Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Наст осуждает акты насилия, к которым прибегли демократы, чтобы запугать чернокожих избирателей — бывших рабов. Одной из самых выразительных работ Наста является карикатура «Одним голосом меньше»[1045], на которой изображен убитый негр, по всей видимости, лишившийся жизни в попытке воспользоваться своим правом голосования. Смерть настигла его врасплох, вся его поза выражает прерванное движение — прием, с помощью которого карикатурист стремился показать общественности суровую действительность, при которой путь на выборы для бывших рабов был сопряжен с угрозой для жизни. Южане имели оружие, с которым ветераны Конфедерации возвратились домой с войны, и избирательная кампания 1868 г. была омрачена политическим насилием в беспрецедентных масштабах[1046]. На стене, возле которой нашел последний приют бывший раб, Наст поместил надписи об убийствах негров и ку-клукс-клане. Кроме того, там указано имя Хораса Сеймура, что позволяло художнику связывать в глазах избирателей бесчинства в отношении негров с личностью кандидата от демократической партии.

Очень важной является карикатура Наста «Это правительство белых»[1047], которая вновь представляет демократическую партию подавляющей права и угрожающей безопасности чернокожих американцев. Иллюстрацию дополняет цитата из предвыборной платформы демократов: «Мы рассматриваем меры Реконструкции так называемого Конгресса как неконституционную, революционную и недействительную узурпацию»[1048], которая отражает то, что художник в особенности критикует сопротивление демократической партии политике Реконструкции.

Поместив на передний план три фигуры, топчущие американский флаг, и лежащего негра, художник сделал акцент на том, что, притесняя отдельную социальную группу, партия нарушает базовые принципы государственности США, и, таким образом, наносит ущерб всей нации.

Фигура слева — американец ирландского происхождения. Он одет в рабочую одежду, в кармане у него бутылка с алкоголем, на шляпе — трубка и крест. Черты лица ирландца напоминают обезьяньи. В целом он изображен как жестокий чужеродный элемент в американском электорате, готовый поддаться на заигрывания демократов. Действительно, многие ирландцы работали на демократическую партию в рядах политических «машин», управлявших городами на муниципальном уровне, наиболее известной из которых была Таммани-холл в Нью-Йорке. Их деятельность была нередко связана с коррупционными скандалами и махинациями во время выборов[1049].

Персонаж посередине — Натаниэль Бедфорд Форрест, один из основателей Ку-клукс-клана. Художник нарисовал его в военной форме Конфедерации, что символизирует влияние бывших мятежников на послевоенную демократическую партию. В его заднем кармане можно увидеть плеть — символ рабства. Форрест стоит, готовый вонзить нож в поверженного негра. На его куртке — медаль за командование в Форте Пиллоу, ставшим символом жестокости Конфедерации в отношении чернокожих солдат.

Фигура справа — А. Бельмонт, финансист, бывший председателем демократической партии. Республиканцы часто обвиняли демократов в разного рода мошенничествах с голосованием, поэтому Наст изображает Бельмонта держащим над головой пачку денег, предназначенных для покупки голосов. Под тремя фигурами демократов лежит чернокожий ветеран армии Союза, что подчеркивало тот факт, что негры заслужили право голоса участием в Гражданской войне. Он держит в руках американский флаг и пытается дотянуться до избирательной урны. Кроме того, на заднем плане Наст поместил горящее здание приюта для цветных и фигуру повешенного[1050]. Карикатурист развил свою мысль, поместив на заднем плане охваченную огнем школу для освобожденных, показав, на что способны в своей жесткости многие белые южане. С помощью насилия, угроз, террора, поджогов организованные группы белых демонстрировали, что чернокожие мужчины, женщины и дети могут заплатить своей жизнью, если решат воспользоваться своими новыми правами[1051]. Наст неоднократно подчеркивал связь между насилием, направленным против чернокожих во время Гражданской войны, с демократической партией, сопротивлявшейся политике Реконструкции. Используя излюбленные шекспировские мотивы, художник нарисовал карикатуру «Надгробная покорность»[1052], употребив фразу из пьесы «Двенадцатая ночь». Мрачная по своему содержанию работа изображает надгробный памятник, на вершине которого сидит оборванный негр-ветеран армии Союза, недавно снявший оковы рабства. Его поза символизирует покорность и смирение, взгляд у него затравленный и отчаявшийся, на коленях он держит ребенка. Добавляют трагизма лежащие у основания монумента окровавленные тела убитых женщины и детей, судя по всему, членов семьи солдата.