Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Ниже приводятся восемь строк из стиха, в которых говорится примерно следующее: «Встаньте, Колумбии сыновья, и идите вперед, / в Вашей стране колокол обиды громко возвещает к отмщению; / Дикарь-индеец с ножом для скальпов, / или „Томагавки“ могут попытаться отнять вашу жизнь; / Нет храбрости у них, они в ужасном испуге, / хотят съежиться и укрыться в лесах; / но их британские лидеры быстро встряхнули их, / за эти обиды вы должны отомстить».

У. Чарльзу важно было способствовать усилению антибританских чувств. Не случайно эта карикатура имела несколько вариаций и печаталась на протяжении всей войны. Разумеется, такая наглядная пропаганда способствовала возбуждению антибританских и антииндейских настроений в американском обществе.

Беспокоило художника и то, что американская армия находилась в плачевном стоянии. В период президентства Томаса Джефферсона проводилась политика сокращения численности армии и флота. Одна из причин того, что американское правительство не нуждалось в регулярной армии, заключалась в системе организации народного ополчения (милиции). Мужчины вооружались в собственных штатах для их обороны и не покидали свою территорию. Большинство из них совсем не желало покидать свои дома и отправляться в другие штаты.

Художник Уильям Чарльз в популярной карикатуре «Солдаты на марше в Буффало»[70] изобразил непрофессионализм милиции. Он использовал для образца известную карикатуру 1808 г., созданную Т. Роулендсоном, «Солдаты на марше». Чарльз добавил аббревиатуру «U. S.» на снаряжении солдат.

На карикатуре все рядовые наряду с амуницией тащат на плечах своих жен и кучу детишек. И, чтобы придать более забавный вид этой сценке, слева художник изобразил женщину, которая несет на своих плечах офицера. В разговорных «кружках» содержатся слова популярной баллады о красотке, следующей за солдатом: «О, скажи, красавица, ты будешь жить в бараке? Ты выйдешь замуж за солдата и будешь носить его бумажник? О да, я сделаю это и не буду больше думать об этом. Я выйду замуж за солдата и буду носить его бумажник».

Но Чарльз не был простым подражателем; он всегда был готов показать свое, оригинальное видение ситуации, он сам обладал редкостным чувством юмора, а его энергичная линия, и уверенная рука гравера доводили рисунок до совершенства.

Как уже говорилось, такие карикатуры распространялись в виде литографий солидными тиражами и пользовались огромной популярностью у публики. Они клеились на стенах домов, выставлялись в лавках, покупались для оживления интерьера домов и в значительной степени способствовали росту патриотических настроений.

Причины войны с Великобританией большинство американцев видело в нарушении прав свободной торговли для США и насильственном захвате американских моряков для службы в британском флоте. В карикатуре под названием «Колумбия дает новый урок Джону Булю»[71] Уильям Чарльз изобразил США в виде девушки Колумбии — олицетворении Свободы — с копьем и фригийским колпаком на нем. У ее ног — щит с американскими «звездами и полосами», а также орел. Она гневно втолковывает толстяку Джону Булю: «Я говорю вам, Джонни! Вы должны выучиться говорить эти слова: „Уважение“, „Свобода торговли“, „Права моряков“».

Колумбия говорит французскому императору: «Что касается Вас, Месье Бо Наперти (так в ее произношении звучит фамилия Бонапарта), когда Джонни заучит свой урок наизусть, я буду и вас учить Уважению и Возмещению и т. п.» Здесь содержался намек на то, что и политика наполеоновской континентальной блокады также нарушала морские права американцев.

Изображенный на карикатуре в центре Наполеон смеется: «Ха, ха. Как приятно мне видеть мадам Колумбию такой сердитой и дающей урок Джону Булю. Но меня не нужно учить Уважению и Возмещению. Я ведь великий император». Джон Буль, стоящий справа и представленный в образе английского фермера говорит: «Мне не нравится этот урок. Мне больше нравится читать приятные тексты». При этом он указывает на книгу, которую читает. На ней написано: «Власть создает Право»[72].

Большой популярностью у американцев пользовалась и другая карикатура данного художника, немало способствовавшая поднятию патриотических чувств американцев, Она называлась «Георг III и Мэдисон на ринге. Боксерский матч или расквашенный нос Джона Буля»[73].

На карикатуре Мэдисон в образе братца Джонатана, символизирующего США, наносит удар английскому королю, у которого по этой причине ручьем льется кровь из носа. На заднем плане два корабля заняты артиллерийской дуэлью. В карикатуре содержался намек на то, что в морском бою у берегов Мэна американский корабль «Энтерпрайз» потопил британский «Боксер» 5 сентября 1813 г. у Портленда (Мэн). (В этом сражении были смертельно ранены британский командир Сэмюэл Блит и его американский противник лейтенант Уильям Борроуз).