Разменная монета

– Принял, конечно, – не стал запираться наркоман. – Но пара лишних дорожек мне сейчас не помешают. Наоборот, только в тему будут.

– Исключено, – жестко отрезал полковник. – После дела хоть до полусмерти обширяйся, а до него – ни в коем случае.

– После-то мне зачем? – не сдавался Хромой.

– Не знаю. Стресс снимешь, – Гуров так резко затормозил, что расслабившийся было пассажир едва не впечатался лицом в лобовое стекло. – Все, приехали. Твоя остановка, Хромой. Запомнил, что и как. Повторять не надо?

– Не надо, – Хромушин тяжело вздохнул и потянул на себя дверную ручку. – Я все запомнил. Если что, не поминайте лихом, Лев Иванович. Я вас всегда уважал.

– Иди-иди уже, – поторопил его Гуров. До намеченной встречи с Шапито оставалось не более двадцати минут. – Тоже мне, коммунист нашелся. Ничего с тобой не случится. Таких, как ты, Хромой, пуля не берет. Щадит вроде как.

Хромушин выбрался из салона, выплюнул на асфальт окурок и задрал воротник куртки. Затем, сунув руки в карманы и втянув голову в плечи, неспешно побрел по тротуару. Гуров обогнал его, наблюдая за «приманкой» в зеркало заднего вида. Он проехал два квартала, остановил «Пежо» неподалеку от станции метро и огляделся. Если Шапито и наблюдал за точкой встречи откуда-то со стороны, то делал он это очень грамотно. Видно его нигде не было.

Следуя полученным от полковника инструкциям, Хромушин дошел до угла и замер на противоположной от станции метро стороне улицы. Достал и раскурил новую сигарету. Пальцы его слегка подрагивали, но такое состояние вполне можно было бы списать и на обычную ломку. В целом, как мог видеть Гуров, информатор держался неплохо и вполне естественно. Полковник извлек «штайр» из наплечной кобуры и положил его себе на колено. Стрелки наручных часов, как ему казалось, ползли слишком уж медленно.

Отвратительного канареечного цвета такси с привычными шашечками на боку остановилось в метре от покуривающего на тротуаре Хромушина. Задняя дверца распахнулась, и на продуваемое ветром пространство ступил Шапито в надвинутой на глаза кепке. Видно было, что он старался держаться спокойно, с достоинством, но явная нервозность все равно бросалась в глаза. Шапито оглянулся по сторонам, мазнул взглядом по припаркованному неподалеку «Пежо» Гурова, но не обратил на него должного внимания.

Полковник взялся за рукоятку «штайра», когда Шапито пошел на сближение с его «наживкой». Такси наркодилер предпочел не отпускать, и оно по-прежнему стояло у обочины с распахнутой задней дверцей. Хромой расплылся в улыбке и небрежно швырнул окурок себе под ноги. Руки Шапито находились в карманах длинного осеннего пальто. Гуров стремительно выбрался из салона и двинулся вперед, стараясь держать в поле зрения одновременно и двух встречающихся мужчин, и ожидавший Шапито автомобиль с сидящим за рулем таксистом. Рука со «штайром» была опущена вдоль тела, но в случае необходимости Гурову было достаточно считаных долей секунд, чтобы поймать потенциальную жертву в прицел. Шапито и Хромой обменялись дружеским рукопожатием.

И в этот момент информатор Гурова допустил непростительную ошибку. Он бросил взгляд за спину наркодилера на приближающегося полковника. Шапито мгновенно обернулся. Его глаза встретились с глазами Гурова. Руки выскочили из карманов торговца наркотиками, и в правой блеснула сталь огнестрельного оружия. Гуров вскинул собственный пистолет. Их с Шапито разделяло не более двух с половиной метров.

– Брось оружие! – скомандовал полковник. – Или открываю огонь на поражение. Не шути со мной, Шапито! Второй раз тебе это с рук не сойдет.

Гуров продолжал двигаться, сокращая расстояние. Предприми Шапито попытку воспользоваться своей пушкой, и полковник действительно без колебаний выстрелил бы в ногу или в руку противника. Но старый опытный урка поступил иначе. Он молниеносно шагнул вправо, наполовину скрывшись за корпусом Хромушина, растерянно стоявшего на прежнем месте, дернул того за руку и буквально швырнул его навстречу Гурову. Потеряв равновесие, Хромой полетел вперед, споткнулся и распластался на грязном асфальте. Однако тех считаных секунд, когда он закрывал Гурову обзор, для Шапито оказалось достаточно. Наркодилер рванул к такси, но вместо того, чтобы занять в нем прежнее место на заднем сиденье, лихо перепрыгнул через капот авто, слегка присел, страхуя себя от возможного выстрела, и рванул водительскую дверцу.

– Стоять!

Окрик Гурова сопровождался предупредительным выстрелом в воздух. Он не стремился попасть в Шапито. Прохожие, как стайка испуганных воробьев, рассыпались в разные стороны. Какая-то женщина истошно завопила, оглушив всех, кто находился в этот момент рядом с ней. Завизжали шины резко затормозивших на перекрестке автомобилей. Роскошный серебристый «мерс», вильнув колесами, смачно впечатался в задний бампер неожиданно замершего перед ним компактного «Опеля».