Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

В 1869 г. он безуспешно пытался взять под контроль железную дорогу Эри Джеймса Фиска, выкупив ее акции. Вот он стоит, как Колосс Родосский, на перекрестке Нью-Йоркской Центральной и Гудзонской железных дорог, которыми он владел. Он поливает железнодорожные пути водой из шланга, который прикреплен к гидранту. Он также держит кнут и поводья лошади. Пароход на заднем плане символизирует его коммерческие судоходные интересы. Слева миниатюрный Фиск поливает свою собственную линию, Эри, используя ведро и ручной насос, с завистью глядя на своего конкурента.

Еще одна карикатура, «Великая гонка за западными ставками»[1072], опубликованная той же фирмой, также была посвящена борьбе этих конкурентов. Карикатура изображает соперничество Корнелиуса Вандербильта и Джеймса Фиска в попытке взять контроль над транспортом Нью-Йорка. В течение 1868 и 1869 годов эти два человека боролись за контроль над железной дорогой Эри.

Здесь Вандербильт оседлал свои две железные дороги, «Гудзон-Ривер» и «Нью-Йорк Сентрал», увещевая своего конкурента: «Ну, тогда Джим, не шутите, вы знаете, что будет!» Карликовый Фиск, сидящий верхом на дороге Эри, отвечает пожеланием гибели конкурента: «Пусть они разорвут коммодора!»

Железнодорожная война в Нью-Йорке велась самыми агрессивными методами. Вандербильт не ограничился скупкой акций Эри (с целью получения контрольного пакета), она нанял для нападения на ее поезда отпетых негодяев. Однако Фиск и его компаньон Гульд не сдавались. Подкупив законодательные власти соседнего штата Нью-Джерси, они осуществили незаконную дополнительную эмиссию акций, на скупку которых у Вандербильта сил уже не хватило. А для защиты поездов и мостов, Гульд не поскупился приобрести списанные армейские пушки и создать специальную боевую флотилию. Эта долгая война, которая вошла в историю американского бизнеса как «битва за Эри», закончилась компромиссом. Вандербильт потерял всего 1,5 млн долл., а Фиск и Гулд сохранили контроль над железной дорогой, поставленной на грань банкротства[1073].

В период бурного железнодорожного строительства, промышленной лихорадки, начавшейся по завершении Гражданской войны, путем разного рода сделок и махинаций создавались крупные состояния. Любителей половить рыбку в мутной воде было немало, так же, как и нажиться на подвернувшейся конъюнктуре.

В 1871 г. «Нью-Йорк таймс» с помощью карикатуриста Томаса Наста разоблачает мошенническую группу политиков «Кольцо Твида», в которую входили самые влиятельные чиновники города и штата, включая губернатора и мэра. С 1858 г., а особенно во время Гражданской войны, Уильям Марси Твид (1823–1878) становится безраздельным лидером организации демократической партии штата Нью-Йорк (Таммани-холла), полновластным хозяином «политической машины» демократов[1074]. С помощью своего окружения Твид не только непосредственно брал огромные взятки за подряды на строительство, выделение земли, «разводнение» акций и т. д. в Нью-Йорке, но и прямо воровал из федеральной казны и бюджета штата и города. Его члены, контролируя частную финансовую поддержку и мошенничая, диктовали свои условия как городу, так и всему штату Нью-Йорк с 1866 г. и растратили огромные суммы. По минимальным оценкам, «шайка Твида» с 1850-х по 1873 г. украла минимум 75 млн. долл., по максимальным — 200 млн. Эта беспрецедентная коррупция вызвала волну общественного негодования. Карикатура неизвестного художника «Война ножей Джека»[1075] была опубликована фирмой «Курьер и Айвз».

Нью-Йоркская Хартия 1870 г., написанная политическим боссом Таммани-Холла Уильямом Марси Твидом и его соратниками, дала «твидовому кольцу» карт-бланш на разграбление городской казны. Эта карикатура высмеивает ту свободу действий, которую получил Твид. На карикатуре он изображен как индеец[1076]. Он поднимает свой томагавк, чтобы обезглавить неизвестного человека, чья голова лежит на пне. На руке у него вытатуирована большая цифра «6»[1077]. Три отрубленные головы уже свисают с пояса Твида.

Рядом с ним стоит человек, над которым свисает веревочная петля. За трибуной на заднем плане стоит мэр Нью-Йорка А. Оуки-Холл, который заявляет: «Я монарх всех, кого я назначаю». Новый устав дал Холлу полномочия назначать всех городских чиновников. Губернатор Нью-Йорка Джон Т. Хоффман, рядом с Холлом, кричит: «Спасите меня от моих друзей».

Городской казначей Питер Суини держит ключ и сидит на сундуке, клянясь: «На этом уставе будем строить». Ричард Конноли кладет руку на сумку «Нью-Йоркская городская казна» и замечает: «Ричард снова стал самим собой».