правителей, осудим и накажем Волчьего Поводыря на Круге Наставников, - последовал ответ.
Я сразу же согласился, а Оленья Пастушка огорчённо сникла и только тяжело вздохнула, а затем посмотрела на меня долгим взглядом. А я только рассеяно кивнул, мои мысли были уже далеко и заняты другим. Эх, если бы я задержал свой взгляд на её глазах...
После неудачи с болотом, падающими деревьями и нападением волков, правители Лесной Твердыни, как мне показалось, оставили меня в покое. Тем более что я двигался не к их городу, а обходя его. Но вскоре я понял, что Правители не отступились, а только изменили тактику: меня взяли в плотное кольцо ведьмы, старавшиеся отследить каждый мой шаг. Тогда я решил попробовать воспользоваться режимом "невидимка", когда особое защитное поле, устанавливаемое боевым снаряжением, делает меня невидимым для человеческого взгляда. Ведьмы вроде как тоже люди, а не эльфы и прочие волшебные народы. И я надеялся, что удастся обмануть ведьм.
Я нырнул в заросли и активировал "невидимку", а затем с тысячью предосторожностей двинулся дальше. Вскоре я убедился, что "невидимка" действительно невидима для ведьм, и собрался уже благополучно проскользнуть мимо них, но до меня донёсся обрывок разговора, и я замер, а затем активировал направленный микрофон, чтобы не пропустить, ни слова из оставшейся беседы.