Размах Келланведа

Он кивнул. - Да. И это верно.

- Я распоряжусь насчет похорон, - сказала она, уходя.

- Капитан! - позвал он, и женщина обернулась. - Оставим их. Не будем беспокоить.

- Точно, сир? Вы не думаете... то есть, не будет ли оскорблением не соблюсти нужные обычаи...

- Я соблюл нужный им обычай, капитан. Пусть лежат вместе, плечо к плечу. Для этого они и пришли сюда.

Офицер Ном Пурджа опустила голову, сконфуженная, потом поклонилась. - Как прикажете, сир.

Весь вечер и всю ночь его воины праздновали победу над прославленными легионерами. Откуда-то появились припрятанные фляги и меха с вином, костры ревели, пламя рвалось ввысь.

Орджин сидел, уставившись в огонь перед хижиной, которую забрал под штаб. Рядом были Юн и Тераз. Он держал стеклянный стакан в руке, лениво покачивая отвар и глядя, как играют в гранях огоньки.

Превост Жерел показалась из темноты в длинной, потной рубахе и штанах, которые носила под доспехами. Рука была наспех замотана тряпичными бинтами. Она кивнула Орджину. - Итак, идем на Тали?

Не сводя глаз с чая, он покачал головой. Женщина нахмурилась, глянула на Юна и Тераз, словно в поисках подсказки, но те промолчали. - Тогда что? Не потрудитесь объяснить подчиненным?

Орджин скривил губы в улыбке, отмечая ее нетерпеливость - которой вполне заслуживала его медлительность. Допил чай и облизнулся. - Что, ты думаешь, случится, когда мы покажемся у стен Тали?

Жерел передернула плечами. - Нам велят пойти и перепихнуться меж собой.

- А если мы осадим город - есть ли шанс, что они даже не пошлют гонцов к Ренквиллу?

Пурджийка кивнула. - Да. Старики-генералы горды и упрямы.

- А если Ренквилл откажется снимать осаду Пурейджа?

Женщина фыркнула. - Если думает, что может победить - так и будет.

Орджин кивал. - А если мы вместо того будем угрожать Квону?

Жерел присела на корточки. Поправила бинты, морщась. Тераз налила стакан чая, который офицер приняла с коротким кивком. - Но там нет ничего. Ни гарнизона, ни арсенала. Это не военная цель.

- Но купцы Квона станут требовать возвращения Ренквилла, верно?

- Завизжат как резаные поросята.

- Ага. Если Ренквилл может возражать своим генералам без политических последствий... что насчет квонцев?

Превост пила чай и кивала. - Он не решится, не посмеет отказать им. Союз.

- Старая поговорка, - вмешалась Тераз. - Квон платит, чтобы Тали мог драться.

Жерел поглядела на старого мага. - А ты что думаешь?

Юн погладил торчащие седые усы. - Думаю, что судьба подобна воде. Ты не можешь гнать ее на холм. Но вода сама найдет легчайший и кратчайший путь вниз, и ты можешь надеяться оседлать ее.

Жерел наморщила лоб, не сразу поняв сказанное. Тераз швырнула в шамана камешек. - И долго ты это сочинял?

Юн развел руками. - Что? Тебе не нравится?

- Одна из самых глупых речей, что я...

Юн воззвал к Орджину: - Я думал, что сумел найти баланс. - Орджин улыбнулся.

Тераз коснулась руки Жерел. - Позволь мне осмотреть рану. - Они ушли в хижину.

Позже, когда Жерел вышла и склонила голову, прося разрешения уйти, Орджин толкнул дверь. Тераз смывала кровь с рук в глиняную лохань.

Он постарался сохранить серьезность. - Как прошло?

Долговязая антанка вытерла руки и бросила тряпку. - Она спрашивала лишь о тебе.

***

Они ускоренным маршем двинулись к Квону, занимавшему приморские склоны холмов. Города-близнецы были основаны одновременно: Квон, богатый и разбросанный, состоящий из фамильных особняков, огромных складов и рынков, и Тали, дальше от моря, компактный и окруженный стенами, сплошные башни, крытые дворы и казематы, способные выдержать свирепый штурм.

Орджин велел собраться всем, кто работал на квонских купцов, и рассказать все, что им известно о стенах и улицах. После встречи он решил ударить по району складов, где стены "служат скорее для украшения, нежели для защиты".

Через два дня, не встретив серьезного сопротивления - квон-талианцы, кажется, давно не думали о возможности и осуществимости такого набега - он увидел вдали северную стену обширного района складов у гавани.

Точность описаний немедленно стала очевидна Орджину. Стены тут были, толстые и величественные, построенные в давние дни, когда талианцы часто враждовали с Квоном. Но теперь целые секции были разобраны камень за камнем и, без сомнения, стали основой броских дворцов в новых имениях.

Превост Жерел встал рядом, окинула взглядом торчащие останки северной стены и гневно фыркнула. - Это прямо унижение.

- У них союз, и стены казались уже не важными, - вставила Тераз.

- Вот к чему приводит опора на наемников, - буркнула Жерел. Орджин поглядел на нее, поднимая брови. Женщина закашлялась. - Ну, я не о нашей компании.

Рабочие копошились на разграбленных участках стены, торопливо ставя деревянные заслоны и подсыпая землю. Когда широкий шеврон Орджина приблизился, они оставили свои труды. На стене осталась тонкая линия, смесь городской стражи и охранников богатых имений - едва ли готовых оказать сопротивление хорошо вооруженным солдатам.