Размах Келланведа

Танцор сверкал глазами, шагая вперед. Келланвед начал озираться, будто интересуясь архитектурой, но то и дело виновато косился на ассасина. Наконец, он с почти туповатым видом сунул руку в карман и показал темный предмет. Танцор не желал признавать, что видит все тот же кремневый наконечник. - Так и знал! - крикнул он и протянул руку. Келланвед скрыл темный кремень в ладонях.

Они сцепились, но сильные руки Арко оттащили Танцора. Он смотрел в глаза разгневанного Картерона. - Пленные должны МОЛЧАТЬ, - прошипел напан.

Танцор кивнул в знак понимания. Картерон, кажется, успокоился. Арко отпустил руки ассасина, и он снова побрел к дворцу, сердито глядя на партнера; тот же беззвучно посвистывал, будто очарованный витринами лавок.

Пройдя прибрежный квартал, они миновали загадочно опустевший пункт охраны в тоннеле под многосаженной толщины стеной и очутились на территории дворца. Название плохо ему подходило - громадная каменная твердыня служила прежде всего обороне гавани, размещая гарнизон и арсеналы и лишь в последнюю очередь резиденцию монарха.

Танцору не нравился поход в логово льва, но Угрюмая, кажется, имела сторонников по всему городу. Похоже, они с Амероном продумали все весьма тщательно.

Получив допуск в главный оплот, стража Амерона быстро разоружила охрану. Амерон повернулся к Угрюмой. - Мы удержим двери. Остальное на вас.

Угрюмая молча кивнула. Все разобрали свое оружие. Дассем поставил Келланведа и Тайскренна в середину отряда, сам же пошел впереди с напанами. Танцор сместился в задний ряд, к Даджеку и Джеку.

Они шли по обширному зданию, своды нависали над головами. Встречные либо убегали, либо сразу сдавались - мало кого приходилось убивать, их разве что оглушали или оставляли связанными, ведь вскоре все они станут народом Угрюмой.

На опытный взгляд Танцора, все шло слишком гладко. Впрочем, возможно, Амерон оказался влиятельной особой, а Угрюмая сохранила много приверженцев среди островитян. И все же он озирал пустые залы и чувствовал, будто им открыты не все карты. Он поймал взгляд Тайскренна, вопросительно подмигнул. Маг покачал головой: он не обнаружил ничего необычного.

Они оказались на верхних этажах расползшегося дворца, и до ушей донесся смутный рокот битвы. Осада гавани еще продолжалась.

Шагавшие впереди Сухари достигли высоких двойных дверей, с золотыми панелями, изображавшими былые военно-морские победы острова. Распахнули их, явив взорам длинный зал приемов, совершенно пустой. Танцор посмотрел на сводчатые, золотые потолки и потряс головой. "Наверняка засада, уж поверьте". Он велел Даджеку, Джеку и еще четверым малазанам остаться у входа.

Впереди открылись двери, подтверждая опасения Танцора. Дворцовая стража заполняла зал, за ней вышел молодцеватый тип в роскошных бархатных брюках, шелковой рубахе и жакете с кружевами. Кожа напана стала совсем синей от волнения.

Дассем приказал отряду окружить Угрюмую. Шаги сзади заставили Танцора обернуться, увидеть еще стражу, вытекавшую из боковых проходов. Даджек послал вопросительный взгляд. - Запереть двери, - велел Танцор и прошел к Келланведу.

- Нам не обязательно... - начала Угрюмая, обращаясь к юнцу.

- Ты знаешь, что придется. И ты проиграешь. - Тарел весьма нервно рассмеялся. - Думала, у меня нет союзников? А они есть. И они предупредили меня. Жалкая пригоршня твоих суденышек сейчас уничтожается. Какое напрасные расходы!

- Я пришла не одна.

Король Тарел прижал платок к потному лбу. - О да. - Смех был весьма неестественным. - Ужасный темный маг, правитель Малаза - вот этот, я полагаю?

Келланвед вышел вперед, разочарованно качая головой. - Советники подводят вас. Честно говорю, лучше сдайтесь.

- Все по порядку. Здесь кое-кто очень желает с вами повидаться.

Келланвед демонстративно озирался. - О!

Однако плохо скрытое в голосе Тарела злорадство заставило Танцора испугаться, сжать кинжалы за спиной. Мутно-черные щупальца выползли из угла, сплетаясь и становясь прудом тьмы, из которого вышла женщина в черном, грива серебристо-седых волос плыла за спиной. Тайскренн, что стоял рядом, понимающе вздохнул.

- Кто она? - шепнул ему Танцор.

- Я знаю ее по слухам. Ведьма Джейдин. Иные почитают ее почти как Властительницу.

Танцор неслышно выругался. Этот Тарел хорошо подготовился!

Ведьма наставила на Келланведа скрюченные пальцы с черными ногтями и поманила, словно цыпленка. - Ты слишком высоко задрал нос, малыш. Пришло время померяться истинной силой. - Тайскренн встал рядом с Келланведом, и женщина ощерилась: - Что? Прячешься за спинами лакеев?

Келланвед толкнул Тайскренна назад, но другая рука, видел Танцор, так и остается в кармане, играясь с нелепым камнем. - Я отвечаю за себя, - сказал маг.

Картулианец поправил отросшие волосы, задумчиво промолвив: - Джейдин, говорят, вы сотни лет бродите по землям Квон Тали. Погружаетесь в тайны различных Садков и...

Ведьма показала зубы. - Я прошепчу их тебе на ухо... когда оторву ухо с головы. - И она резко опустила руку. Ведьма и Джейдин пропали в вихре мрака, дунуло сухим ветром.

Танцор яростно сжал руку Тайскренна. - Идем за ними!